文/證嚴法師
釋迦牟尼佛的座下弟子中，有位名叫舍利弗，他在佛的弟子中，是智慧第一的大尊者。以他的智慧能力來說應該堪登菩薩位，但他卻常停滯在小乘的羅漢果位中，不進取菩薩位次。
原來舍利弗在過去生中，初發心修行時，發大心、立大志、做大事，並熱衷實踐他理想中偉大又神聖的工作，他發願要學菩薩的施舍，即使傾家蕩產亦在所不惜。此後他施貧濟急、救難扶危，做了許多慈濟眾生的事業，雖然家產盡皆賣盡，他亦毫不吝惜，直到身邊寸物不留時，他施舍眾生的心志，仍毫無減退，還是那麼堅定好施。
可是他的家財用具都已舍盡施完後，他還能布施什麼？此時他把布施物品的目標轉移到自己身上，他懇切發願：「我在布施中，得到身心解脫自在的快樂，雖然我身外物施盡，但我布施心猶感未盡，只要有人需要，我願意將頭、目、髓、腦、身體、手足等，布施給需要的眾生。」
菩薩道難行 考驗意志智慧
他的心願志念及其所作所為，不僅受人間敬佩讚歎也感動帝釋天，為了要考驗這位發心人的意志及其忍力，帝釋天即變化成凡間青年的模樣，衣著襤褸顯出可憐兮兮的樣子，並站在這位發心人必經的道路上等他。
當這位發心人走在路上時，遠遠看到一位青年站在路邊啼哭，顯得十分悲哀，他即走近並親切地慰問他：「請問什麼事情使您這麼悲傷？能不能告訴我，讓我幫你想辦法解決困難。」青年人說：「不！我的困難誰也解決不了，誰也幫不上忙，說了還不是白說。」發心人很有信心地說：「世間沒有不能解決的困難，你說說看，也許我有能力替你解決。」
青年人說：「你既然這麼想知道，那我只好說，我家裡有位年邁的母親，數月前罹患一種怪病，痛苦難堪，我把家裡所有的物品悉數變賣，請了許多醫師為她治療都不見效。醫師說，要治好母親的病，除非有修行人的眼睛做藥引，不然母親的病，誰也救不了。」
發心人說：「那還不簡單，我正要布施頭、目、髓、腦與人，我看你孝心可佩，我這就布施給你幫你解決困難。」話一說完，便毫無遲疑地伸指挖出左眼。青年人大叫一聲說：「糟了！你這人也真是太性急，我要的是右眼！你也不問清楚就挖出左眼，怎麼辦？」發心人被他這一叫，雖然有些怪自己性子太急，但他欲布施眼目的心意仍堅定不移。
他安詳地向那位年輕人說：「怪我自己沒問清楚，但這無妨，世間形色假相我都看夠，你要的右眼我可以送給你，讓你治療母親的病。雖然我犧牲兩顆眼睛，但它能解救一條人命，我仍覺得光榮。」說完後，又把右眼挖出送給那青年人。
青年接過眼睛拿到鼻端聞一聞說：「哼！這麼腥臭的眼睛，我要的是修行持戒清淨人的眼睛，你挖出來的這兩隻眼睛腥葷臭氣，必定是戒律不精，我要它何用！」他故意用力把那兩隻眼睛丟在地上，還用雙腳用力砰砰作響地跺踢，然後氣沖沖地邊罵邊走，直到人影消失。
發心人損失兩隻眼睛又挨一場臭罵，心裡覺得非常懊惱，數十年歡喜布施的心，就在這頃刻間消失。智慧高超如舍利弗，他在這一次的考驗中就退縮大乘心，畏懼菩薩道難行，因此留滯在小乘聲聞位中，再也不敢發菩薩心。
發無盡善願 救無盡眾生
其實，發菩薩心、行菩薩道，都不是很困難的事，難就難在不能保持恆久不退的志念及堅忍的耐力。學菩薩道經常都要接受考驗，遇有困難險劣的環境時，要保持心無怖畏、志不退縮，要學佛陀的大無畏、大勇猛精進的精神，保持著向前邁進，切莫向後退轉。
如諸位善德對慈濟的熱心，數年來都保持著始終一貫，賦以大慈悲心、大無畏的精神。始自每月捐款濟貧，然後慢慢具足信心加深善念，對慈濟起同情同感化慈悲為力量，挺身加入慈濟委員行列，默默為貧胞們作依怙，為他們謀福、為他們設想、為他們分擔苦難。
祈望諸位大德能永遠堅持這分永恆長久的菩薩道心，常在苦難的眾生中付出一分熱心，盡一分力量，使貧老孤殘不幸遭遇的人得到生活的依靠，則功德無量！