從前，有一位巨富長者沒有兒女，就聘娶了一個貧寒人家的女子做小妾。長者寵愛小妾，不久懷孕，為長者生下一個男孩。長者的大夫人心生嫉妒，乘小妾不在時，用一鐵針刺入嬰兒腦門中。
沒有兩天，嬰兒就死去了。小妾悲傷痛苦，心裡懷疑是大夫人暗中所害，就去責問大夫人：「你心太狠，害死了我的兒子！」大夫人指天發誓賭咒：「我若害死你兒，來世不得好活，嫁夫死夫，為蛇蜇死；生兒死兒，水淹狼吃；自食其子，自被活埋；家中失火，長幼俱死。」
大夫人死後轉世出生在一個門第尊貴、家財富有的婆羅門家中。從小俊美聰慧，父母疼愛，起名叫微妙。長大成人之後，許配一個門當戶對的婆羅門富貴長者的兒子。
微妙過門後，兩家都是富貴人家，夫妻恩愛，不久生了一個兒子。過了兩三年，公婆相繼去世，留下萬貫家財，與丈夫過著富裕舒適的生活。一天，微妙對丈夫說：「我的身孕已久，產期將近，你送我回娘家去生孩子吧。」
按照印度的古俗，婦人生子必須回到娘家臨產。丈夫同意了微妙的要求，安頓好家務，夫妻二人便帶著大孩子，離家上路了。
走到半路時，微妙腹痛難忍，不能行走。一家人只得在野外大樹下休息。半夜時分，微妙臨產，生下一個男孩。但腥血引來了一條大毒蛇，蜇死了她的丈夫。微妙在夜幕中久呼丈夫，得不到任何回音。
天色轉亮，微妙掙扎起來，見丈夫不醒，用手去拉丈夫時，才知丈夫已被毒蛇蜇死，身體腫大，四肢僵硬。微妙當即昏迷過去。
過了很久，在兩個孩子的啼哭聲中，微妙才甦醒過來，抱起身邊的嬰兒嚎喝大哭。隨後用草掩蓋了丈夫的屍體，肩背懷抱兩個孩子向娘家走去。
一條大河擋在面前，無橋也無船。怎麼背負兩個孩子過河呢？微妙先抱嬰兒過河，把嬰兒放在岸邊草叢中。回身趟水來接大孩子。大孩子見媽媽來接，迎撲河中，急流淹沒了大孩子。微妙回身觀看小嬰兒時，一隻餓狼已將嬰兒吞食了。
一瞬間失去了兩個孩子，微妙痛不欲生，昏倒在河岸邊。過了很久，清風吹醒了微妙。懷著投奔父母的希望，孤身上路。半途中碰到了父親的朋友，微妙向父親的朋友講了自己悲慘的遭遇，並打問娘家的情況。父親的朋友說：「太不幸了，你家失火，全家大小，無一生還。」
微妙聽到這個噩耗，是禍上加禍，走投無路，當即又昏過去了。這位老友把微妙救醒，帶回自己家中，認作義女，關懷備至。
不久，一位出身於婆羅門貴族的酒色之徒，看到微妙年輕美貌，要聘娶微妙為妻。微妙覺得在父親的朋友家居住也不是長久之計，就同意了這門親事。
婚後不久，微妙就懷孕了。在即將臨產的那個夜裡，丈夫從朋友家喝得酩酊大醉，大聲叫門。微妙正在床上生產，無力去給丈夫開門。
丈夫久呼不應，破門而入。怒氣沖沖，把微妙拉下床來，不問青紅皂白，腳踢手打。微妙苦苦哀求申辯：「我在生孩子，無法給你去開門。」
喪心病狂的丈夫，一把抓起剛生下的嬰兒，用刀砍碎，扔到油鍋裡炸熟，逼微妙吃下親生的嬰兒。微妙不吃，丈夫便瘋狂地撕打，無奈之下，微妙忍著極大的痛苦，吃了煎酥的嬰兒。
微妙無法忍受丈夫的痛打欺辱和慘無人道的行徑，便在這天夜裡，乘丈夫酒醉未醒，棄家出走。
微妙流落到了波羅奈國。一天，在一座墓園樹下休息。見一青年哀念自己新亡的妻子，悲傷痛哭。微妙想起自己的丈夫孩子，也傷心痛哭。哭聲引起青年的注目。二人相識，同訴不幸遭遇。二人同病相憐，情投意合。願意結為夫妻。
無家可歸的微妙同這位富貴青年組成了一個溫暖的家庭。可是好景不長，這位青年得了不治之症，突然暴病而亡。按照本國的民俗法規，丈夫生前的愛妻和鐘愛之物，要一起殉葬墓中，微妙便被活埋殉葬。
豐富珍貴的殉葬品引起了盜墓賊的注目。當天夜裡，一夥盜墓賊挖開了墓室。微妙雖被活埋一天，但沒有窒息絕氣，清風一吹，又復活了。
盜墓賊頭目見微妙年輕美貌，姿色動人，就把微妙拾回家中。等微妙甦醒，身心恢復後，強迫微妙做了他的妻子。
數十天後，盜墓賊頭目又去盜墓，這次被主人發現，告到官府。官府派人捉拿了賊頭目，微妙同盜墓賊頭目被官兵押送去受審訊。
按波羅奈國國法規定，盜挖他人墓室者要處以死刑。盜墓賊頭目受到了國法制裁，處以死刑，砍頭示眾。微妙悲哀難忍，舉手撲地，當場昏絕。
盜墓者餘黨按照本國喪葬民俗，又把微妙當做殉葬品，同盜墓賊頭目活埋墓中。三天之後，一群餓狼刨挖新墓，尋食死人。只將墓室刨了一個洞，幸虧沒有把微妙吃掉。新鮮空氣透入墓中，微妙第二次復活。
微妙從墓中爬出來，衣服已被餓狼撕得破碎，無法到人面前。難為之中，喚天叫地：「人世間為何這樣冷酷無情，讓我遭受如此苦難，生而復死，死而復生？」微妙的呼喚之聲傳到釋迦牟尼佛耳中。釋迦牟尼佛帶領弟子來到微妙面前，給微妙施捨了衣服，並給她講解了今世受難的前世因緣。微妙聽過佛祖的教導，立志斷絕人世紅塵，決心出家學道。佛祖便把微妙收為佛門弟子。