薄拘羅是梵語，譯為善容，言其這位尊者的相貌非常好；他是儀容第一，他相貌看起來很端嚴的。為什麼這位尊者的相貌非常好？就因為薄拘羅在過去無量劫以前，專門修不殺戒──戒殺生。他這種戒殺生，不是像我們普通人說不殺生；他連殺生的念也不生起，心也都不動，不起殺心；就是不但外邊戒殺，裡邊也戒得乾乾淨淨的，無論是什麼眾生，他都不殺的。他因為持這個不殺戒，就感應有「五不死報」，得五種不死的果報。
什麼叫五不死報？因為他一出生時，就會說話，嘻笑顏開的會講話，會叫媽媽，也會叫爸爸，就很好玩的。他媽媽一看：「豈有此理！我從來沒有聽說過小孩子一生下來，就這麼樣子會講話，又這麼好玩的。這一定是個妖怪！」你說怎麼樣？
過去九十一劫毗婆尸佛入涅槃後，有一個比丘頭痛很厲害，一個名叫薄拘羅的窮人看到了，拿了一顆呵梨勒果送給他，比丘吃了，病立刻好了。由於他布施醫藥，所以九十一劫中天上人間受福快樂，不曾有病。
最後生到一個婆羅門家中，薄拘羅母親早死，父親再娶。他年紀小，看到母親煎餅，向母親討餅吃，後母嫉妒，就捉住拘羅，丟到烙餅平鍋上，鍋雖然很燙，但是不能燒死他，父親從外面進來，看到薄拘羅在熱鍋上，就把他抱下來。後來母親在釜中煮肉，薄拘羅又向母親討肉吃，母親更生氣，立刻把他拋到釜裏，也不燒爛，父親找不到叫他，薄拘羅在釜裏回答，父親抱起來，一點也沒有損傷。
有一次母親走向河邊，拘羅跟去，後母很生氣地想：「這是什麼妖怪？就是放下去烤、煮也不能死。」順手抓起他丟到河裏，正好被一條大魚吞下去，因為施藥的福報，所以還是沒死。有個漁夫捕到這條魚，拿到市場上去賣，但是賣的太貴，所以沒人買，到了傍晚，魚快臭了，薄拘羅父親見了就買下，回到家用刀剝開魚的肚子，兒子在魚肚中唱著：「希望父親平安，請不要傷了兒子。」父親才抱孩子出來。
年紀漸大，求佛出家，證阿羅漢果，活到一百六十歲，從來不生病，甚至連一點發燒頭痛都沒有。薄拘羅布施藥物而得長壽，並且在鍋中煎不焦，在釜中煮不爛，淹到水裏不死，被魚吞吃也不消化，刀子割到不受傷，真是有智慧的人才能作這種事，得大福報。俗語說：「大難不死，必有後福。」由這個故事看來，大難不死，也必有前因吧！