高齊年代，定州地方有一位叫釋明晟的法師，少年時代瀟灑倜儻，並懷有很大的志氣，他常常讀誦華嚴經，知道清涼山乃是文殊菩薩所駐錫的地方。
於是他就背起簡單的行囊一路遊方參訪，不知不覺間進入了深山幽谷之中，一路走一路探詢，都沒有人知道大聖究竟駐錫何處。
無意中他遇到一位面貌奇特的出家人，由於彼此都走出家人，互相頂禮過以後，他就問道：
「大聖！弟子渴望見您一面很久了，祈願您能度化弟子的愚痴無明。」他認為眼前這個人，從深山無人處突然冒了出來，相貌又奇特，想必是文殊菩薩化現的吧？
不料對方開口也和他所說完全一樣。晤，對方想必也以為明晟是大士化現的了？
兩人互問對方是從什麼地方來的？當彼此說出原先所棲居的道場時，明晟心中的疑團才得到解答。「這不是菩薩的示現，不過是一位普通的出家人，畢竟彼此志同道合，何妨引為知己！」
這位奇僧就和明晟結伴而游，一連三天形影不離。
有一天他們來到了東台的半山腰，見到一間簡陋的房子，房子裡面也有幾個出家人，可是論相貌差得太遠，個個都很難看，氣質不好，也沒有什麼威儀。
明晟心中起了驕慢心，瞧不起這幾位僧人，可是天色已晚，也祇好將就寄宿在這裡了。
睡到半夜，那一位跟他同行的僧人突然生起病來，而且一下子病得很嚴重，整個晚上呻吟不停，一直到天亮，周身並散發出臭穢之氣，令人難以近身。
同行的僧人眼看自己的病好不了了，就對明晟說：
「我病得這麼沉重，我……我實在不行了。」
「不，你會好的。」
「好不了，我本來有意陪你到底，共同參拜大士的，恐怕這個願望無法實現了。」
「別這麼說，你……你一定會好的。」
一時心裡有說不出的難過，因為三天來的相處，彼此意志相同，言語投機，茫茫天涯，何處再能覓得這樣的一位知己呢！
但是，那位病僧卻對明晟說：
「你不用等我了，你先走吧！」
「可是你–」
「別管我，反正我好不了，希望別因此耽誤了你的行程，朝聖要緊，不是嗎？」
「不過……」
「你要是不聽我的話，我可要生氣了。」
「好吧，等我游訪禮拜過大士後，我會再回到這裡來看你的。」
明晟辭別後心裡仍然掛記著，悒鬱不已，離開這房子才幾步，忽然聽到背後有聲，回頭看看寄宿過的房子，剎那間竟消失於無形。
這一切難道是海市蜃樓，怎麼都不復存在呢？啊！我明白了，原來這都是文殊大士變現出來試探我的。
這時覺悟已遲了，自己感慨著：何以如此愚蠢不明？一時痛哭欲絕。
這樣哀誠懇切地祈求了十來天，希望能再度見到大聖垂慈，卻始終不見任何聖蹟現前。
明晟法師回到故居以後就向寺裡的長老稟告，長老對他說：
「你的過錯有兩點：第一、看見面容不好行儀較差的幾位僧人，起了我慢之心。第二、不該在友僧病重時放下他只顧自己去朝聖，由此雖入聖地如同隔了一座山嶽啊！」
於是，明晟承受了長老的教誨，終身謹慎恭敬修持，而且專門服侍病人，作為他修持的主要課目。