從前有一個人，他是個獨生子，小時候父母十分憐愛，將一片希望都寄託在他身上。年紀稍長，便為他尋求教師、善友，勸勉他努力求學。
這小孩因自幼受父母嬌慣，一味的只愛玩樂，對老師的教導，絲毫不肯用心，這樣過了好幾年，什麼也沒學成。父母失望之餘，只好叫他回來繼承家財，整治產業，原指望他勤勞治生，誰想到他卻照舊只知享樂縱欲，不過數年之間，原本富裕的家庭，已變得貧窮不堪。
這孩子並不因此而悔悟，他開始將家中的物品一件一件的賣出去，越發放縱無度，每天蓬亂著頭髮，赤著腳，衣服也是髒兮兮的，沒有錢時，便不講理的與人起衝突，全然不覺羞恥，他卻從來不知道自己的愚癡。很快的，身邊的人都厭惡他，一國的人將他看作兇惡之人，出入都沒有人願意跟他說半句話。
當大家都厭離他的時候，他開始埋怨：父母為什麼讓我這樣無財無能！師長竟然沒有幫助我！而祖先的神靈何以不肯保祐我，致使我今日落到這樣艱困坎坷的地步。他每天就這麼怨天尤人。有一天，他想著：眾人都丟棄我了，不如去事奉佛，跟在佛身邊，將來可得福報。
他便尋找佛，到了佛的處所，上前向佛禮拜說：「佛大慈大悲，無所不容，乞求您允許我作為弟子。」佛知道這個人可以度化，便告訴他：「立志求道，行為應當清淨。你執著污穢的習性，來此也不得利益。不如回家中善盡本分，孝事父母。恭謹無缺，誦習師教時刻不忘，勤勞操作便能富樂無憂。身口意自守於禮，言行謹慎，勤敏修行。這樣的行為，人所讚歎。如果都辦到了方能入道。當知：不誦習是言語的污垢，不勤勞是家業的污垢，不莊整是威儀的污垢，放逸身心是事業的污垢，不善是行為的污垢，為惡不改更是常久隨身的污垢。」
他聽了佛的話，知道自己憍慢愚癡，便接受教誨，滿懷歡喜感激之心回到家中，他一而再、再而三思維佛語，從此以後澈底懺悔過錯，行為也完全改變了，他孝事父母、尊敬師長、誦習經書、勤勞操作、恭謹的守戒不犯，志心在道上，與過去判若兩人。不久之後，宗族都稱讚他的孝心，鄉黨之人也都讚歎他的友悌，善名傳遍了國內。（法句譬喻經）