在佛陀住世的那個時代，舍衛大城中有一位賤民，名叫‘尼提’，因為種姓卑賤，只能為人做除糞的工作以養活自己。
這一天，佛陀在祇洹精舍中，觀察到除糞人尼提得度的因緣已經成熟，於是帶著阿難進城，要來度化尼提。
尼提這時正拿著盛滿便溺的瓦罐準備要去城外傾倒、掩埋，遠遠地望見世尊朝向自己走來，世尊安詳的步履，莊嚴的儀表，眉宇間綻放金色的毫光；不由得讓他自慚形穢，立刻避道而行，悄悄地離開。當他快要走出城時，卻又和世尊不期然地巧遇，端著盛滿便溺瓦罐的尼提，心急的想要再次迴避。但是心裡一慌張，轉個身，瓦罐正好撞擊到牆壁，立刻破碎，屎尿濺了他一身，在世尊面前如此，使尼提感到既羞愧，又惶恐。
這時，佛陀已走到尼提的面前，慈悲地對他說：‘你想不想出家修行？’；從未曾有人用這樣溫和的聲音與尼提講話，他既感動又慌張的回答：‘世尊，您是尊貴的剎帝利種姓出身，您的弟子們也都是和您身份相稱的貴族；我……我是卑賤的奴隸，怎麼能和他們一樣成為您的弟子呢？’佛陀對尼提說：‘佛法的殊勝，就像清淨的泉水，能夠洗除一切污垢；而又好似熊熊的烈焰，不論是巨大或是微小、細緻或是粗劣之物，都能焚燒殆盡。佛法的慈悲與平等是廣大無邊的，不論是貧、富、貴、賤、男、女，只要發心想修行的人，都能從佛法獲得最究竟的利益。’
佛陀的開示就像黎明的曙光，讓尼提感受到前所未有的光明與希望，心中也萌生了想要出家的願心。於是，佛陀便請阿難帶尼提到城外的大河邊沐浴清淨，再將他帶回祇洹精舍。在精舍中聽聞佛陀開示，尼提心開意解，立即得證初果，於是懇切地請求出家，佛陀對尼提說：‘善來比丘！鬚髮自落，袈裟自著！’尼提於一剎那間，現出清淨的僧相，正式成為佛陀的弟子。佛陀更為開示四聖諦，尼提比丘立刻證到四果阿羅漢，無始劫來的煩惱，一時滅盡，證得神通自在。
舍衛國的人民聽說低賤的除糞人‘尼提’竟然出家了！心裡都懷著輕蔑的想法，也不了解佛陀為何要度奴隸出家修行？於是街頭巷尾議論紛紛，國人們都說：‘這樣低賤的人，怎麼配受我們的禮拜、供養！’‘假使尼提進城托缽，我們家都會被他弄髒了！’這樣的流言訿語總是傳播得特別快，連國王也知道了這件事，心中一則輕蔑，一則疑惑，於是乘坐著寶車，帶著僕從們，到只洹精舍，想請佛陀為其解惑。
一行人馬到了精舍門前稍作休息，這時尼提比丘正坐在山門外的巨石上縫補衣物，七百個天人周匝圍繞，散花供養。國王看到了這個殊勝的景象，心中讚歎不已，走至尼提比丘面前，說：‘朕想見佛陀，麻煩尊者為替通報。’尼提比丘立即全身沒入巨石之中，出現在佛陀面前，向佛稟告：‘波斯匿王現在正在精舍門外，想來向佛陀請法。’佛向尼提比丘說：‘你用你剛剛所現的神通出去，請國王入內。’尼提比丘立刻又從巨石之中出現，就好像水能自由出入一切的孔隙一搬，沒有絲毫障礙，他向國王說：‘已經幫國王通報過了，請大王入內。’國王看到尊者無礙的神變，心中既驚奇又讚歎，先前的疑惑及惡念一掃而空，決定先不問‘除糞賤奴出家’的事，想先問佛陀：這位尊者為何能有這樣自在無礙的大神通？
國王想著想著，走到了如來的面前，頂禮佛陀，右繞三匝，恭敬地退坐在一旁，向世尊說出自己心中的疑惑：‘之前為朕通報的那位尊者，有大神通，他可以全身沒入巨石，猶如水流滲入石中；也可以自在地從巨石中出現，不知這位尊者上下如何稱呼？’佛陀告訴波斯匿王：‘這位神通自在的比丘，正是目前舍衛國中，人們所流傳的‘除糞人-「尼提」，我已度化他出家證阿羅漢果。’波斯匿王一聽，高傲憍慢的念頭馬上消失，取而代之的是無比的欣慕歡喜。佛陀再次向國王開示：‘一切世間萬事萬物，總離不開「因果」，人生在世為何會有貧、富、貴、賤、尊、卑、苦、樂的果報，完全是過去生中自己所種的因；過去生中心常懷仁愛、慈悲、謙讓、敬順之善念，身常行尊敬三寶、長輩，愛護晚輩及一切眾生之善行，今生就感得尊貴富有；過去生中凶殘暴虐、貢高我慢、放任隨順自己的習氣，生生就感卑賤貧窮的果報。所以「因果」就是世、出世間的真理。’
波斯匿王再次問佛：‘請問佛陀，尼提尊者，過去生中種了什麼樣的因，今生才感得貧窮下賤的果報？過去世中又是種了什麼因，今世可以遇佛得度，成就聖果？祈請佛陀慈悲開示。’
佛告波斯匿王：‘過去迦葉佛滅度後，有十萬比丘僧，在這僧團中，有一位比丘，擔任僧團中的執事，這位比丘因為身體有病，常常腹瀉、頻尿，但他並不外出至架房如廁，而是排泄在金、銀打造的器具中，仗著權勢命令他的弟子處理排泄物，因為他在僧團中擔任重要的執事，便放任自己的習氣，高傲自大，身體稍微有一些不舒服，就懈怠墮落，指使弟子替自己除糞，然而他所命令的弟子，是一位已經證到初果的聖人，因為這個緣故，他在五百世中都生為下賤的人，以替別人除糞來養活自己，一直到了這一輩子，還是為人除糞的賤民。但是由於他曾經出家、持守戒律，所以這一生因緣成熟，得遇如來，聽聞法要，即能漏盡煩惱，證阿羅漢果。大王！你知道剛才說的那位驅使聖人除糞的執事人是誰嗎？他就是尼提比丘的前世！’
波斯匿王聽了佛陀的開示，茅塞頓開，法喜充滿，高慢之心消失殆盡，讚歎道：‘如來出現於世，真是太殊勝難得了！無量無邊的眾生都可以蒙受法益，離苦得樂。’並從座而起，走到尼提比丘前，恭敬長跪，頂禮尼提比丘，至誠懺悔先前所起的惡念。
此時佛陀見波斯匿王已除慢心，更為彼說微妙法義：‘執相修布施、持戒，乃至希望生天，這些都是生滅的法，並不究竟；唯有不住相修一切善法，心無所住著，才是最究竟的大樂。’
這時在場的大眾，聽到佛陀微妙的開示，皆有所體會，大眾一心聞法精進，依教奉行。
省思
尼提比丘的前世因為貢高我慢、隨順習氣，驅使聖人為自己除糞，所以感得五百世卑賤貧窮，以除糞為業；卻也因為前世出家修行、持守戒律，今生方能生值佛世，得佛化度，聞法證果，所以‘因果’確實是世、出世間的真理，種善因、得善果，種惡因、得惡果；了解因果的道理，可以更積極地運用有限的生命，創造無限的未來。