過去佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園弘化之時，為比丘們開示：如果有人奉行十善法，將來命終得生天上；若造作十惡法，便會墮到惡趣；若善修十念法，則能證入涅槃境界。
造作哪十種惡法會墮到惡趣呢？假如有人殺生、竊盜他人財物、邪淫放蕩；口出妄言、綺語，或惡口說粗暴語，或兩舌挑撥彼此；常生嫉妒、瞋惱，興起邪見，造作以上十種惡行，將來必會墮到三塗惡道中。
如何修行十法而生天上呢？如果有人身業清淨——不殺生、不偷盜、不邪淫；口業清淨——不妄言、不綺語、不惡口，不兩舌挑撥彼此；意業清淨——心中不懷嫉妒、瞋恚，遠離邪見，能修此十善法的人，命終便能投生天上。
如何修行十法，將來能證入涅槃呢？所謂十念——念佛、念法、念比丘僧、念天、念戒、念施、念處寂靜、念出入息、念身、念死。比丘們應當要知道，必須念念舍離生天或墮三惡道之因，善修奉行能得解脫、證涅槃的十念法。諸位比丘！你們應當如是學習。所有比丘聽聞世尊所說的道理後，皆歡喜奉行。
又有一次因緣，佛陀告訴比丘們：由於眾生造作十惡之根源，以致將來遭受外在環境的貧瘠衰耗，更何況是個人自身的惡報！是哪十惡呢？所謂殺、盜、淫、妄言、綺語、惡口、兩舌挑撥離間、嫉妒、恚害、心懷邪見。
由於殺生的業報，眾生招感壽命極短之果；未經允許竊取他人財物者，一出生就得貧賤之報；淫慾熾盛為因，導致配偶不貞良；喜說妄語，常得口氣臭穢不鮮潔；好說綺語，以致生長在土地不平整之處；由於兩舌的業因，導致土地不再肥沃，多生荊棘；惡口之緣由，人與人之間因多種語言而難以良善溝通；由於嫉妒心重，導致穀物不豐收；因心生瞋恚惱害的惡念，週遭多是污穢惡臭之物；邪見的果報，未來自然生於八大地獄之中。眾生因為造作此十惡業，導致所生之處環境惡劣，更何況是個人色身所招感的惡報！因此，比丘們！應當舍離十惡之法，修行十善法。諸比丘！你們應當如是學習。
當時，比丘們聽聞佛陀開示之後，個個法喜充滿，信受奉行。
典故摘自：《增壹阿含經·卷第四十三·善惡品第四十七（一、二）》
省思：
《佛說四十二章經》云：「如是十事，不順聖道，名十惡行。是惡若止，名十善行耳。」修行的終極目標是契入菩提涅槃，所謂「萬丈高樓平地起」，以奉行十善、不造十惡為根基，於日用中時時覺察、覺照，反省檢討，淨化身口意三業，積極奉行十念之法，清淨自心。更進一步修善而不執著善，精進無為，又無所住著，當下即是自在解脫。