六波羅蜜當中，第一個就是布施，修菩薩行最重要的就是布施。布施，就是一個「捨」字，藉由布施來去除慳貪，把貪心的煩惱捨得乾乾淨淨，同時又可以修福。佛經裡面講：「捨一得萬報。」布施一粒米、一顆小芝麻，將來能夠得萬擔糧的果報，這就是自利；我們布施他人，對方得到這些福德、恩惠，就能解脫種種困難、煩惱，這就是利他。明白這些道理，就知道布施既能自利、又能利他，真正是菩薩的法門。
淨心行布施 成就殊勝福
一般人都希望「福祿壽三星拱照」，要想得到福報，就必須行布施。布施，有財布施、法布施、無畏布施。幫助、救助他人就是布施；無論是布施錢財、智慧、精神……都有功德。
從前有兩兄弟，性格完全不一樣：哥哥的個性處處計較，甚至一毛不拔、慳貪不捨；弟弟則是喜歡廣結善緣。結善緣，也是布施，無論布施錢財、智慧，乃至布施一個微笑，都有福報。有一天，遇到天災地變，兄弟倆都往生了，一起到閻王殿報到。閻王對他們說：「你們兩兄弟的性格雖然不一樣，但在世的時候都不是大奸大惡，所以都可以再轉世為人。現在有兩個地方可以去：第一個去處是姓謝的人家，專門接受別人的布施；另一個去處是姓趙的人家，專門賺錢來修善、布施，救濟別人。」
結果，哥哥轉世到謝家去，因為家貧如洗，就成了乞丐，專門接受人家的布施、救濟，一生受苦無窮；而弟弟投胎到趙家，趙家有很多財富，經常將這些財富拿去修善、布施，由於勤修布施，不但得好名譽，而且廣結善緣，福報愈來愈大。佛法告訴我們要惜福、修福。藉由這個公案，我們便能了解，要修福就要行布施，如果沒有布施，就沒有福報。
此外，布施時的心念很重要，布施，要基於慈悲心，不是為了要得到好名聲或好處才來行布施；社會上有些人布施，只是為了打響知名度，讓大家知道他在做善事，藉此得到大家的肯定，這樣有條件的布施，就不是清淨的布施；雖然布施了錢財，也可以得到福報，但由於不是真正的發心，所得的福報也有限。
一般人可能會誤認為，布施的東西數量愈多、品質愈好，乃至於布施的東西愈珍貴，就能得到愈大的福報；如果布施一般的東西，例如：一些香花、一個水果、一杯茶、一碗飯……數量不多、品質也不是上好，所得的福報就不大。就佛法的角度來看，布施修福，最重要的是當下這念心，而不是布施物的「質」與「量」。如果布施最好、最高貴的物品，但這念心不虔誠、不清淨，只想藉此求取名聲、求取自己的好處，不但沒有功德，還可能會招罪過。相反地，以虔誠心、恭敬心、平等心、慚愧心來修布施、供養，這念心沒有煩惱、心清淨，不僅能捨去貪心的煩惱，也能成就最大的福報、不可思議的功德。
施恩不望報 無住得解脫
一般人都知道「只問付出，不求回報」的道理；布施了以後，不要一直想著希望對方來報答自己，也不要想著，要從對方那裡得到什麼好處。佛法講「諸法緣起，緣起性空」，修行要廣修一切善法、福德、功德，修而無修，了達緣起性空之理，做了等於沒有做，心當中始終不執著、能所俱空，這念心無相、無住，沒有執著、分別，如此，心就能得解脫。
如果不知道這個道理，看到佛經上講「捨一得萬報」，布施一塊錢，將來能夠得一萬塊錢的果報，為了要得到一萬塊錢，才去布施，這就是著了相。佛法說「種善因得善果」，雖然是著相布施，但還是有福報，只不過這是人天的福報；想要更提升、超越，就要在心念上去超越。修布施進一步要了達能所俱空、沒有能所，心中不執著，做而無做。布施雖然有功德，但我們不執著功德，也不會去分別別人有沒有布施。例如，有些人總喜歡計較別人有沒有布施，想著：「這個人這麼有錢，為什麼不拿些錢出來做點功德？真是個吝嗇鬼！」假使明白能所俱空，心量廣大，我們就不會有這樣的心念，這念心提升、超越，到達無念、無住、無為，功德也提升了。
一般人常講「捨得」，布施就是捨得，有捨才有得，藉由布施，把我們的無明、煩惱捨掉了，清淨心就現前了，這就是得。初初開始修布施，知道布施是菩薩行，又能自利利他；進一步明白一切法緣起性空的道理，心當中不執著，布施了以後，沒有能布施的人，沒有所布施的對象，當中沒有布施的財物，三輪體空、無相布施就是真功德，這念心就能得解脫。