有一次，尊者阿難隨佛陀來到憍薩羅國首都舍衛城游化，住在南郊的祇樹給孤獨園。
一天夜晚，尊者阿難在講堂集合比丘，為他們講‘跋地羅帝’偈頌，並加解說。
佛陀知道了，想了解尊者阿難是如何說的，就問尊者阿難說：‘阿難！你如何為比丘們說跋地羅帝偈呢？又如何解說這偈頌的含義呢？’
於是，尊者阿難就在佛陀面前，說出跋地羅帝偈的內容：
慎莫念過去，亦勿願未來；過去事已滅，未來復未至。
現在所有法，彼亦當為思：念無有堅強，慧者覺如是。
為作聖人行，孰知愁於死！我要不會彼，大苦災患終。
如是行精進，晝夜無懈怠。是故常當說，跋地羅帝偈。
佛陀接著問：‘阿難！怎樣是「念過去」呢？’
‘世尊！對記憶或過去經驗中的色、受、想、行、識，起欣喜、歡悅、欲愛、執著、沉迷，就是「念過去」。’
‘阿難！怎樣是「不念過去」呢？’
‘世尊！對記憶或過去經驗中的色、受、想、行、識，不起欣喜、歡悅、欲愛、執著、沉迷，就是「不念過去」。’
‘阿難！怎樣是「願未來」呢？’
‘世尊！期盼將來有令自己欣喜、歡悅、愛著、樂住的色、受、想、行、識，就是「願未來」。’
‘阿難！怎樣是「不願未來」呢？’
‘世尊！不去期盼將來有令我欣喜、歡悅、愛著、樂住的色、受、想、行、識，就是「不願未來」。’
‘阿難！怎樣是「染著於現在」呢？’
‘世尊！對眼前的色、受、想、行、識，起欣喜、歡悅、欲愛、執著、沉迷，就是「染著於現在」。’
‘阿難！怎樣是「不染著於現在」呢？’
‘世尊！對眼前的色、受、想、行、識，不起欣喜、歡悅、欲愛、執著、沉迷，就是「不染著於現在」。世尊！我在講堂就是這樣為比丘們解說的。’
‘很好！很好！我有這樣具智慧之眼，能說法利人的弟子：所謂弟子能在老師面前，充分地解說法義。剛才阿難所說的，大家應該好好的記住，好好的實踐，為什麼呢？因為跋地羅帝偈，就應當作這樣的觀察思惟。’