我本西方一衲子 因何流落帝王家

這是清朝順治皇帝出家時，留下來的一首詩。慶幸他自己終於脫去天子的龍袍，換上僧人的袈裟，還他本來面目，遂了他的心願。他本來就是佛的弟子，這一切的折騰，都只怪當年他一念之差，羨慕人間皇帝的權位，今生才會流落到帝王家裏。而今天我們所談的曾鞏，他的來歷也和順治皇帝相似。

曾鞏名鞏，字子固，合起來有基礎鞏固、穩定之意，是北宋江西南豐人。他的母親信佛，故常供養三寶。但她並非平等地供養僧人，而是聽說誰有修行，就供養誰。她聽說青草堂和尚（又稱青草和尚或草堂和尚）很有修行，就很誠心地以飲食、衣服、臥具、湯藥四事來供養這位出家人。她天天送最好、最值錢的供養，來表示她的誠意：食物──用最美味可口的齋菜，送給出家人吃；衣服──用最漂亮、最名貴的料子，做給出家人穿；臥具──也買最好的質料，給出家人用。湯藥──當出家人有病，她就親自煎藥熬藥給出家人喝。

這種以四事單獨供養一位出家人的方式，本來就有一種情感的成分在內，所以出家人被情感所感動，覺得不知怎麼辦才好，受人這麼供養，將來自己如何來報答，以還此債呢？他看曾家頗為富有，這位施主心地也很善良，對他又這麼好，一時動了心，被情感所迷，就對她說起醉話：「將來我給你做兒子。」如此一講，也不知是真的或假的，大概當時他是真魂出竅，魂魄跑了，心被情感所牽，所以種下給人當兒子的因。

有一天，青草堂和尚看到宰相告老還鄉，光榮退休，很是風光，就生出羨慕的心：「啊！做大官原來這麼威風，我如果能身臨其境，也很不錯呀！」心一打這個妄想，就圓寂了（年九十），托生到姓曾的施主家。

曾鞏誕生的時候，他母親記起和尚以前曾說要給她做兒子，就特意派人去看看青草堂和尚，只見和尚已經端坐而化。她也不敢確定，這個兒子是不是真的就是和尚的轉世，就這樣糊里糊塗生了一個兒子。

曾鞏生來就聰穎有智慧，相貌端正華貴。「十二歲能文，語已驚人」，十二歲作六論，文章寫得非常之好；語言雄壯，令人吃驚，有神童的雅號。到了二十歲，因文才出眾，當時文壇領袖歐陽修閱讀他的文章之後，驚為奇才，因而備受賞識，後來收他為門生。他有濃厚的儒家思想，主張先道後文，非常重視文人的道德修養。他的學術和文章，生時已聞名遐邇，死後更是盛名不衰，是為唐宋八大家之一。

他早登科舉及第，很受皇帝的重用。他的議論樸實公正，對國家很忠心，待人接物也很厚道，操守廉潔，一路做到承相的地位。任官期間，注意救治民疫，體恤民生的疾苦。有一天，宋神宗問他：「王安石的為人，你覺得怎麼樣？」他回答：「他有創作力，敢作敢為，但計劃不周全，很荒唐，冒失躁進，犯了錯也不敢承認，更捨不得改。」他這樣批評王安石，可說是很認識他，這也是很公平的評論。世人因為尊重他，就不直呼其名，而稱他為曾魯公。他是江西人，江西這個地方山明水秀，所以出了很多很聰明及有才智的文人。

上宣下化老和尚著述