在說法會上，富樓那彌多羅尼子向舍利弗說道：「我曾經見過文殊師利童子的度眾教法。那時，佛在毘舍離菴羅樹林，與大比丘眾五百人共聚一處。當時外道師薩遮尼乾陀子住在毘舍離大城中，受六萬徒眾恭敬供養。我入於三昧觀察這些外道，知道百千位尼乾外道有得度因緣，便前去為他們說法。然而，他們不但沒有專心聽法、發起良善心，反而輕蔑鄙笑，口出惡言。在三個月中，我煞費苦心地為其說法，卻沒有一人接受教化，三個月過去了，我只好不悅地離去。
當時文殊師利童子立刻變化出五百位異道之徒，自己則作為眾人的導師，帶領這五百位弟子前往薩遮尼乾子處所，向其頂禮，並說：『久聞大師的聲名與威德，所以遠道而來毘舍離，請您做我的老師，願您接納弟子並慈悲教誨，讓我不會見到瞿曇沙門，也不會聽聞到他的異說之法。』薩遮回答：『真是太好了！你的心意純淨，誠心求教，不久應該就能學到我的調伏之法。』於是薩遮就告訴自己的所有徒眾：『從今以後，要和這五百位修行者和合同住、互相切磋，你們要專心領受他們所說之法。』
於是，文殊師利童子和其五百位幻化弟子，聽從外道之法次第而坐，受持外道戒法，而其威儀更勝於外道。文殊師利童子經常讚歎三寶的殊勝功德，也讚歎外道師薩遮的功德，使外道徒眾們生起親附之心。
時機漸漸成熟了，外道徒眾已接受文殊師利童子的教法，文殊師利童子便告訴大眾：我們奉行的咒術經書《毘提遮經》，若讀誦時，沙門瞿曇的功德也在我等經中。沙門瞿曇的確具有如此真實功德，怎麼說呢？沙門瞿曇的功德是累世修行所成就，具有百福相好莊嚴其身，他的父母是德行清淨的轉輪聖王種姓。聽說他出生時大地震動，帝釋梵天隨侍在旁，出生後便行走七步，說：『我於一切世中最勝、世中最大，我今當為滅諸生死。』當時虛空中自然湧出二道淨水，帝釋梵天為他洗浴，人天伎樂妙音不鼓自鳴，此時放大光明，遍照十方世界，此光明使聾盲病者得以除患，惡道諸苦得以除滅，一切眾生不被煩惱纏縛，安樂無為。婆羅門相術者斷言：『太子若不出家，必能成為轉輪聖王；若是出家，則會成就佛道，成為法中之王。』後來瞿曇太子捨棄轉輪王位，出家修道，於菩提樹下降伏百億魔軍，成就佛道，轉妙法輪。此妙法是沙門、婆羅門、天魔或天王等一切世間天、人，都無法宣說的。
瞿曇沙門所說皆是真實正法，具足初善、中善、後善。所謂初善，是淨化身、口、意的善行；中善是修行戒、定、慧三學；後善是修學空三昧解脫法門、無相三昧解脫法門、無願三昧解脫法門。再者，初善者深信佛法、精進不放逸；中善者能心念歸一、制心一處；後善者有善妙智慧。再者，初善者信佛，不退信心；中善者信法，不退信心；後善者信聖僧已證聖果，不退信心。再者，初善者從他聽聞佛法，生歡喜心；中善者能正念修行；後善者得聖正見。再者，初善者知苦斷集，中善者修行正道，後善者證於涅槃。以上是聲聞聖者的初善、中善、後善。
什麼是菩薩的初善、中善、後善？不捨菩提心是名初善，不念小乘法是名中善，回向一切智是名後善。再者，初善者，對於一切眾生慈心平等；中善者，對於一切眾生起大悲心，施設種種方便法，利益眾生；後善者，饒益眾生，喜捨平等。再者，初善者，降伏慳貪、捨離破戒、遠離瞋恚、斷除懈怠、心不散亂、破除無知；中善者行六波羅蜜，布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧；後善者以所行波羅蜜法，回向一切智。再者，初善者以布施、愛語、利行、同事四攝法教化眾生；中善者不惜自身生命，守護正法；後善者，以善巧方便度化眾生發大乘心，不墮小乘涅槃。再者，初善者持心平等如大地，不捨一切菩薩行；中善者以善巧方便法，知進知退，住不退地；後善者，於一生成就十地菩薩位。以上是菩薩的初善、中善、後善。
當時，文殊師利童子於外道眾中，漸次開示如是正法，使五百外道遠離塵垢得法眼淨，八千外道發起無上正真道心。」
典故摘自：《大方廣寶篋經．卷第二、三》
省思
在生死苦海中的眾生，由於根性不同、業力不同，得度因緣亦不同。菩薩觀眾生苦發大悲心，平等看待一切眾生，乃至運用善巧方便攝受眾生，利樂有情。公案中，文殊師利童子以慈悲心、平等心和光同塵，作外道善友，並以身示教使其心生歡喜，進一步化導令其出離邪見、契入佛法。為佛弟子，應學習菩薩悲心，善觀因緣、隨緣化導，使眾生信樂佛法，普度眾生究竟解脫。