從前舍衛國有一位豪富長者，財富無量，只可惜膝下無子，每每悒悒不樂。後來精誠禱拜，婦生一男孩，端正希有，全族欣喜。
一天全宗族的人，在江邊宴會，母親便帶著孩兒一起前往。這孩子人見人愛，媽媽抱了，換爸爸抱，爸爸抱了傳給姑姑。也不曉得傳到誰的手上，是怎樣的不小心，小孩子忽然墮失水中，人人驚呼，個個搶救，卻救不來，硬是看著小孩被水沖走了，他的父母傷痛得無以復加。
而這孩子，卻宿有福德，在河中不死，隨水浮沈，又被一條大魚吞下，雖在魚腹，卻也不死，隨著河水飄流到下游。
下村中有一富家亦無孩兒，千方百計求子不得，這天這家的僕人，網捕到一條魚，剖開魚腹，得到小兒，呈與主人，全家觀看，無不歡喜。主人說：「我家一向精誠禱神，這孩子是老天賜我的啊！」立刻召人，為孩子擦拭、乳哺。
孩子上村的父母，聽到下村長者魚腹得子，找了來說：「這是我在河邊流失的孩子，希望你能夠歸還。」長者說：「我家一向禱祠求子，今神感應賜我佳兒，你的孩子與我何干？」就這樣爭執不下，於是到國王那求一判斷。
國王聽他們兩家紛爭，各有說辭，也難評斷。便說：「你們都愛這孩子，如果判給誰都難以心服，不如兩家合養此兒，到長大成人，各為娶妻，安置家業於兩處，此家婦生子，即屬此家，那家婦生兒，便歸那家，這樣兩家子嗣都得延續，豈不很好！」
於是果真聽隨國王教誨，兒年長大，各為娶妻，兩家各自安頓。
難得的是，此孩兒有出離志，向兩家父母說：「孩兒生下，經過大難，幸得不死，現兒志欲出家，唯願父母允許。」兩家父母，心愛此兒，不忍拒絕，便聽從他出家。
來到佛所，祈求學道，佛說：「善來」於是頭髮自落，即成沙門，字曰重姓。佛為說法，立即證得阿羅漢果。
佛於是為大眾開示重姓比丘的宿因：「在過去久遠有佛世尊號毗婆尸，集諸大眾，宣說妙法，當時有一長者，也在會中，聽聞妙法，對布施持戒的福德，深生信心，受三自歸並發願持不殺戒。又用一錢，布施供佛。佛是最上福田，由此緣故世世受福，財寶無乏。這長者就是今日的重姓比丘，由於過去生施佛一錢，在九十劫中，恆富錢財，到今生有兩家父母供給所須，又因受持不殺生戒，雖墮水中，被魚所吞，仍不會死。復因宿受三歸，所以能捷證羅漢果位。（賢愚經）
「十年樹木，百年樹人」，重姓比丘的每一項殊勝果報，都得推功於多生以來的栽培。佛陀一代時教，以五時八教一番番調理行人，而古德尊宿也說：大悟一十八，小悟不計其數。如此說來，修行底事緣何？一番番提撕、一番番調理、一番番栽培是也！