昔日，有一位阿羅漢與一位沙彌師徒二人同住在山中修行。沙彌每天出去托缽乞食時，都會經過一段崎嶇難行的堤岸，行走其上經常跌倒，乞食回來的食物便撒落在地，沾染了泥土。沙彌總會把乾淨的飯食放入師父的缽內，把沾到泥土的飯食洗了後自己吃。
如此經過一段時日，一日，阿羅漢問沙彌：「為何要把飯食洗過再吃？」沙彌回答：「我出去托缽時，經常是晴天，但回來的時候，總是下雨，走在堤岸上經常摔倒，飯食就撒在地上。」阿羅漢入定禪觀，知道是龍王在戲弄沙彌，於是來到堤岸，用手杖敲打堤岸，龍王即化作一老翁現身，前來頂禮。
阿羅漢問：「為何要戲弄沙彌？」龍王回答：「不敢戲弄，只是因為實在太喜歡他的容貌。」龍王也藉此問：「為何天天都見到沙彌經過這堤岸？」阿羅漢回答：「去托缽乞食。」龍王聽後，便說：「從今日起，請您每日都到我住處用齋，接受我的供養，直到我命終為止。」阿羅漢默然應允，返回後，便對沙彌說：「今後你出去乞食，就在當地用齋，不需再帶飯食回來。」此後，沙彌每天都在外用完齋才返回。
一日，沙彌見到師父的缽內有兩三粒米飯，米飯香不同於世間的米飯，便問師父：「您都到天上用齋嗎？」阿羅漢默然不應。沙彌心生好奇，想知道師父都去哪裡用齋，於是趁機躲到師父的禪床底下，抓著床腳默默等候。待師父禪坐入定，連同禪床一同飛到龍宮七寶殿內，此時龍王、龍王夫人與龍女們前來向阿羅漢行禮，然後再向沙彌行禮。
阿羅漢知道弟子也跟來了，便呼喚他出來，然後對他說：「你要端正心念，保持心如如不動，莫讓眼前這些非比尋常的景象迷惑了心。」用完齋正要返回時，阿羅漢再次提醒沙彌：「龍王雖擁有七寶宮殿與眾多龍女，仍是在畜生道。你雖然是個尚未得道的沙彌，但將來必定能投生忉利天，天界殊勝的程度遠勝龍宮百倍，切莫被眼前的景象迷惑了心。」
又說：「這百味香飯，龍王吃到嘴裡即化成蛤蟆，吃了會覺得噁心，然後全部吐出來，直到吐乾淨為止，再也吃不下一口。再者，龍女看似相貌端正，但龍王想與她們行夫妻禮，就會變成蛇身。三者，龍背上有倒生的鱗片，細小沙石卡在逆鱗內，痛徹心扉。龍有此三苦，你還會想要投生龍族嗎？」沙彌聽完後緘默不語。
此後，沙彌日夜思念著龍宮的生活，因此而不思飲食，最終病死，死後投生為龍子，威猛神勇，而龍王命終後投生人間，脫離畜生道。見此情景，這位阿羅漢感嘆地說：「人未得道，不可令見鬼道及國王內事也。」
典故摘自：《舊雜譬喻經 卷第一（六）》
省思：
公案中的沙彌因貪戀龍宮的生活，由人道墮入畜生道。經云：「慎勿信汝意，汝意不可信；慎勿與色會，色會即禍生。得阿羅漢已，乃可信汝意。」聖者能調伏自心，不為塵境所惑，凡夫眾生則是放縱己心，貪著五欲，為此而造業，輪迴生死。為佛弟子，希冀斷欲去愛、了生脫死，當時時刻刻注意自己的起心動念，根塵相對時，能以智慧觀照，了達「凡所有相皆是虛妄」，見境不生貪愛，堅住正念，不為六塵所惑，持續不斷地返照，身口意三業清淨，便能得解脫。