昔日，佛在波羅奈私國弘化。當時，國內有一位大富長者，名叫越難，擁有眾多珍奇珠寶、牛馬和田宅等。越難長者為人慳貪、善妒，不信道德、不喜歡布施，常告訴守門人，若有人來乞食，不要讓他進入。
越難長者有一兒子，名叫栴檀，為人也很慳貪。越難長者命終後，投生到原來的國家，成為一位靠乞討為生的盲眼乞婦的兒子。一日，這位盲眼婦的丈夫對盲婦說道：「你患有重病，如今又懷孕，我實在貧窮，無法再供給你衣食，你自己想辦法去外面謀生吧。」
聽丈夫如此說，盲婦只好離開家，走到離家不遠的糞堆處，就在那裡住下來。九個月後，盲婦生下一子，雙眼一樣看不見，是個盲兒。盲婦靠著乞討撫養這個兒子，直到兒子七歲時，盲婦便告訴兒子：「我養你這麼大了，你可以自己拿著枴杖和飯缽去乞討。乞討的時候要悲慼地說：‘世間上，貧窮的人是最苦的，我命薄，偏就生在貧窮人家，而且雙眼又看不見，常被人輕視。請給我一些飲食，讓我免於飢餓之苦。’」
盲兒聽母親如此說，便開始挨家挨戶乞討，來到生前的兒子栴檀的家時，正好守門人暫時離開，盲兒便自行走進屋內，並依著母親教導的話說。此時，栴檀聽到盲兒的話，非常生氣地把守門人叫來質問：「是誰讓這個盲眼乞兒進到屋內的？」守門人非常害怕，立即將盲兒拉出門外，推倒在地，導致盲兒頭臉受傷、右臂骨折，乞討的飯缽也摔碎了，乞討到的食物散落一地。
盲兒因身體受傷，疼得大聲啼哭。盲婦聞聲趕來，問道：「是那個壞人欺負我的孩子？我的孩子還小，雙眼又失明，是犯了什麼過錯要這樣對待他？」盲兒對母親說：「我到這戶人家乞討時，有人大聲呼喚孔武有力的人來，把我拉出門外，推倒在地。我現在身體很痛，應該快死了。」
這時，門上的守護神對盲兒說：「你現在這只是小痛，更大的痛苦還在後頭。你前世慳貪，擁有眾多財寶卻不布施，所以感得今生如此辛苦。世間的富貴非永恆，擁有財寶卻不布施，就跟沒有一樣，且死時因慳貪不捨而更增痛苦，到那時候才憂愁懊悔，有什麼用？」在旁圍觀的人很多，眾人議論紛紛，聲音傳到遠處。
此時，佛和比丘們一同入城乞食。佛問阿難：「是什麼聲音，如此急切？」阿難向佛述說了盲眼母子的遭遇，並對佛說：「請佛哀憐，到盲子那去看一下。」乞食回來，用完齋飯後，佛即前往探視。見盲兒疼痛難忍，佛便以手摩其頭，此時，盲兒骨折和受傷處即痊癒，且知道了自己的宿命因緣。佛於是問盲兒：「你前世是長者越難嗎？」盲兒回答：「是的。」
佛告訴阿難：「世間人實是愚癡，僅相隔一世，父子便互不相識。」佛進一步解釋：「世人努力追求子嗣和財富，為了這兩件事，受盡種種辛苦，卻不知自己的命都無法自保，何況追求來的子孫及財富？就像在夏天酷暑時，暫時躲在大樹下乘涼休息，不久便會離去，不會永久停留，子孫和財富也是如此，不能永保。世間一切都是無常。」
阿難問佛：「此盲兒命終後，將投生何處？」佛言：「將會墮入大地獄中受苦一夜。」
聞佛說法，在場有八萬多人斷除貪瞋癡煩惱，得法眼淨；佛的弟子們皆聞法歡喜，頂禮佛後離去。
典故摘自：《佛說越難經》
省思：
《大莊嚴論經》：「愚癡慳不施，以種貧窮本，貪心而積聚，即墮於惡道，如此慳貪者，眾苦惱根本。是故有智者，應斷除慳貪。」慳貪不肯布施，不但感得貧窮的果報，更是眾多苦惱的根源。《圓覺經》云：「若能斷憎愛，及與貪瞋癡，不因差別性，皆得成佛道。」若欲離苦得樂，當深明因緣果報、無常之理，落實布施行門，捨除內心的慳貪，也捨掉貧窮的苦果，乃至進一步斷除心中貪瞋癡三毒，便能得自在解脫。