阿難尊者
阿難又叫阿難陀，意為喜慶，釋迦牟尼的堂弟，在釋迦諸兄弟中，他的年齡最小。相傳阿難誕生在釋迦牟尼修行成道的時期。阿難有一個親哥哥叫提婆達多，也是佛教中的著名人物，曾隨釋迦出家，後來因在戒律修行方面與釋迦意見相左而反對釋迦領導的佛教僧團，並且自己成立教團，使得佛教僧團產生了最初的分裂。
釋迦成道後，在各處巡行教化，宣導他的教義主張。後來他回到家鄉迦毗羅衛國，度化他的妻子、兒子和一些親屬。釋迦族子弟中許多人信奉了他教義，並跟隨他出家，阿難就是其中之一。
釋迦牟尼在各處宣傳佛法，身邊需人陪伴隨行，隨著年歲增長，日常起居也需人侍奉。起先他沒有固定的侍者，舍利弗、目犍連都曾侍奉過他。釋迦五十五歲時，需要有一個常隨侍者，他選中了阿難擔當此任。因為阿難當時只時只有二十多歲，年輕、健康、手腳靈便，而且強記博聞。凡佛所說，他都能準確記憶。此後二十多年，他與釋迦形影相隨，基本上參與了釋迦牟尼後半生的所有傳教活動。因此他在釋迦的十大子弟中被稱為「多聞第一」。
相傳阿難因要侍奉釋迦的飲食起居，沒有太多時間進行宗教修行，故釋迦在世時他雖然經常聽聞佛法，卻未能證得阿羅漢果位(聲聞弟子的最高修行境界)。釋迦去世後，弟子們相聚，商量舉行會誦，誦出佛陀所說之法，當時主持其事的大弟子摩訶迦葉以阿難未得羅漢果為理由，拒絕他參加這一聚會，這使阿難非常傷心，受到很大的刺激。他下決心奮發修行，終於在聚會前一天晚上臨睡時，在頭碰上枕頭的一瞬間忽然大悟，證得了阿羅漢果，從而獲得了參加集會的資格。
釋迦去世後，阿難與摩訶迦葉一起領導了佛教僧團的活動，在相當長的時期維持著教團的生存和發展。他最後逝世於摩竭陀國與毗舍離國交界處的恒河邊。遺骸分別由兩國建塔奉。公元七世紀前半葉，中國唐代人玄奘去印度巡禮時，還見到了這一遺蹟。
在中國佛教寺院或石窟、雕塑、壁畫中，阿難往往被塑成正在合掌禮佛的年青僧人，與摩訶迦葉一起侍立在釋迦佛的兩邊，構成「一佛二弟子」的格局。
根據大梵天問佛決疑經裡面記載，佛陀有一次在靈山會上只拈了一朵花而不說話，大家都不懂佛陀的意思，只有迦葉尊者展顏微笑，佛陀就說：「我有正法眼藏、涅槃妙心、實相無相、微妙法門、不立文字、教外別傳，付囑摩訶迦葉，阿難副二。」今天這部經在大藏經中已經被抽出去了，可是在宋朝王安石的時候他曾經看過的，而這一段公案也因王安石的介紹而流傳了人間。
佛陀入滅以後，迦葉尊者承佛付囑為佛陀心印的接法人，所以很多教相上的事宜，也由迦葉尊者來統籌處理。好比經藏、律藏的結集，迦葉尊者先犍稚集眾，聲振天下，所有的阿羅漢都到齊了，迦葉尊者共挑集了上座，連他自己在內一共九百九十九個人，本來要一千名的，其他的上座建議留一個名額給阿難，因為阿難隨侍在佛陀身邊，他是佛陀的侍者，見聞廣、記憶強，結集經典不能少了他。
但是因為他還沒有證果，所以當一千人集會的時候，迦葉尊者就在大家面前有意激發阿難，於是數落他六大罪狀，責問他—— 迦葉尊者：「你做佛陀侍者，有一次佛陀身體不舒服，走累了在樹下休息，想喝水，你為什麼不舀水給佛陀喝呢？」
阿難說：「雖然河水就在鄰近，但是因為剛剛有一大隊人馬，將近五百輛車馬經過，把河水弄髒了，一時它澄清不下來，所以我沒有辦法舀乾淨的水給佛陀喝，並不是我故意讓佛陀口渴，沒水喝。」
迦葉尊者說：「佛陀是一個證果的聖人，還怕喝髒水嗎？你不讓佛陀喝水是你的過失，這是你的一大罪過。」
阿難說：「我心裡只有敬意沒有過失，但是我尊敬你的德養和教誨，我向大眾懺悔。」
迦葉尊者又對阿難說：「佛陀涅槃以後，你讓女眾比丘尼看佛陀的遺體，而且還讓她們把佛陀的腳弄髒了，這是大不敬，也是你第二件罪過。」
阿難說：「佛陀入滅大家都很悲傷，女人更是感情脆弱，是她們悲傷啼哭的眼淚弄髒了手，以致弄髒了佛陀的腳，並不是故意的。我心無不敬，而且也只有這麼做才是辦法，但是我尊敬你，我向大眾懺悔。」
迦葉尊者又說：「你向佛陀求情，准許女子出家，使正法減少五百年，並且使許多莊嚴的事變質，使檀越降低了熱誠、信心，不再護持，減損福德因緣，這是你的第三件罪過。」
阿難說：「世尊的姨媽瞿曇彌，她有撫養佛陀成長的大恩，瞿曇彌懇切哀求，誰能無動於衷呢？這實在是不得已的事，但我尊敬你，我向大眾懺悔。」
迦葉尊者又說：「你為佛陀縫僧伽梨（僧伽梨就是僧人穿的大衣袈娑）…，你在為佛陀縫僧伽梨的時候,竟然用腳踩著縫它，這是你第四件罪過。」
阿難說：「我並不是憍慢不恭敬，因為我當時私下，找不到人來幫忙我抓著把袈娑撐平，我只得用腳幫忙，我心念無過。但我尊敬你，我向大眾懺悔。」
迦葉尊者接著說：「佛陀在入涅槃之前，有一次曾問你，而且問了你三次，佛陀是不是該住世一劫或是更長的時間，你竟然都默不吭聲，讓天魔有機可乘，竟然答應佛陀這麼快就入涅槃，這是你第五件大過。」
阿難說：「我實在不是有心這麼做，當時我正在打坐，因為功夫不深被天魔干擾，有意矇蔽我，讓我聽不到佛陀的問話，實在不是我所心願的，我不是有意這麼做。但是我尊敬你，我向大眾懺悔。」
迦葉尊者又說：「佛陀曾說過一些雜碎、一些雜瑣、細碎的戒律要改掉，佛陀入滅的時候你竟然不問佛陀，不問佛陀雜碎戒指的是那些？這是第六件大過。」
阿難說：「當時我因悲傷過度，不知道要如何是好，也忘了有這件事情該問佛陀，不是我故意不問的，我不是有心犯錯。但我尊敬你，我向大眾懺悔。」
佛陀入滅，迦葉尊者發揮對阿難亦師亦友的情誼，在嚴格戒行莊嚴的要求下，讓阿難當眾懺悔而得到清淨，並刺激他精進辦道，說九百九十九人在這裡等候你，你趕快去用功早點回來報到。
阿難不是一位泛泛者，其實他說自己致力多聞未全道力，但是真正用起功來，也是在一日間，就在身疲力竭要倒下睡覺的那一剎那，他終於悟道而證得阿羅漢果，終於回到現場，完成了經藏結集的莊嚴功德。