在南京金耕縣,有一戶養驢人家。這家人,兒子才十三歲,母親就過世了。這位母親平生沒做什麼善業,又因為偷竊其夫四元銀子送人,死後墮入畜生道,變為驢子。投胎到她原來的家,已經十六年了。
有一天,這驢子背負糧食返家,因為年老而行動遲緩,她兒子很生氣的鞭打老驢,老驢兩眼望著兒子汪汪而淚下,這兒子並不知道驢就是其母,雖見驢哭,也無感於心,硬牽拉著回家。
到了夜半,驢的魂神跑出去告訴她兒子說:「我是你的母親啊!我因為偷竊你父親四元銀子,所以死後墮為驢身來償債。現在我的債已經還清了,我的苦也解脫了。今後你駕驢子時,慎勿痛鞭啊!」(勸發菩提心文)
佛陀告訴我們因果通三世,一切眾生,都曾互為眷屬,所以我們面對一切的生靈,都應興起慈悲心,切莫任意欺凌或宰殺。
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