公元1363年的夏天。歷史上赫赫有名的鄱陽湖大戰結束了，朱元璋在南方割據勢力中的排名，也發生了轉折性的變化。鄱陽湖大戰對於朱元璋統一南方，乃至全國都絕對是一場具有重要意義戰爭。鄱陽湖大戰最終以陳友諒戰敗身死告終。
陳漢的主力部隊在這一戰中損失殆盡，根據地被朱元璋全部佔領，也只是只是早晚的事情了。在混亂的戰場上，不僅陳友諒戰死沙場，就連陳漢太子陳善，也戰死在了這次戰役中。
一起出征的陳友諒次子陳理，眼看也要戰死在鄱陽湖。不過在陳友諒手下的名將張定邊的極力保護下，生生是把陳理從亂軍之中救了下來，回到了陳漢首都武昌，作為陳友諒現在僅有的兒子，陳理順理成章的被擁上了皇位，改年號為德壽;但此時陳漢滿朝文武都明白，武昌失守也只是時間問題了。
一向殺伐果斷的朱元璋，竟封對手之子為侯
公元1364年，鄱陽湖戰役結束半年以後，朱元璋親率大軍攻打武昌。陳友諒的餘部，雖然還在負隅頑抗，但他們都明白陳漢政權已經是無力迴天了。
作為一個年少的皇帝，陳理好像也只能投降，服從朱元璋的統治，除此之外想不到別的辦法了。
之後令人意想不到的事情發生了，陳理投降以後，一向殺伐果決的朱元璋並沒有把自己對手的後代除掉。反而是封陳理為侯，還賞賜給他很多財物，然後把陳理安置在南京。陳理在南京的時候，曾經對朱元璋產生過抱怨，這些抱怨的話後來讓朱元璋知道了;但朱元璋並沒有要除掉陳理的意思。
陳友亮的大漢將軍
洪武五年，朱元璋下旨把陳理和自己另一位對手明玉珍之子明升，一塊從南京派去高麗居住。這其實是一種流放，不過到了高麗以後，陳理並沒有受過什麼罪;依照朱元璋的命令，當時身為大明附屬國的高麗對陳理也比較的優厚。
根據《明史》的記載：“陳理日子過得雖然不算富貴，但好至少沒遭受什麼迫害，而且在高麗徹底紮下了根”。相比於歷史上爭奪江山的失敗者，陳理的結局已經非常不錯了。
朱元璋為什麼要善待他們
眾所周知，在朱元璋一統中原的過程中，陳友諒曾經是他最大的對手。那麼，對於這個昔日最大對手的兒子，朱元璋為什麼要如此善待，甚至還封他為侯呢?
昔日盟友，面子上過得去
歷史上以殺伐果斷聞名的明太祖朱元璋，建立明朝以後對當年追隨自己打天下的功勳，都曾挨個清算，為什麼對自己對手的兒子陳理網開一面呢?
這肯定不是朱元璋對陳理發善心，同情陳理的遭遇，而是其中有更復雜的作用;和陳理同病相憐的不止一個，其中最有名的是元末另一位割據勢力領袖明玉珍的兒子明升。
不過，由於明玉珍英年早逝的緣故，而且當年明玉珍和朱元璋還是盟友關係，雙方並沒有什麼太大的衝突，面子上依然是和和氣氣的。從這方面來講，明升要比陳理有優勢。但如果從整體考量，無論是陳友諒或者是明玉珍，都是曾經朱元璋統一天下程序裡強勁的對手。
顯示寬仁，安撫人心
朱元璋之所以對這兩個對手的兒子如此的厚待，最大的一個理由就是要贏得人心!擊敗了陳友諒以後，朱元璋雖然成了南方最強割據勢力，實力比其他勢力都強，可南方畢竟還是沒有實現統一。
不僅如此，在北邊，當時的北方元政權依然實力強悍，百足之蟲死而不僵。善待對手之子，陳友諒和明玉珍的老部下就很可能會心生感激，為朱元璋領軍。