困卦：澤水困
困卦由下坎上兌兩卦組成。坎為水，兌為澤，卦名澤水困。澤以積水為用，現在坎在兌下，水都滲漏到澤底，澤上無水，不能發揮濟民之用，便是澤之困了。澤無水乃言困窮，兌與坎在卦象中都是水，坎是從地洞、溝瀆等地形，引申至地上流動的水。坎卦是一種流動變化的水，在天上就形成雲，在地上則為河川。兌卦為一個水體，在天就是傾盆大雨，在地上則是水澤。困卦乃澤的水滲漏於下，故言澤無水。節卦為澤上有水，水滿溢則進行調節。
困境乃考驗君子德性之卦，《繫辭傳》說：「困，德之辨也。井，德之地也。」又說：「困，窮而通。井，居其所而遷」。處困之時，可看出個人的修養品德，君子處困時能夠堅忍不拔，故得以窮困而通達，所以卦辭言「困亨，貞，大人吉」。兌為毀折，在上為外患，坎為心病，在下為內憂，困為內憂外患之象。
《序卦》曰：「升而不已必困，故受之以困。」
上升而不停止，必然遭遇困阻，所以接著是困卦。
卦序上困在升卦之後，進升到無可升處，物極必反即是窮途末路。困卦與井卦為相綜之卦，困卦水在澤下，澤無水之象；井卦則是水在木上，以木桶汲水之象。困為水源枯竭，井卦則是源源不絕。
困卦為易經四大難卦，困乃諸事難成，凡事碰壁無路可走。錢財方面捉襟見肘，甚至窮困潦倒。君子固窮小人窮斯濫矣，《彖傳》說：「險以說，困而不失其所亨，其唯君子乎。」處困之時當堅忍之外，更宜謹言慎行為吉，易言吉人辭寡。躁人辭多。越想擺脫窮困反而越引來災難與羞辱，這也是彖傳所說的「有言不信，尚口乃窮也」。
困，亨，貞，大人吉，无咎，有言不信。
困卦。通達，正固，大人吉祥，沒有災難。說的話沒有人相信。
《彖》曰：困，剛揜也。險以說，困而不失其所亨，其唯君子乎。貞大人吉，以剛中也；有言不信，尚口乃窮也。
困卦，陽剛者受到了遮蔽。在危難當中還能喜悅，處於困境不失去自己的原則，通達，只有君子做得到吧。正固大人吉祥，因為陽剛者居中守正位，說的話沒有人相信，因為重視言說就會走上絕路。
「困，剛揜也。險以說，困而不失其所亨，其唯君子乎。」窮困乃陽剛君子受到蒙蔽壓抑。若在此危機時豁達以對，坎為險、兌為悅，險而悅。內卦有困難了、外面能喜悅從容，處困而能求通，只有君子。
遭遇困難能經驗而致通達，不違正道僅居中行正之大人能作到。若遭遇困境，卻行險巧言詐飾，必不為人之諒解。剛為君子，柔位小人，本卦剛爻為陰爻所掩，為君子受困。險以說，即處險而不失其性，雖困而不失其所亨。
窮困中何以能通達，那就是身困心亨即能通達。處困唯君子能居易俟命，故大人吉祥，沒有災難。窮困之時說的話沒人相信，君子當謹言慎行，若以言語企圖脫困，那才是真的困窮，只有君子仁人方能達到，處困境守正不屈，所以得吉。惟此時只宜自修其德，不可徒逞口舌，因為身處困境而再花言巧語，也不會有人相信的。故言「尚口乃窮」。
《象》曰：澤无水，困。君子以致命遂志。
沼澤中沒有水，這就是困卦君子由此領會，需要用生命來達成使命。
澤能潤飾萬物，澤中無水萬物困窮。君子以利民濟物為志，不能行其志即為困境。君子處困不屈於節。
初六，臀困于株木，入于幽谷，三歲不覿。
臀部困陷於枯木中，進入幽深的山谷，三年不能相見。
《象》曰：入于幽谷，幽不明也。
進入幽暗的山谷，乃昏暗不明之故。
困於臀喻人不得安歇、大壯及夬卦言「臀無膚」，皆有不得安歇。株木，枯木。入於幽暗的山谷，是因為昏暗不明。枯木則無以為蔽，窮困之極。幽，深。幽谷，深山野谷。受困於幽暗的山谷，無法安歇。
覿，見也。三歲不覿，三年不見，言三年無法相見。窮困之極。初六以陰爻處于坎險之下，是困而無力自濟者。坎為隱伏、幽谷之象，亦有臀象。中爻巽為木，初居坎下，為木根所在，義為作困于木根。在幽暗的深谷中，三年都見不到光明。
九二，困于酒食，朱紱方來，利用亨祀，征凶，无咎。
困處於酒食中，朱色官服才剛送到，適宜用來祭祀。前進會有凶禍，沒有災難。
《象》曰：困于酒食，中有慶也。
困於酒食之中，因為居中位有喜慶。
「困于酒食」《象傳》曰：「困于酒食，中有慶也。」意謂居中位而有喜慶。
紱，祭祀所穿的衣服。朱紱即《禮記》「赤韍」，宗廟祭祀之服。朱，象徵南方。九二居坎中，為北方，朱色為南方，自南方而來的祭祀服裝，意謂能引來遠方的相助。方，遠方。
二為臣，困於下；五為君，困於上。二因失位，不得五應，但二能執謙守中，雖困而不失其守，故能感動九五之君。朱紱即天子之代稱。利用享祀，喻其誠敬；征凶，指其君若妄有所求則凶。
六三，困于石，據于蒺蔾。入于其宮，不見其妻，凶。
受困於堅硬的石頭，倚靠在蒺蔾上。進入宮室內，沒見到妻子，有凶禍。
《象》曰：據于蒺蔾，乘剛也。入于其宮，不見其妻，不祥也。
倚靠在蒺蔾上，是因為下乘剛爻，進入宮室內，沒見到妻子、是不吉祥的事。
《繫辭傳》孔子解釋此爻曰：「非所困而困焉名必辱，非所據而據焉身必危。既辱且危，死期將至，妻其可得見耶？」《象》曰：「入于其宮，不見其妻，不祥也。」不見其妻，是因為死期將到。
《左傳》襄公二十五年記載，崔武子筮得「困之大過」，即困卦六三爻變，為大凶，但崔武子仍執意娶剛喪夫的棠姜，之後因此造成了兒子與妻舅之間的不和與惡鬥，讓政治死敵慶封得以利用他們之間的矛盾而滅了崔家，崔武子最後因此家破人亡而自殺，齊國的崔氏從此滅亡。
蒺藜是一種帶刺的草。磐據在蒺藜帶刺的保護下，相當危險，所以孔子說「非所據而據焉，身必危」。宮，室內。人安居之室，但回到自己的房裡，卻沒見到自己的妻子，大難已經臨頭，死期將至。
六三陰居陽位，本在否卦處於互卦艮，艮為山、為止、喻石頭。上九和六二換位後，六三動彈不得，如困於石頭裡面，六三在下卦坎中，坎為堅多心木，就是帶刺蒺藜之象。六三位置不好，乘剛九二，反被九二與九四包圍了。
三有才德不足之困。前進以岀困，受九四、九五兩陽爻所阻，堅硬如石，退比於九二，然九二之剛中有若蒺藜，非三所能以據。既然在外受困，不如回家去吧，可是上六又不相應。
原否卦為互卦艮，艮為門闕，進入困卦後成為互卦離，離為見，原來否卦之坤不見了，坤為母為妻，為入宮不見妻。處境如此不祥，皆由乘剛所致。
九四，來徐徐，困于金車，吝，有終。
慢慢下來，受困於金車中。有困難，但會有結果。
《象》曰：來徐徐，志在下也。雖不當位，有與也。
要慢慢的來，因為內心在下方，位置雖然不恰當，但有相應合的人。
徐徐，遲遲才下來，受困金車。金車，金屬的車子。九四與初六為應，為志在下。在互卦巽、巽為不果、故言來徐徐。困本由否卦所變，上乾代表金、下坤為大車輿，變困後九四沒變，故言困於金車。
初六正困處坎險之下，九四有拯困之志，但陽處陰位，實力不足，且為九二之金車所阻，所以其行徐徐，不能果決其行，未免羞吝。惟其結果，因救初六之志未變，終得如願達成。
宋高宗時太醫王繼先，經常看好皇帝的病，宋高宗於是決定提拔他的女婿當官，但「給事中」王居正卻將聖旨退回，嗣宋高宗很不悅地，要宰相告訴王居正依旨而行。後來王居正求見皇帝陳曰：「王繼先醫療有功，除了是盡自己的本份工作外，皇上賞賜他的財物也已經夠多了，至於再憑添給一個無功勞者之官職，恐怕就很不妥當了，萬望陛下勿開此門路…。」宋高宗聽後點點頭並收回成命。
這個故事告訴我們，綜覈名實、信賞必罰的考績制度，才能真正拔擢賢才。否則，靠走後門或巴結逢迎而升官的人，將來即使不是個貪官污吏，也難保會是個好官。
九五，劓刖，困于赤紱。乃徐有說，利用祭祀。
鼻被割了，足又被砍斷，困於紅色祭服無法送達。行動緩慢，可以脫離困境，適宜舉行祭祀。
《象》曰：劓刖，志未得也；乃徐有說，以中直也；利用祭祀，受福也。
鼻子被割、腳被砍掉，因為內心志向沒有實現。慢慢行動可以脫離困境，因爲君中位行為正直。適宜舉行祭祀，以此行為蒙受福佑。
劓，割鼻的刑罰。刖，斷腿的刑罰，割鼻則被傷於上，斷腿則被傷於下，上下都受傷。赤紱為紅色祭祀服，沒有祭服無法進行祭祀，故有凶禍。欲速則不達，心平氣和，則能夠讓祭祀順利進行，以祈求上天福佑。
九五原在否卦，否內有互卦艮、巽、艮為鼻巽為大腿。變困後互卦艮巽不見了，鼻與大腿受傷了，受兩種懲罰。變為困卦後，九五在互卦巽、巽為不果，進退，要慢慢來，困卦上兌為缺失，居中守正可擺脫困境。
劓刖者君受其困，赤紱者臣受其困，五雖有剛中之德，下有剛中之賢臣，當困之時，仍志有未得。惟德同道合，徐必相應。君在困時，宜念天下之困，誠心求賢以共濟，本其中直之德，必能受福而不再受困。
上六，困于葛藟，于臲卼，曰動悔有悔，征吉。
困處於藤蔓之間，於高危的險地。行動之後而懊惱，有了悔悟，往前進吉祥。
《象》曰：困于葛藟，未當也；動悔有悔，吉行也。
困處於藤蔓之間，位置不恰當。有了行動而懊悔。處於高險之地，往前進則吉祥。
上六為窮極而變之時，當以主動積極而突圍，前進為吉祥。葛藟為蔓延纏繞之植物，臲卼，處高處危險不安的樣子。上六處困之極，又復乘九五之剛，六三不應，以致居則不安，行動則受到牽纏，為思謀之解，思其所以致困之由，係由以柔揜剛，從而痛悔前非，以謀改過，即為吉行。
人生是一漫長的奮鬪旅程，當其感到力不從心的時候，那便是困境了。奮鬪目標愈大，困難也必愈多。如何處困境，為人生必須研究之哲學。本卦為失意處莫便放手的因應。