古時候，有一個書生，姓蕭名藹堂。他為了生活所困，不能進京求取功名，只好在附近的城市里，設了一個小學堂，招集一些兒童教他們讀書，所得來的一點學費，用來過日子。
許多和他同期的同學，大多已得到功名，做了官，有時在路上碰到了蕭藹堂，看見他這樣的寒酸，竟然當作不認識，頭也不回地離開。
蕭藹堂每次碰見這種情況，就嘆息地說「讀書就是為了明白做人的道理，而做人只須靠著本分多行善事，我教導兒童讀書，讓他們明白先聖先賢的訓示，也盡了我做人的責任。如今同學們都當官發財了，瞧不起我，就隨他們吧！」
蕭藹堂本來就精於醫術的，有人來請求看病他也都為患者診治，而且醫藥費是由病人隨便給付的，就算是沒錢付給他，他也不會索求。附近地方的人都誇他是一個慈祥又善心的人。
有一年，地方鬧饑荒，學校也關閉了，蕭藹堂就帶著僅有的幾兩銀子回家鄉去了。路上，忽然看見一個婦人抱著一個小孩，哭哭啼啼地從他身邊擦身而過，蕭藹堂看見了很疑惑，轉身察看，只見婦人把年幼的小孩放在路邊，哭著說「可憐的心肝寶貝，你在這裡等待善心的人救你吧！媽可養不活你了！」
說完，就向水邊走去，分明是要投河自盡的樣子。蕭藹堂馬上喊道「不可！不可！」立刻把她攔住了，而且將身上的幾兩銀子掏出來，全部給了她，那婦人流著淚，跪下來一直道謝。
這位好心腸的蕭藹堂，用那僅有的幾兩銀子，救了兩條性命，心裡感到很欣慰！一路回到家中來，他的妻子見了他，很是高興，噓寒問暖了一番，想著丈夫必定賺了一些錢回來，結果，蕭藹堂就把路上發生的事，一五一十地告訴了妻子。
妻子說「你怎麼這樣糊塗，救濟別人是好事，但也不能把自己餓死了啊！幸虧家裡還有些吃的暫時煮來吃，再做打算吧！」
藹堂聽太太說家裡還有些吃的，心裡才稍感安慰了；可是，當太太正要準備做晚餐的時候，忽然聽到外面有人敲門，開門一看，原來是隔壁的李爺爺，藹堂招待他進來坐後，李爺爺就搖頭嘆氣地說：「這年頭，生活實在不好過，我家裡斷炊了，痛苦極了！」
藹堂不好意思地說：「哎！本來我應該幫忙您，可是現在也一貧如洗了。」李爺爺聽到這句話，知道沒有希望了，他顫聲說：「本來我不敢來麻煩你，實在到了沒有辦法可想了，才厚著臉皮來向你求救；現在既然你也和我一樣，那麼我只有等死了！」李爺爺說完，眼淚也不知不覺地滾下來！
藹堂看了這種情形，心裡難過極了！他悄悄走進房裡對太太說：「他太可憐了！把我們的吃的，分一半給他好嗎？」太太說：「那麼我們一兩天後怎麼辦？」蕭藹堂就勸妻子，如果命不該絕，上天必然會幫助的！太太正在猶豫，藹堂已經自己下手取出一半吃的，送給李爺爺，他流著淚道謝回去了。
果然第二天，遠處有一個富翁患有打噎的病，派人來請藹堂去醫治，藹堂替他開了一劑藥，富翁吃了藥後，病很快就好了，差人送了銀兩給藹堂，藹堂絕處逢生，歡喜極了，他對太太說：「存好心，做好事，一定是會有好的結果的。」
第二年，藹堂的太太生了一個男孩子，到六歲時，藹堂就教他讀書，這孩子非常聰明，後來皇帝欽點殿試頭名，消息傳到家裡，蕭藹堂夫婦高興得眼淚都流出來！整個鄉村人人都說：「蕭藹堂一生行善，果然善有善報。」
所謂行善，通俗地講，就是做好事，就是盡自己力量來幫助別人，而不求報答。
我們每個人作為社會群體當中的一員，誰都不是孤立存在的，都和他人、集體、社會有著千絲萬縷的聯繫。
誠然，我們幫助別人是不圖任何回報的，但在行善的過程中，其實我們也獲得了很多東西。我們會感動於別人的善心和善舉，感受到社會的美好；我們會心靈得到淨化，體驗到自己在這個社會中的存在價值；我們更從行善的過程中，增加了自信，感覺到自己是生活的強者，因為我們可以去幫助那些需要幫助的人。
但不能把對行善的認識僅僅停留在物質層面上，精神上的行善更是「善莫大焉」，從精神上解救一個人，也許會改變他的人生道路。
日本企業家稻盛和夫創辦了兩家世界五百強企業，曾經寫了一本書叫《活著》，在這本書中提到一個詞，”善的力量”。善指謙卑，感恩，懷有敬畏之心，從良知的角度對待萬物。任何事物都是相互的，當你善待萬物時，萬物必將善待你，這叫善因緣。聚集這種”善因緣”必將成為一種力量，這種力量就是善的力量。
《道德經》提到”上善若水，水利萬物而不爭”，但是”攻堅強者莫之能勝，以其無以易之”，足以可以見善是能聚集力量的，而且這種力量非常強大。
所以，當你遇到需要幫助的人，請馬上伸出你溫暖的雙手。及時行善，讓我們的生活更溫暖，更美麗，讓自己的人生更有價值，更有意義，因為付出永遠比獲得更快樂。