從前佛在世時，舍衛國中有一位財主名叫難陀，很富裕，金銀珍寶、象馬車輛、奴僕婢女、衣服、裝飾品、田地產業不可限量，國中沒有比他富有的。雖然是大富翁，卻慳吝貪求、嫉妒他人。門閣有七層，命令守門的人：有人來乞求，一概不能讓他進來。家中庭院上空，裝了鐵籠，恐怕有飛鳥來吃穀類，四面牆底下用水泥封閉，恐怕老鼠穿孔，損害財物。
他只有一個孩子叫栴檀香，臨終囑咐他說：「我的病必定死，我死後，所有財產寶物不要浪費損害，不要給沙門和婆羅門，假使有乞丐來，一錢也不給，這些財物足夠供你過七世。」囑咐完後就死了。
後來難陀就投生到舍衛國屠夫家的瞎眼女人腹中，生出來就瞎眼，母親心想：「如果生個男孩，我瞎眼就要靠他扶養我。」聽說兒子天生瞎眼就更加憂愁，悲傷地說一句偈：「孩子瞎眼我也瞎，二人都沒有兩眼，遇到這不好的孩子，更增加我的憂愁。」
等到盲母把兒子養到八、九歲，能夠行走，就給他一根拐杖，一個裝東西的器具，告訴兒子說：「你自己去乞食過活，不必住在這裡；我也沒有眼睛，還須靠乞求度過一生。」這個盲小孩家家乞求，後來漸漸到了栴檀香家，站在門外唱，守門人生氣，抓起他的手丟到深坑，折斷左臂，又打破頭，所求得的食物完全丟到地上。有人看見，很可憐他，去告訴盲母親，她聽了，拿著拐杖爬到盲小孩那裡，把他抱在膝上，對他說：「你有什麼過失，竟然遭遇到這個厄運？」兒子回答說：「我剛才到栴檀香家門外乞求，就遇到外人打我，打成這樣。」
佛知道了，告訴阿難說：「禍事！禍事！難陀財主命終生到屠夫家盲婦人作孩子，天生沒有兩眼，以前所有的巨大產業，象馬珍寶不可計算，現在自己能用到嗎？反而因為慳吝貪心，受到瞎眼的報應，將來命終還要墮入阿鼻地獄。」佛從這裡經過，和比丘們、國中人民圍繞到栴檀香門前盲小孩的地方。
當時栴檀香聽到佛在門外，出門禮拜站在一邊。佛知道眾人集合，又見栴檀香，就為大家說：慳吝貪求、嫉妒他人，將受不可數計的罪報；又說布施別人受無盡的福報，必能離生死向解脫的道路。
當時世尊要為栴檀香拔除墮地獄的苦厄，對小孩說：「你是難陀財主嗎？」小孩回答說：「我真的是難陀。」這樣問答了三次，大家聽了，很驚奇的說：「難陀財主竟然受這樣的報應。」那時栴檀香聽了這事，情不自禁的流淚，向佛禮拜，請求解救，拔除罪根，更請佛僧，明天接受自己供養。第二天佛受供後，為他說微妙法門，當時栴檀香就得須陀洹果。
佛告訴阿難：「如果人積聚財物，自己不吃不穿，又不布施給人，是最愚笨的。所以有智慧的人應當布施求解脫，不要生慳吝心，而受無邊苦。」（出曜經）
古人說：「萬般帶不去，唯有業隨身。」俗話也說：「錢財身外之物，生不帶來，死不帶去。」但是絕大數人卻看不透這個道理，不知錢財是五家（刀兵、水、火、貪官污吏、不肖子）共管的，不趁自己有些許錢財快快布施修些福德，反而當守財奴、造罪業，難陀財主自作自受，真是大愚人，看了這個故事，我們如果不知警惕，那豈不是比難陀財主更愚，比他受更大的苦報嗎？