文/宏海法師
南無阿彌陀佛。各位吉祥。道場白華庵。今天要說的法叫「三進三退」法。
如果大家有關注到淨土法門，我們常會講說，淨土法門有一個優勢，就是往生到極樂世界，叫圓證三不退。那也就說明說，在我們這個世界修行最麻煩的就是退。一天又一天的積累，好不容易到了一個功德點，他也許還會倒退。一世又一世地堅持，那麼在生生世世中也是這樣忽上忽下的，因為我們這裡的人的本性就是如此。
你看《地藏經》裡面講到的說：「縱發善心，須臾即退。若遇惡緣，念念增長。」這就是一個退的典型的一個人世間嘛。不僅僅是修學佛法，我們在世間做事情，也是退得厲害：人與人之間的感情也會退；你在這家公司做得好好的，突然間辭職，要換，這也叫退；本來說一起合作，想創一番事業，做一件事情出來，結果走著走著，道不同不相為謀，分道揚鑣，還叫退。那麼為什麼會有這個退呢？並不是說我們每天說倒退走，練著這叫做退，或者故意從站著坐下來，全取決於我們的心念，跟過去的心念有關，跟此世的發心有關。
所以大家一看佛教裡面為什麼常說發心、發心，讓你發心呢？就是你要把自己的心和念，用這個正念、正思維、正確的見解一直把它支撐著，這樣往前走，否則就會退。
這個三進三退的故事呢，可能大家也聽過。就廟裡面有一個老和尚，老沙門，他每天出去轉一轉。有一次他又出去雲遊的時候，帶著他廟裡的小沙門。帶著廟裡的小沙門，這次走得比較遠，就給這個小沙彌，讓他背著一個背包，說你跟著我走。走著走著，這個背包越走越沉嘛，因為畢竟身心有點勞頓，這個小沙彌心裡就想：說哎呀，你看這人世間這個色身沉重，走著走著累了，多苦呀，說我一定要發大心，我要生生世世行菩薩道，要把所有的眾生都度化了，脫離這個苦海。他的這個念頭這麼一進，老和尚是有道行的人，馬上就知道，他就去接過，把沙彌身上背的這個包袱給接過來，還讓沙彌走前面，他走後面。
結果走了一段以後，這個沙彌走著走著越來越輕鬆了，他又心裡想：說哎呀，這個度化眾生就跟背包袱一樣，不如說光管自己，我走得輕輕快快的，雖然行菩薩道，累劫勤苦太久遠了，還不如我說先得個阿羅漢吧。這個念頭一動，那老和尚又把包袱給他背上了，讓他走到後面。來來迴迴，他的心念在這個進退之間三次，老和尚就跟他換了三回的位置。
後來他才問到老和尚，老和尚就說了，說你一念大菩提心發心起來，功德要勝過三千阿羅漢，說是不能比的，所以你的大乘心發起來的時候，你就在我前面了，你這個心念一退，那你就在我後面。
這一則公案告訴我們：堅持是很難的，特別是堅持一顆能夠脫穎而出，在佛法裡面講到的這種修六度萬行，菩薩的這個四攝大法，眾生無邊誓願度，只有眾生無邊誓願度盡了，那麼才有佛道無上終能成。所以說不管世間還是出世間，一切的事業，雖然後面有萬般的具體行動，可是一直都得由我們的最初發心，來決定它的廣大還是矮小。
其實有時候在講法的時候，有些聽法眾還不太了解，甚至來問，產生疑問，因為我們每次都說到，說往生極樂世界的心，到底是大乘心還是小乘心？到底是退心還是進心？
那今天跟大家說一下：求生西方極樂世界的心，就是徹頭徹尾的大菩提心，是與阿彌陀佛的願力完全相應的「九品咸令登彼岸」的這個心。每一個人能夠發願往生西方極樂世界的話，他一定會乘願再來，而且再來的時候，他所度化眾生跟我們凡夫有進有退的這個心已經是截然不同了。
所以在祖師的言教中，就是說，我們要度化眾生，先要練就自己的本事，自己練成了一個金剛不壞的菩提心以後，再來攝受眾生，那就所向披靡了。所以說如果要算一筆賬的話，先發願去，再趕緊乘願來，這是最好的發心了，特別是在這個時代，這個修行的環境而言。
所以有淨土宗的祖師在走的時候，弟子們祈請他住世，他就說：我去去就來。可是這麼一去一來一轉身，那就跟這個三進三退的沙彌不一樣了，就只有進，沒有退了。
在此希望所有今天聽聞到這個因緣的諸行者們，在成佛求解脫的道路上能夠勇猛精進，一直不退。
南無阿彌陀佛。