在中國南北朝時，梁武帝時有一位雲光法師，其辯才無礙。講《法華經》時，天人散花供養（現在南京還有這雨花台，就是當時天人來散華的紀念。）但他生平極好吃牛肉。
誌公禪師屢勸他說：「法師！你講經講得這麼好，怎麼這點就放不下呢？」他屢勸不改，且巧辯：「我這是吃而不吃！」捨身之後，雖然講經講那麼好，也是得隨業受生，托生牛了。
托生為牛，四、五年的時間，這牛就長大了。牛拉車勞作，還受人鞭打，飽受煎熬，其苦難言。有一次，牠拉的車陷在爛泥裏頭，牠拉不動了。這時候，適逢誌公禪師路過，以天眼觀之，知牠是雲光法師轉生的，就問：「雲光！當初勸你不要吃，你說你是吃而不吃。
那麼，你現身為牛，云何拉而不拉？」牠聽了之後，生大慚愧心，把頭往回一迴，天靈蓋撞到車轅子頭，就把天靈蓋撞漏了，流血，不久也就死了。牠就這麼樣的自殺了。
所以這是吃眾生肉，就有這種業報債，就得去還債。至於「吃而不吃」，誌公禪師才有這個本領。有一次，誌公禪師的皈依弟子送了鴿子肉供養師父，讓小沙彌送去誌公禪師的寮房。途中，小沙彌聞這鴿子肉特別香噴噴，饞涎欲滴忍不住，就偷吃了一只翅膀，心裏忖量：「盤子裏既有幾隻鴿子，我偷吃一只翅膀，師父大概不會知道！」到那兒，把鴿子肉送至和尚前，轉身就要走。
誌公禪師說：「等一等，不要走！」他就不敢走了。誌公禪師當著他的面，把所有鴿子吃了，就說：「今天你送來的鴿子不夠數啊！」小沙彌匆忙否認：「夠數，一個不缺。」
誌公禪師說：「一個不缺？缺一只翅膀。」小沙彌急忙說：「不缺，翅膀也不缺！」同時，心想：「鴿子已被你吃進肚裏了，有什麼證明呢？你要說缺，沒吃以前，你要說還可以；吃完了，那就沒有證明了？」
這時候，誌公禪師給他拿出證明來了。用手往口裏一探，呼！就飛出一隻來，又探，呼！又飛出一隻來。一隻隻飛著飛著，最後這隻就飛到地上，飛不起來。
你看！這隻是不是一個膀子？這時，小沙彌沒辦法，他不能不承認了。像誌公禪師這樣的，可以說是「吃而不吃」。能吃死而吐活；此時，吃牠就是度牠。沒達到這種程度，還是要持此戒。