從前有一位商人，名叫天護，他常常樂善行施，對佛法也深生信心，這一回他想入海採寶，在出發之前，他虔誠地在佛前發願：求佛庇佑，若能平安歸來，當在佛門中作五年的施供大會。這個消息傳播開來，舉國的人都知道了。
當時有一位已證得阿羅漢果的比丘尼也和天護商主同住一國，他以神通力思惟觀察，知道天護此行，一定能安穩回歸，而後施供五年的大會，將會供養一萬八位阿羅漢比丘，以及其他各階次的學人和無數的善人凡夫。
她於是來見此國的第一上座，上座名叫阿娑陀，他雖是凡夫，但用功修持，非常精進。比丘尼入寺來，一一作禮，而後對上座說：「大德！您這樣非常不莊嚴」。
上座心中暗想：「為何說我不端嚴？」於是檢驗自己全身，發現自己鬚髮太長了些，即刻傳喚來一位少年，把鬚髮清理妥當。
比丘尼又說：「還是不夠莊嚴！」
上座於是再傳喚人來，將衣服重新洗染一遍。
沒幾天比丘尼又來參見，又說：「大德！你還是不夠莊嚴！」
上座生氣地說：「我已經剃淨鬚髮，也洗染衣服，為什麼又說我不夠莊嚴呢？」
比丘尼這才說：「佛法以證得四果為莊嚴，大德！您是否聽過天護商主將作五年的齋供大會這件事？」
「聽過，我聽說了！」
「大德，你還是凡夫身，但卻是本國的第一上座，將來在齋供大會上，您將列居眾人之前，比同來與會的羅漢們還要先受供養，您說這樣莊嚴不莊嚴？」
上座此時方才了悟人家說不莊嚴的原因，一時悔愧交加，心如刀割，淚如雨下，懊惱非常。
比丘尼說：「為什麼啼哭呀！」
「老姊姊！我如今歲數已大，還能有什麼作為？」
「佛法的領會修證，是沒有時間、年齡限制的，您可以去那哆婆哆寺，求教於優波笈多比丘，這位比丘，是佛陀在世時，就曾授記說：『是我弟子當中，教化第一』。」
上座長老於是火速來到那哆婆哆寺，優波笈多尊者親自出來迎接，說：「大德！您一路辛苦了，請先洗洗腳安歇安歇！」
「我不急著洗腳，我想見優波笈多！」
尊者的弟子們便說：「大德長者！這位就是優波笈多，他親自來迎接您呢？」
長老非常歡喜，便去洗腳，優波笈多尊者，又找來施主安排洗浴飲食等種種供養。又告訴維那去請寺中得解脫道的比丘乃至一萬八千羅漢都到禪堂來。
等長老比丘入了禪座，優波笈多尊者便入了火光三昧，同時的一萬八千羅漢也都入了火光三昧，長老比丘見了心生大歡喜，尊者又為長老比丘說法，長老比丘精進思惟，剎時證得阿羅漢果。
長老比丘回到本國，羅漢比丘尼又到寺裏來，禮拜後說：「今天大德何等莊嚴啊！」
「這多虧姊姊您啊！」
等到五年施供大會來臨，天護請問上座，世尊的種種教法，上座一一如實稱性的回答，又告訴天護：
「在過去九十一劫，我曾作商主，人海採寶，採得滿船的珍寶，在回航時，遇到大風，把船吹困入沙海，我和同伴們，聚沙為塔，並用珍寶物供養毗婆ㄕ佛，感蒙天人指示：『過後七天，會有大水來，你們的船就可浮到海上安全回航了。』七天之後，果然如天人所說，而因著這沙塔供佛的因緣，九十一劫來，都不墮惡道，今天幸而能證得羅漢果位，如今你能供養這樣多的人，三寶的福田最殊勝，大家都為你咒願，你已得無邊功德，但是生死的苦是無窮盡的，你何不出家學道呢？」
天護於是奉旨出家，成為沙門，很快的也證得了阿羅漢道。
十住婆沙論云：「佛告阿難，天雨香花，不名供養恭敬如來，若比丘、比丘尼優婆塞、優婆夷一心不放逸，親近修集聖法，是名真供養佛！」原來依佛所教、如實修行，才是真莊嚴、真供養。並且佛法的修學，絕無時空的限隔，只要虔心恭敬，或冥或暗，佛菩薩必以不思議的力量，圓滿眾生求法度脫的願，集一切福德三昧經中，本師釋迦牟尼佛金口說云：「若有人能恭敬求法，佛於其人，不入涅槃，法亦不滅，雖在異土，常面睹佛，得聞正法。」行人唯有信深才能願切；願切才能行專，而唯其信深願切行專才能有感斯應，在冥感顯應中更深刻了信力願力與行力，如是番番以佛法調伏，分分減省煩惱惑闇，庶幾分分接近「莊嚴佛淨土」，勉旃！勉旃！（明倫月刊259期）