昔時，佛在王舍城迦蘭陀竹林精舍。一日，舍利弗與大目犍連二位尊者於受食前，先觀察地獄、餓鬼、畜生三惡道之苦，希望能藉此因緣，教化眾生厭離生死，求於涅槃。
當時目連尊者見到一餓鬼身體猶如燋柱，腹大如山，咽喉細小如針，頭髮如錐刀纏刺著身體，手足各支節處都出火，痛苦呻吟，大聲叫喚，四處奔走，求索污穢的糞尿作為飲食，但疲苦整日，卻連想求屎尿以止飢渴都得不到。目連尊者見此情形，便趨前詢問：「你過去造了什麼業，要受如此苦報？」餓鬼回答：「有太陽的地方就不需要燈燭來照亮，如來世尊今住於世，您可以去問世尊就知道了，我現在飢渴難受至極，沒有辦法回答您。」
於是目連尊者便前往佛所在之處，想問佛此餓鬼過去造了什麼惡業而受如此苦報。當時佛正在為眾天人演說妙法，見目連尊者進入，便問道：「你今天見到何種奇異之事？」目連尊者回答：「我見到一餓鬼，身體燋然，到處奔走。」目連尊者把自己所見到的情形都向佛稟告，並問道：「此餓鬼前世究竟造了什麼樣的惡業，竟會受那樣的苦報？」
佛告訴目連尊者：「你仔細聽，我現在為你解說。在過去賢劫中，舍衛城內有一長者，財寶丰盈無可計量，時常令僕役榨甘蔗汁給世家望族們飲用。當時有一辟支佛患嚴重渴病，醫生開立處方，要他服用甘蔗汁，病就會好。此辟支佛便前往長者家乞甘蔗汁，長者見到辟支佛威儀庠序，深生恭敬信仰的心，問道：‘您需要什麼東西？’辟支佛說：‘我患嚴重的渴病，需要服飲甘蔗汁，所以前來化緣。’
長者聽了，心生歡喜，趕緊找來妻子富那奇，並說道：‘我有急事必須立刻出門，你到後面去取甘蔗汁來供養辟支佛。’妻子回答：‘你放心出門吧！我待會自會拿給辟支佛。’
當丈夫出門後，這位長者妻取了辟支佛的缽，在暗處小便在缽內，再倒些甘蔗汁蓋覆於上，然後將缽交還給辟支佛。辟支佛拿到缽後，便知道缽內不是甘蔗汁，就把缽中物倒在地上，帶著空缽返回。此長者妻命終後，便墮入餓鬼道中，如你所見，經常受到飢渴的逼迫。因為那樣的惡業因緣，才會受如此苦報。」佛繼續說道：「當時那位長者婦，就是現在那位富那奇餓鬼。」
佛說此餓鬼業報因緣時，在場的比丘們都舍離慳貪，厭惡生死輪迴，有證得初果、二果、三果，乃至四果阿羅漢者，也有發心欲成就辟支佛者，更有發無上菩提心者。
聽完佛陀開示的比丘們，都心生歡喜，受持奉行佛的教誨。
典故摘自：《譔集百緣經·卷五》
省思：
《佛說四十二章經》中云：「賢不可毀，禍必滅己。」辟支佛是覺悟的聖者，前來托缽，本是舍慳貪種福田的難得因緣，但生活富裕的長者妻卻不舍布施，還以污穢之物污辱聖人，因此惡行而墮餓鬼道受苦。「欲知過去因，當觀現在果；欲知未來果，當觀現在因。」有智之人當深信因果真實不虛，棄惡從善，廣修福慧！