佛陀在羅閱城的時候，有五百位大比丘跟隨用功學習。有一天，世尊從靈鷲山下來，在路上遇到了鹿頭梵志。佛陀和梵志一同走著，來到郊外棄置死人尸體的大畏塳間。世尊從地上拿起一顆髑髏，交給梵志，問道：「梵志啊！你通曉星宿天文，世間醫藥，能治療一般人種種的病苦雜症，也能知道一個人死亡的原因，現在你看看手上這顆髑髏，到底是男的髑髏，還是女的？當時他生了什麼病而去世的？」
梵志拿著髑髏反覆觀察，用手輕輕敲擊聆聽後，稟白世尊：「這是男人的髑髏。」佛言：「沒錯！這是男人的髑髏。」佛陀繼續又問：「這個人是怎麼去世的？」梵志再用手叩擊，推敲一番後說：「這個人同時生了很多病，全身百節酸痛而死。」佛又問：「當時應該用什麼方法醫治，便能使他的病好起來呢？」梵志回答：「當時如果能用蜜配著呵梨勒果，一起服用就會痊癒。」世尊說：「沒錯，如你所說，此人如能服用此藥，就不會喪命。那麼，這人往生後投生何處呢？」梵志捉著髑髏擊叩推敲，回答世尊：「這人墮到三惡道了，沒有投生在善處！」佛點點頭：「是呀！就如你所說的，已墮三惡道！」
世尊拿起另一顆髑髏給梵志，問：「你再看看，這是男的，還是女的髑髏？」梵志同樣用手敲叩細聽，觀察後回答：「這髑髏是女人的。」「她生了什麼病，為什麼往生？」佛又問。梵志再輕叩後稟白世尊：「這女人是懷妊命終。」「哦！她生什麼病導致往生呢？」「世尊，這女人懷妊生產後，未滿一月又復受妊，身體贏弱，沒多久小產血崩，因此命終。」世尊點頭道：「沒錯！如你所說。那麼依你之見，這女人再度懷妊後，該用什麼方法來養身呢？」「只要當時服用上好的油酥醍醐，就可保全胎兒與自身性命。」「沒錯，梵志，你的判斷很正確。那這女人往生後到何處去了？」梵志回答：「世尊，她投生畜生道了。」佛陀輕輕地點頭：「很好，你說的沒錯。」
世尊又撿起另一顆髑髏，問道：「這髑髏是男，是女？」梵志用手叩擊敲打，回答道：「世尊，這是男人的遺骨。」「很好，這人患了什麼病而往生？」梵志敲擊骨頭後回答：「這人飲食過度，卻又一直瀉肚子，因此往生。」「這病有無方法可醫？」「世尊，當時如果他能忌口，禁食三日，病就能痊癒！」「說得好，梵志，你的觀察很正確，那此人命終生到何處？」梵志回答：「他命終後投生餓鬼道中。」佛言：「沒錯，說得很對！」
佛陀又再撿起一顆髑髏，遞給梵志，問：「是男子，還是女子之骨呢？」梵志以手擊之，回答：「世尊，此是女人之骨。」「很好，那她生了什麼病去世的？」梵志再度敲了敲骨頭，說道：「這女人是生產時去世的。」世尊又問：「她當時發生了什麼事，以致命喪黃泉？」梵志用手敲叩髑髏，答道：「這女子生產之時氣力虛竭，又飢餓睏頓，所以命終。」世尊問：「那她死後往生何處？」梵志以手輕擊骨頭答道：「這女子投生人道。」佛問：「餓死的人如何能投生善道呢？」梵志又輕敲髑髏後回答：「這女人生前持戒清淨無缺直至命終！」佛陀說道：「正是！這女人持戒完具而命終。如果善男子、善女人，生前持戒沒有缺犯，命終之後當生二趣：一是天上，二在人間。」
世尊又手捉一髑髏交給梵志，再問道：「是男？是女？」梵志依然用手敲叩觀察，回答：「這是男人的髑髏。」「很好，你說得沒錯，他生了什麼病去世的？」梵志擊骨傾聽，說：「這個人沒有生病，是被人所害而終！」佛點了點頭說道：「沒錯，他是被人所害而死，那麼他現在生到哪裡去了？」梵志叩骨而聽，答道：「這個人轉生到天上了。」佛問：「梵志啊！這樣說來豈不矛盾？一般遭人所害命終的，多墮於三惡道啊，為何此人會生到天上去呢？」梵志閉目靜心，叩敲此骨，回答世尊：「此人奉持五戒，又能兼行十善，所以死後生到天上。」
佛微微一笑，說道：「善哉！如你所說，持戒之人因為生時對眾生無所觸害，所以命終投生善處。那你知道這個人生前持守了幾條戒律呢？」梵志專精一意，摒除妄想雜念，仔細擊骨傾聽：「這個人持守一戒、二戒？三戒、四戒、五戒？嗯！這個人是持守八關齋戒最後命終。」世尊回答：「很好，如你所說，這個人的確是持守八關齋戒最後命終。」
就在此時，東方世界普香山南的優陀延比丘已證四果，灰身泯智入無餘涅槃。世尊以神通力，一瞬間即取滅度羅漢之骨而來，交與梵志問道：「是男？是女？」梵志以手敲擊推察，數度往返，最後不解地喃喃自語：「怪哉！怪哉！此事甚為稀奇！觀察此髑髏，既非男人骨，亦非女子身，周旋無往來，不見所生處，不見所滅處，八方上下渺無蹤跡，無從觀見此骨本來因緣，世尊，此事甚為奇特，不知此髑髏是何人之骨啊？」
佛陀道：「梵志，你竟不識此骨嗎？你要知道這髑髏，無終、無始、亦無生死，亦無八方、上下所可適處，這是東方世界普香山之南，已證道果入於無餘涅槃的優陀延尊者之髑髏。梵志！這是阿羅漢的髑髏啊！」
鹿頭梵志聽完佛陀的開示，歡喜讚歎，感到殊勝難得，對佛說：「世尊！我觀察世間萬物乃至蟲蟻之類，對其生所從來，死往何去，都能了知分別，至於鳥獸音聲，一聽即刻能判知雄雌；但是今日阿羅漢的髑髏，無論如何仔細推敲、觀察，始終無法得知本來因緣，也尋不到生死之跡，如來正法甚深奇妙！如來神口宣說正法，信受奉行成就道果，阿羅漢者，即依法修行，猶如從佛口生，從法化生。」世尊讚歎梵志：「梵志，如你所言，出世正法解脫因緣，如來親口所宣，正使天人、世間、阿修羅或諸魔眷屬，都不能知道阿羅漢的去處啊！」
此時，梵志虔誠頂禮世尊說：「我能了知九十六種外道之趣向，然而於如來之法得證聖者，卻無法分辨其趣向，唯願世尊，聽我出家學道修法，也能入於聖流之道，永脫生死輪迴。」佛言：「善哉梵志！大丈夫應如是，至心專修梵行，得成聖道，沒有人能了知你的趣向！」
鹿頭梵志當下就出家學道，住在閑靜之處，恆常思惟道法，精進修習。如同其他隨佛出家的行者，剃除鬚髮，披三法衣，修行梵行，生死已盡，所作已辦，不再受胎，鹿頭梵志也是如此，以大信心用功不懈，即成阿羅漢道。
典故摘自：《增壹阿含經·卷二十》聲聞品第二十八–（四）
省思：
一般世人喜於求神問卜，佔相吉凶。然而即便如鹿頭梵志這樣的異人，窮盡其智力，仍然無法識知阿羅漢的去處。可知世間命相之術，只能見凡夫之境，卻無法助人度生死苦海。
佛法首重因果，古人云：「欲知前世因，今生受者是，欲知來世果，今生做者是。」佛法真理，行得一分，即有一分功德，持守五戒得人身，奉行八齋福感天人，思惟道法重慮緣真，轉得一分煩惱，破得一分無明，成就一分法身。「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更待何生度此身？」當知命運掌握在己，愚者求神問卜空過歲月，智者了達因果，於因中努力修善斷惡，改變命運。溈山老人云：「時時警策，強作主宰，莫徇人情，業果所牽，誠難逃避！聲和響順，形直影端，因果歷然，豈無憂懼？」人命無常，三界之內因果罪福，縈絆逼迫絲毫不爽，當努力勤修，切莫等閑！