玉琳國師的前生是個最苦惱的和尚，相貌長得相當丑，也沒有人供養他，衣服破破爛爛，自己也沒有文化，什麼本事都沒有，人人都看不起他。特別是有一個官家的女子，到寺院裡打齋供僧，拿了好多東西供養師父，玉琳坐到後邊，人家從他跟前過也不給他。他心裡想可能是東西發到我這裡沒有了，我明天坐到前頭去，應該會有的。
到了第二天人家發東西又從後邊開始，到了他跟前又不給他。到了第三次，他想那我坐到中間，這發東西總該會有我的。結果到了他跟前，人家從他身邊走過去給別人發了，還是沒有給他發。這一下子他才知道是人家看不起他，所以不給他。哎呀，他就生起大慚愧心了。
後來他有了大神通，又有了大智慧。前邊因為那個女居士看不起他，所以他起了煩惱心，就說：「你心裡太不平等了，看我長得丑，穿的衣服破破爛爛，就看不起我，只供養高僧大德不供養我。」於是他專門去拜了十二年舍利塔，動了個念頭，說：「我來生相貌一定長得跟佛一樣。我拜了十二年舍利塔，有了福報，叫你來生對我生起喜愛之心，讓你愛我，我不愛你。」
那個女居士，因為供養三寶有福，到了下輩子生到大官家當小姐去了。因為她生生世世都信佛，跟她母親到寺院裡邊去禮佛，她母親拜完佛，這個老和尚就敲了三下磬，這個老和尚是玉琳國師的師父，到了這個女娃去拜佛的時候，老和尚就起身回房子裡頭去了。
她心裡想我磕了三個頭你一下磬都不敲，她這心裡越想越不舒服，就喊叫說：「我是個千金小姐，你個窮和尚還看不起我。我母親拜佛你敲磬，我拜佛你一下都不敲。」
這個老和尚說：「呵呵，你這千金女子，我還有個萬金和尚，你也只有千金，他有萬金，你覺得差多少？」這個女子心裡就更來氣了，說：「那你把你萬金和尚叫出來讓我看看。」
這個老和尚也故意地說：「我不敢讓你見他，你要是見了他，你會氣瘋的。
這個官家小姐鬧得不行，老和尚說：「好吧。」就把玉琳國師叫出來。這官家小姐一見就喜歡得不得了，回去給她父母親說，一定要小和尚跟她結婚。就因為玉琳國師前邊發的這個願。
這就是說最苦惱的一個出家人，十二年拜塔，來世給皇帝當了國師，你看修行快不快。你說不會修，那阿彌陀佛不會念嗎？磕頭你也不會磕嗎？他這磕了十二年來世給皇帝當國師，那你拜個二十二年、三十二年，你求生極樂世界，他當國師，你去當菩薩，就怕你不修行。佛說如是因，如是果。如果不好好修行，不知道懺悔，那前世的果報一來，真的就是在劫難逃。