在達摩祖師未到中國之前，曾派佛陀跋陀羅和耶舍兩位弟子先到中國來。當時的佛教界還不知道有頓悟法門，聽兩位尊者宣說「頓悟自心、直了成佛」，人人都可以成佛的法門，不相信也不認同，要將兩位尊者驅逐出境。
當時的廬山有位慧遠大師，德行很高，修行很好，備受朝廷尊祟；朝廷特別下令，所有政治、軍事都不可以干擾廬山的清淨地。於是兩位尊者就到了廬山。
慧遠大師早先已得知尊者被驅逐出境的消息，兩位尊者上山時，慧遠大師就問：「兩位尊者到中土，所傳的是什麼大法，以致遭到驅逐出境呢？」
兩位尊者回答：「我們到中土是要傳佛的心印。」
慧遠大師問：「什麼是佛的心印？請兩位說一說。」
佛陀跋陀羅尊者說道：「請大師仔細看！」
於是尊者伸出右手握成拳狀，「大師，這是拳頭。」尊者又放開拳頭，手心朝上，「大師，這是手掌。」手掌又翻轉，「大師，這是手背。」然後又握成拳頭，這幾個動作在瞬間一氣呵成。
尊者問：「請問大師，這夠不夠快？」慧遠大師很有修行，知道尊者必有所指，回答道：「確實很快！」
佛陀跋陀羅說：「還有比這更快的，大師想不想知道？」尊者說：「煩惱即菩提！」
慧遠大師當下豁然開悟，不禁讚歎：「這實在是太了不起的法門！」於是挽留兩位尊者在廬山住下，並請兩位尊者翻譯「禪門經」。兩位尊者合力將「禪門經」翻譯成中文完畢，同一日、同一時辰在打坐中「坐脫立亡」，生死自在。
頓悟法門自六祖大師以後，開始普傳；不只傳出家眾，也傳在家眾，所傳的就是這念心性。心性無男女相，無出家相、無在家相，契悟了心性就與釋迦牟尼佛、十方諸佛同一鼻孔出氣。
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