舍利弗尊者
舍利弗，在佛陀的弟子中舍利弗和目犍連，是時常同行的兩位尊者，他們在未入佛門的時候同拜外道為師，但到某一個程度之後，他們同時感到理地上不愜於心，不能解決他們根本的疑惑。有一天，舍利弗走在路上遇到一個比丘，行止莊嚴，威儀殊勝，舍利弗連忙上前問他說：「什麼人是你的老師？他告訴你們什麼修行的法要？」比丘回答：「我的師父是得道的比丘，釋迦牟尼。他告訴我們諸法因緣生，緣滅法亦滅。」舍利弗當下，心開意解非常歡喜，於是回去告訴目犍連，二人認為這是人間最高的智者；就這樣，他們兩人便放棄了原來所學，並且帶著兩百個弟子到竹林精舍，皈依於佛陀。
佛陀遠遠地看到他們兩個人，以及後面一大群人，就對身邊的弟子們說：「迎面來的兩個人，將來就是我門下的兩員大將，智慧第一的舍利弗和神通第一的目犍連。」舍利弗的名字是依他的母親而命名的，舍利弗的母親眼睛很明淨，像鶖鷺鳥的眼睛，舍利就是鶖鷺，所以他的母親叫舍利，舍利的兒子就叫舍利弗，弗是弗多羅的省略，意思是子。
他母親在懷他的時候，人也變得聰慧異常、能言善辯，舍利弗的舅舅是位論師竟然都輸給她，所以認定舍利弗的母親懷著一個絕世聰明的孩子，為了將來不致輸給這位聰明的小外甥，舍利弗的舅舅就到外面遍學論術，精通所有論典，成為論師之冠他才回來，原想看看他的外甥長進如何，順便較量較量，沒想到舍利弗已經隨佛陀出家了，心裡很不是味，心想這瞿曇有什麼本領，怎麼把我那優秀的外甥給度走了呢？為了來試探試探佛陀的智慧本領，就想出問題來考佛陀，沒想到一下子就被佛陀考回去了，他心悅誠服，也就成為佛門弟子了。
舍利弗從小聰明不同凡響，八歲的時候就能走上論辯的臺上和成人的論師做答辯，不僅能侃侃而談，清晰有條理，而且議理周詳，語驚四座，他的智慧和口才是當時有名的。皈依佛門以後經過佛法的啟迪，他的智慧更圓融了，是佛陀弟子中智慧第一的行者，許多棘手的問題他都能夠發揮智慧圓滿的解決。好比提婆達多傲慢不馴，專門與佛陀作對，僧團本該是和合無諍的，但是提婆達多卻別立小團體，帶著贊成他的一百多人，另外成立了一個僧團，聽他說法、布薩、羯摩，這是佛門裡大眾師要做的事。他一切都學佛的樣子，但是卻沒有佛陀的修養，這是佛門破和合僧的不好行為。
舍利弗和目犍連，有一天就到提婆達多那裡去，等到提婆達多累了，躺下休息忘了威儀的時候，他就要目犍連大顯神通給在場的人看，先攝服他們產生信心，然後他再把平常佛陀講的真正覺悟的道理，介紹給這些剛出家不懂佛法的人聽。一時大家理念清楚了，也打從心底明白了，於是隨著兩人又回到佛陀的身邊。舍利弗不僅護教有功，他也是一位建築師，舍衛城的須達長者曾用金磚鋪地，買下了祇陀太子的林園，要為佛陀建造一所說法的精舍，要求佛陀派一位懂得設計和監工的人，佛陀就派舍利弗去。
在舍利弗的設計之下，完成了一座有十六個殿堂，專門供應集會所用的，還有六十間小堂，中間有劃分為寢室、休息室、盥洗室、儲藏室等等，規劃分得一清二楚。但在施工之前卻遭到許多外道的反對，他們怕建造這麼一個殊勝的講堂，殊勝的精舍來供養佛陀，會擴張了佛教的勢力。因為那個時候，佛陀的思想在印度境內形同叛道，屬於叛逆性的所以備受阻撓，於是他們要求舍利弗來答辯。他們提出一種辯論的方法，假如舍利弗贏了，他才可以留下，如果舍利弗辯輸了，那他就要離開，精舍就不能蓋了；結果舍利弗折服了所有外道，並且讓他們領受佛法的真理，紛紛皈向佛門。
舍利弗，是佛陀聲聞弟子的典型代表。當佛陀入滅時，舍利弗和許多大弟子紛紛趕在佛陀前先入滅，試想全都走了，那誰來延續佛陀的法脈呢？後世眾生不就沒得救了嗎？這就是聲聞弟子們的自私行為，他們於心態上只是自了漢，不過佛陀也為他們種下了大乘種因，回小向大，將來會走向菩薩大道。所以，法華經中佛陀也已為舍利弗授記，將來成佛，名為華光如來。