佛的弟弟孫陀羅難陀，一天正站在高樓上，遙遙看見佛陀和阿難尊者在迦維羅竭國入城乞食，難陀於是稽首作禮，對佛陀說：「如來是轉輪聖王，為何還屈辱自己去托缽乞食呢？讓我取缽盛放上好的美食來供養您吧！」
佛陀於是和阿難尊者轉身回到尼拘類園，並對侍者說：「難陀如果拿著食物來，你們不要接，讓他親自送到我這裏來！」
難陀臨出門囑咐妻子說：「等我回來，一起吃飯。」於是親自送食物到佛前，並催促佛陀趕快用餐。
佛陀說：「難得你已來到這裏，是你出家的機緣成熟了，不用再回去了。」
佛用威德神力，把難陀拘閉在靜室，經過了一段時日後，難陀也被分配到一些灑掃輪值的工作。難陀心中暗喜：「待我趁工作之便，找機會偷溜回家！」
由於天神暗中幫忙，難陀做起事來特別順利，汲水、清理草地……工作很快的完成，再回到靜室，門戶一如往昔被人關上，奇的是竟又自動敞開。
難陀心想：「我的機會來了」又想：「門沒關好我不在也沒關係，反正丟了什麼東西，我也還賠得起吧！」於是火速脫下三法衣，換上便服，尋著一條小路，想避開眾人，溜回家中。
那知才走不遠，佛陀即正面迎來，慌亂之中，趕忙躲入一棵大樹藏身。佛用神力，讓樹連根拔起懸在空中，難陀無所遁形，尷尬地站住，佛說：「你怎麼會在這裏呢？」難陀慚愧萬分，默然無言，佛再三的逼問：「到底你想要做什麼？」難陀最後不得不回答：「我想要回家和妻子見面。」
佛說：「學道的人，最怕貪欲念頭的干擾，這會引來後世燒身之禍的。我今天就帶你到天界去遊觀，你專心跟著我，不用害怕。」
佛陀於是偕難陀昇天，見有一座宮殿，七寶莊嚴，有無數端嚴的天女圍繞照料，就是沒看見宮殿主人。難陀問佛：「這麼莊嚴的天宮，為什麼獨獨沒有夫主呢？」佛說：「你可以自己去問啊！」難陀便去請問天女。
天女答說：「佛弟難陀，如果持戒修道，將會投生到此當宮主。」難陀又將這話報告佛陀。佛說：「那你趕快專心修梵行，不久就定得生。」
佛又用神力，接難陀到地獄參觀。在鐵圍山的外面，看凡一隻瞎了眼的獼猴。佛問難陀：「你的妻子孫陀利和這隻獼猴比起來怎樣？」「孫陀利是女中絕妙的，這個那得比呢！」佛說：「那剛才所見的那些天女，比起你妻子，不也好上億千萬倍！」
就這樣遊遍地獄，看見種種不忍卒睹的苦痛。忽來到一個大火鍋邊，獄卒圍著勤加朵火，湯水滾沸，白煙漫漫，鍋底熾烈的火焰時時竄出吃人的火苗，就是沒看見要受刑的罪人，難陀問佛：「那裏為什麼獨獨不見罪人？」「你何不自己去問」獄卒回答說：「王子難陀，淫欲情重，又常自恃貴族，輕慢別人，他死後將會來這裏。」
難陀一聽，驚慌失色，急問世尊如何才能不受地獄苦，世尊為他說徵妙法，讓他得至道場。
覺林菩薩偈說：「心如工畫師，能畫諸世間，五蘊悉從生，無法而不造」本性湛然，逐想而生妄、而造業，由此而凡聖殊途，升沈異路。難陀修梵行和墮凡情的際遇，也同樣時時刻刻發生在我們的一念心中，只差行人覺與不覺而已。
吾人當致力觀照身心，心口相守，佛號綿綿，如成具光明定意經所言：「空間寂寞而一其心，在眾煩惱而一其心，乃至褒訕利失善惡等處，皆一其心。」以期淨業克成，蓮邦定生！