釋迦牟尼佛在舍衛國祇園說法時，舍衛城中有一位貧苦交迫的貧女，名叫難陀，到處乞求食物來維持自己的生計。她每想到自己是如此的窮苦，而國王與臣民都爭先恐後的供養佛，及一些出家人，以種福慧。貧女就自嘆命薄；因而感悟一切苦果都是以前所造的惡因，這輩子才招到這樣的報應啊！
因此，難陀女想為過去所造的罪業懺悔，做些功德。於是她就將僅有的一塊錢，到市場去買油，供養佛。油商知道難陀女的心志，所以多給了她一些油。難陀女很高興的拿著油燈到佛前，虔誠供養，此時油燈大放光明。她發願說：「希望能藉此燈光，破我心中多生以來的闇昧、罪愆，而能得大智大慧。」
第二天黎明時，國王與大臣們所供奉的燈都漸漸失去光明了，只有難陀女供養的那一盞油燈，仍然像新的一般，光明熾盛。等到天大亮時，燈可以不用了，其他燈都搧滅掉，可是單單就那難陀女供奉的燈，無法搧滅。
佛告訴難陀說：「你將來必能成佛，號燈光。」又說：「這燈不滅乃是難陀女發大心布施的緣故。發大道心的人，至誠的供養，這福力是無可比擬的；如未發道心，反而輕心，即使廣博布施，那力量還是很微薄的。由此可以悟知修省的大道理。」（賢愚經）
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