佛在世的時候，有一個大富長者，他在晚年生了一個兒子。晚年得子，所以特別寵愛，這個兒子長得很可愛。慢慢、慢慢長大了，這個公子哥不用工作，就有衣食的受用。這個公子經常跟有錢的公子到處玩。有一天就參觀馬戲的表演，在這時候，他就喜歡上一個女孩子。回去告訴他的母親說：「我要跟這個女孩子結婚。」
他母親說：「不可以啊，我們是一個貴族之家，這個女孩子是一個賤族，怎麼能夠結婚呢？」這個公子說：「我要不跟她結婚，我就沒有辦法活下去了！」母親沒辦法，就請媒人跟馬戲團的主人溝通：我們的公子要娶你們家的小女孩。馬戲團的主人說：「不可以啊，你們是貴族，我們是賤族，不可以通婚！」
媒人就回來報告。母親就說：「你看吧，我就跟你說，你不能跟她結婚。」這公子說：「我要是不跟她結婚，我現在就不吃飯了。」準備要餓死。母親沒辦法，就準備更厚重的禮物，去拜訪馬戲團的主人，這個主人被她感動了，說：「這樣子好了，我們有我們的規矩，你要娶我們家的女孩，你要來參加我們的表演，把我們這些馬戲技術都學會了，你才可以娶我們的女孩。」他就加入這個馬戲團。誒，很快地就把這些技術都學會了。
學會之後參加考試，很快地都將考過了。最後的一關是空中走索——在虛空當中有一條鋼索，要拿著一根竹竿，這樣走過去。他本來是很熟練的，後來因為體力不支，走到一半，他的腳開始顫抖，眼看馬上就要掉下去了。
就在這個時候，目犍連尊者出現了。目犍連尊者說：「你現在有二個選擇：第一個，你一會兒掉下去就會摔死，不要說娶女孩子，你連命都沒有了；第二個，你跟我出家，我保障你的安全。」這個公子一想：哎呀，我要是不答應他的話，我馬上就會摔死！好吧，就答應吧。答應了之後，目犍連尊者以他的三昧力，把下面的鋼索變成一個大地，讓這個公子很快地走過去。
在他走過去的當時，他能夠感受到大地的顏色、觸塵，就像大地的感覺走過去。下面的人就歡呼：「哎呀，你怎麼走這麼快呢？」馬上要把女孩子嫁給他。這公子說：「不要了！愛是苦本！我差一點因為這樣而犧牲生命。」後來就跟目犍連尊者出家，還證得阿羅漢果。