從前有兄弟兩人，哥哥很喜歡修道，遇到勝緣，出家作沙門，精進修行，很快證道，得到羅漢的果位。哥哥眼見弟弟終日世海浮沈，難以解脫，不時向弟弟懇切的勸導，希望他多作福德。弟弟說：「我現在為求增加財產，工作十分繁忙，哪有時間顧及其他。修行的事，有機會再說吧！」這樣一再推託，使哥哥失望非常，直苦於無法讓弟弟生起覺悟之心。
生死無常，大限到來無定準，沒多久，弟弟一病命終，哥哥用道眼觀察，看弟弟神魂究竟投生何處？往人道中看，了無所見，再觀地獄及餓鬼道中，也沒看到。最後，看見他的弟弟，在畜生道中，作一頭大牛。
在人間的一方崎嶇路上，商人急著趕路交貨，狠命鞭催，而道途險惡，牛早已氣喘噓噓，偏偏又跌入爛泥巴中，爬也爬不起來，商人急火中起，舉杖痛打，牛痛苦難當，不知如何了脫？這時哥哥來到了牛的身邊，對弟弟說：「修福的事且慢一點，為求增產忙忙碌碌，這滋味如何啊！」牛聽了哥哥的話，慚愧懊悔得無以復加。
道人向商人說：「牛的前身是我弟弟，他生前一心癡想增加財產，不聽良言，哪知人命呼吸間，一下子生病死了，絲毫善事功德未作，業力卻緊緊纏身，投胎作牛，受罪受報，苦不堪言。我想弟弟病故，不曉得投生哪一道，入定觀察，天上、人間、地獄、鬼道都沒看見，後來見他生作大牛，所以找到這裡來，用他平日推託的話，說給他聽，希望他醒悟。」
商人們一聽，才知曉道人已解脫生死，不是凡夫，紛紛自責失禮。牛依賴哥哥的緣故，速離畜生道的苦，超生天上。（雜譬喻經）
古德曾說，我們可以這樣來反觀自己：吃飯穿衣有比念佛更重要嗎？接待貴賓的謹慎恭敬，比得上禮敬諸佛嗎？由此也可以省量個人的善根和道力了。的確，超脫輪迴其事非常，若不下一番真功夫，道業如何得辦呢？
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