參禪一事，不是小根基的修行人做得到的。即使大徹大悟，只要煩惱尚未斷盡，仍然無法出離生死。現在的人暫且不說，就說宋代的五祖戒、草堂清、真如喆等禪師，他們的悟處，名揚天下。五祖寺的住持師戒禪師（五祖是寺院的名稱，師戒禪師住持五祖寺，故名五祖戒），來生做了蘇東坡。蘇東坡才華橫溢，卻時常出入妓院淫坊，可知戒禪師悟處雖高，並不曾證得初果。
因為初果聖人即證得道共戒，自自然然不再犯戒。開悟而未證初果的，必須常常覺照，才能不犯戒。初果聖人下田耕地，所耕之處，蟲子自動離開四寸遠，這是他們的道力使之然。假如不出家，他們也會娶妻；然而，即使以命相逼，要他們行邪淫，初果聖人寧肯捨命，也絕不會依從。東坡既然出入淫坊，戒禪師必定尚未證得初果，又談何了生死？
據說真如喆禪師，住持京師大剎，四十年不倒單（躺下睡覺），坐禪精苦。坐化後，紙襖都燒出舍利，不想來生轉世到大富貴的人家，一生多受憂苦。我們只知道他生在大富貴處，史傳並沒有指明是哪一個，莫非就是宋欽宗？想當年，金兵相逼，徽宗傳位太子欽宗，總共才二年，徽欽二宗就被金兵擄去，俯首稱臣，最後客死他鄉。以真如喆禪師的功夫，生到皇宮這樣的大富貴處自然不成問題，然而這等富貴，也不過是虛名，宋欽宗一生飽受憂苦，堂堂一個大國皇帝，被金兵捉去當臣子，真是可憐萬分。
宋代高僧草堂清禪師，一生精進。晚年，見宰相告老還鄉，十分榮耀，忽動一念羨慕之心，來生作了曾公亮，因前世的修行，少年功名成就，五十歲拜相，封魯國公，雖換來一世功名，然而對佛法已十分疏遠，尚不及蘇東坡的慧性。
海印寺的信禪師，也是宋代禪宗大老，常受朱防禦（武官名）家供養。一天，正值朱家夫人臨盆，家人看見信禪師走進屋內，夫人立刻生下一個女兒。家人奇怪，命人前往海印寺打探，果然在女兒出生的同時，信禪師圓寂。此事傳遍杭州，滿城皆知。等到孩子滿月，圓照宗本禪師來到朱防禦家，請人將女孩抱來，女孩一見他就笑。宗本禪師搖頭：「信長老，你怎麼成女孩了呢，錯了啊。」女孩一聽，當場哭得斷了氣。死雖然死了，畢竟還要轉生，卻不知又要生到何處！
至於遺臭萬年的奸相秦檜，他的前生也是出家人，是雁蕩山的僧人，靠著前生的修行，轉世成為宋朝的宰相。由於接受金人的賄賂，事事為金國謀劃，殺害了金人懼怕的抗金將領岳飛。那些與他意見不同的人，不是被貶就是被殺。秦檜死後永墮地獄，百姓仍不解恨，用面粉搓了兩條，作為秦檜及其夫人，捆在一塊扔進油鍋炸了吃，名叫油炸檜。百姓們還鑄了秦檜夫妻的鐵像，跪在岳墳前，凡有拜岳墳的人，都拿著木板痛打鐵像，還有人向著鐵像劈頭蓋臉地撒尿泄恨。
後來有個姓秦的當了浙江巡撫，覺得鐵人在岳墳前被人撒尿，弄得岳墳污穢不堪，就把鐵像投進西湖，岳墳才暫時乾淨一些，不料西湖水卻因此發臭，不能再食用。常有人看見湖中漂著死屍，前去打撈，又沉了下去，最後集合很多船隻共同打撈，撈上來才發現，原來是鐵鑄的秦檜夫婦，還有金兀朮。人們知道他們罪業深重，將三具鐵像仍然安置在岳飛墳前，被人棒打撒尿，弄得烏七八遭。
以五祖戒、草堂清、真如喆的修持，尚且不能了生死，轉世成為大文豪、當宰相，已遠遠不如前生。真如喆禪師雖然當皇帝，卻被番邦虜獲，非常可憐。秦檜的下場，更是令人膽寒而心痛，他多年修行的禪定工夫，來生成為宰相，一旦被金人賄賂所迷，竟變成不分是非善惡的蠢貨，死了還遭受杖打尿淋，自己的形象更被油炸吃掉，千百年來都不得翻身。參禪人以禪宗自居，不肯仗佛力了生死，看了以上的例子，怎能不反思：仗自力與仗佛力相差太遠，為什麼不專修淨業，得以當生了脫？宋朝大名鼎鼎的禪宗大佬，來生尚且比前生退步，再一轉生，更不知會變成什麼樣子。