佛過去在因地修菩薩行，其中一世為魚王，不但身旁有左右大臣相輔佐，且個個具備高懿德行，信受佛法，不以眾生生命為食，只以水中的植物果腹養命。它們慈心愛護、養育一切魚子、魚孫，就好像愛護、照顧自己的生命一般；在大海中，雖然天天隨著潮浪的拍打，相互追逐，但時時刻刻以佛法，自我警戒。
有一天，魚群在遊戲中，不知不覺被漁網捕捉，發現身困漁網時，大魚、小魚個個擔心害怕，著急地不知如何脫困。此時，魚王以悲憫心，安慰魚群：「不要害怕、不要擔心！只要一心稱念佛陀聖號，並且在心中發願，願一切眾生得安穩、不受諸苦，依著這個慈心弘願，一定能夠得到庇佑，平安脫困。」話一說完，魚王便將自己的頭深深地插入泥中，舉起尾巴，用盡全力撐開漁網，所有魚群一湧而出，從漁網中脫困，毫髮無傷地回到家中和家人團聚。
佛陀告訴比丘們：「這只魚王，就是我的前身；身旁左右大臣，就是今日的舍利佛及目犍連。行菩薩道，應當意志堅決，廣度無量眾生，精進不懈。」
典故摘自：《六度集經·卷六》
省思：
經云：「但為眾生得離苦，不為自己求安樂。」佛陀乃大覺聖者，心中只有眾生，無有一毫利己之心。菩薩道是趨向佛果必經之路，而菩薩是在利他當中完成自利，沒有眾生就沒有菩薩。
行菩薩道並不難，就是在日用當中，慈心愛護、關懷眾生的心。他人有難，盡己之力加以協助；他人修善，加以鼓勵讚歎等。從點點滴滴的善法中，不斷擴大慈悲心，願力更加柢固，便能成就更大的善行，令一切眾生離苦得樂。如此堅定不移，精進不懈，就能圓滿菩薩行，成就無上佛果。
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