迦旃延尊者
摩訶迦旃延尊者，摩訶在梵文裡面它是大的意思，跟我們稱摩訶迦葉尊者一樣，它帶有尊敬的意味。迦旃延也是屬印度婆羅門種姓，迦旃延的父親他是國師，在印度婆羅門教裡面，他是很受國王尊重的一位宗教領袖；迦旃延從小他就跟其他婆羅門種姓的貴族弟子、子弟一樣，他必須去接受優秀的訓練以及最好的教育。
他的舅舅就是阿私陀仙，這位阿私陀仙在佛教界裡面蠻有名，也就是他在婆羅門教裡面修養非常高，當佛陀降生的時候，阿私陀仙曾經為喬達摩太子看過相，當時就說這位小太子將來他如果成為國君的話，他是一位賢能的國王；如果他修道的話，那麼他將會成道，他是個得道的高人，並且非常懊惱地表示，自己年紀已經很大了，在世上已經不久了，很懊惱、很悲傷自己沒有辦法看到那一天，等到那一天的來臨。
迦旃延跟這位舅舅學了很多的技藝，比方他會占相術，這是在婆羅門教裡面幾乎他們都要學習的，另外還有婆羅門教裡面的經書—吠陀，他把它研究得非常好，他的禪定功夫修得也不錯，而且得到了神通。他的舅舅曾經對他說，如果將來悉達多太子喬達摩他去修道，他成道了，那你就要拜他為老師。由於迦旃延非常有學問，後來做了佛陀的弟子之後，慢慢就顯現他思想非常有條理，應對非常敏銳，言詞非常簡潔明利，很容易地，他的話就能夠讓人得到好處、讓人信服，他有這種特色，所以在佛陀的十大弟子裡面，他以擅長議論為代表。
曾經有一位婆羅門教的修道者問他說，因為他感覺到非常奇怪，迦旃延他原是婆羅門教，因為他在婆羅門教裡面來講，算是非常優秀的一位婆羅門修行者，而他能夠轉到佛教，當然他會引起婆羅門教裡面其他同道的注意。所以這位婆羅門的修行者問他說，婆羅門與婆羅門相爭，剎帝利與剎帝利相爭，剎帝利就是國王武士種族，這個我們上次解釋過，婆羅門在印度種姓裡面是最高的，其次是剎帝利。那麼這位修行者問他：「婆羅門與婆羅門常常起爭執，剎帝利種族與剎帝利種族、王族常常起爭執，他們爭執為了什麼?究竟為了什麼？」迦旃延回答說：「他們為了貪欲。」接著這位修行者又問：「那麼你們佛門裡面，比丘與比丘相爭執，又是為了什麼呢？」迦旃延回答說：「他們為了我見和法執」，這真是一針見血的回答。
佛教的修行者比丘，他們是托缽為生的，可以說已經沒有了世俗間的貪欲了，突破了凡塵進入到修行的領域，但是並沒有突破自我。所以呢？他還有一些強烈的我見、我執和法執的現象。當然如果說修行，你說悟道、進入道或者是我們說菩薩，不退位的菩薩乃至於圓覺的境界的話，那麼我執和法執他就可以突破了，所以這位修行者就問迦旃延說：「那麼什麼人他才能夠離開貪欲，而又能夠離開我見和法執呢？」迦旃延就回答說：「那只有我的老師—釋迦牟尼佛才能夠辦得到。」婆羅門這位修行者，一聽到迦旃延的回答，於是他也就拋棄他原來婆羅門的信仰，而皈依了釋迦牟尼佛。從這個簡明的答問中，我們看得出迦旃延尊者，他有一種就是很能夠掌握住對方的心靈的需要，而且他的反應非常靈敏，他的言詞很簡略又明晰，能夠直透人心而讓人得到好處。
下面我們講一個在阿含經裡面，一個迦旃延的小故事，有一次他看到了一位婦人坐在河邊哭得非常傷心，迦旃延尊者經過那個地方就走到她跟前，就問她為什麼哭?這位老婦人，她談起她的遭遇和身世，原來呢她是首陀羅階級，首陀羅階級在印度來講是社會的最低層，就是奴隸階級；她的主人待她非常苛刻，她的工作每天從早做到晚，不給她休息，而且如果稍稍不如意的話，她就要挨鞭打；衣服穿到破都不給新的穿，吃也不能吃飽，所以她就感傷自己身世輪為貧窮的這種感傷。今天呢？她的主人要她拿了瓶子到河邊來拿水，她望著水裡面的倒影，看著身影想著自己年華這樣子老逝，從年輕做到年老，這樣子不由悲從中來，想著人生這麼苦，不如就投到水中隨水流走吧，有這樣的打算，所以哭得非常傷心。
迦旃延尊者就對著她說：「你可以把貧窮賣掉啊！」婦人一聽，這個話從來沒有聽過，貧窮也可以賣掉嗎？她不由問尊者說：「尊者，您說貧窮可以賣掉，怎麼賣呢？誰來買貧窮？」尊者就告訴她：「你要賣貧窮，你就要照我的話去做。」那婦人回答說：「我會照你的話去做，你教我怎麼樣賣掉貧窮。」尊者就告訴她：「你先把身子洗乾淨。」洗乾淨了之後，他就告訴她：「你要做布施。」婦人回答說：「我拿什麼東西布施呢？我什麼都沒有，我手上這個瓶子還是主人的，你要我拿什麼布施呢？」迦旃延尊者就告訴她：「你別急。」他就把手上的缽交給了這位婦人對她說：「你幫我去裝一些乾淨的水給我」，婦人拿了缽，裝了一些乾淨的水，雙手捧給迦旃延尊者，尊者接受了，並且用咒語祝福她，還教她面對生活不再起煩惱的方法。婦人回去不久命終了，上昇忉利天，這就是迦旃延尊者說法殊勝，議論成功的一個小例子。
迦旃延尊者，除了為貧窮老婦人開示了法要，要她懂得布施把貧窮賣掉，展現了辯才無礙的智慧之外，從另外一些例子當中，我們也可以欣賞一下，號為佛陀大弟子中議論第一的迦旃延尊者，他說法的機智和口才。
在他那個時代，印度分成很多的小國家，好像現代的國家有很多的省份一樣，他生長的地方，那個國家君王很不仁慈，非常殘暴，人民生活在水深火熱之中，佛陀希望迦旃延能夠回到他的國家，去度化他的君王和老百姓。迦旃延於是奉了使命，就回國家去辦大事，他的國家的君王因為太殘暴了，大家都叫他做惡憎王，惡憎王由於生性殘暴，他的知見也都是偏邪不正的，比方他以殺人為樂，就是一種偏邪不正當的事。
其實人的思想，也是一種行為，而我們人的行為，受之於我們的思想。以佛教來講，人有身、口、意三種行為，身口外在的行為，則受意、也就是內在行為思想的支配，所以思想不正，行為也就不正，惡憎王就是因為思想不正當，所以他的行為非常惡劣。思想，關係到一個人人格的成長，尤其我們生活在廿一世紀的今天，自由民主思潮已經達到普及瀰漫的程度，其實談自由民主是要有條件的，就是必須尊重別人的自由才能談自由，尊重別人的生存，才能談民主，絕非強調自己的自由而抹殺別人的自由，強調自己的生存而侵害別人的生存。
像我們中國古代的獨夫武父，君主專制時代的那種霸道，以至今天強調自我意識否定別人，一些不講理的人，他是不配享有自由，來談論自由的。而在今天，還有犯案累累的、為惡多端的，傷害別人的、侵犯別人隱私的竟然強調他作壞事還有理由，公然行惡還囂張跋扈，理由十足，這就是思想產生了偏差，導致行為的錯誤，所以越發顯示出教育的重要。教育是百年大計，必須要深深的植根，人從小在這段啟蒙教育時期，就要能夠將他導向正確的價值觀念，否則會是白白放過了人生的這一段可貴的可塑時期，從小如果沒有導向一個正確的價值觀念，那麼終其一生，人生沒有了遠大的理想和正確的一個價值目標，比方道德意識這一些，很容易的，會傾向於自私自利的人格發展。
那我們再回到原來的主題，佛陀讓迦旃延尊者去度化惡憎王，當尊者回到了國家，因為惡憎王最痛恨的是修行人，迦旃延這時他已經有了神通，於是他就把自己變化成一個外國使者的模樣，在很輕易的情況之下，他見到了惡憎王，當惡憎王要接見這位使者的時候，他就把自己恢復成原來的模樣，原來的修行人的模樣，所以惡憎王一見到了他就大為震怒，指著他就怒吼說：「你死定了。」迦旃延就反問說：「我犯了什麼罪呢？陛下你要殺我。」君王說：「你這個剃髮人，人家看到了你就不吉利。」迦旃延這時不慌不忙的說：「不吉利的是我哩！陛下要殺我，是我不吉利，跟陛下有什麼關係呢？」尊者的這番話讓惡憎王一聽，觸動了他的心弦，馬上他就明白了些什麼，於是他就放了尊者。這是摩訶迦旃延尊者，展現他的議論說服力成功的另外一個例子。