佛陀過去在舍衛國的祇樹給孤獨園弘法時，一日，波斯匿王在夜間夢見十事，隨即驚醒，心生憂愁，懼怕夢中的預兆，將會亡家、亡身。第二天一早，他立即召集公卿大臣、明智的道士、善於解夢的婆羅門，來到皇宮，告訴他們夢中的十事，並問誰能解夢。
婆羅門說：「大王！我能解夢，但是大王聽了會不高興！」王回道：「你盡管說吧！」婆羅門就接著說：「從夢象看來，大王您與太子、后妃們都將亡命。」王就問：「諸位，依你們看，若舉行祭祀祈禱，能否避免災難？」婆羅門回答：「可以的，但是必須殺太子、后妃們，以及隨身侍從、奴婢們，還有重臣們，同時燒掉所有的臥具和奇珍異寶，來祭祀天神；大王和我國才能安然無事。」
波斯匿王聽了非常憂愁，遣去眾人，獨自回到齋室，心中想著夢中的十事。大王的夫人叫摩利，是虔誠的佛弟子，她得知此事，就來到王的身旁問道：「大王，為何如此憂愁？是不是妾身有所冒犯呢？」王說：「你沒有犯錯，不須過問此事，若知道了，一定會憂愁害怕。」夫人答：「大王，我不會憂愁害怕的。」王說：「你還是不要問，知道的人都會憂愁啊！」夫人說：「我身為大王的夫人，若有緊急危難，當殺我一人，讓大王安隱不起怖畏，願大王說出夢中十事。」
王就對夫人說：「我昨夜夢見十件怪事：‘第一、有三個大鐵鍋，兩邊的鐵鍋煮滿食物，中間的鐵鍋空無一物，兩邊鐵鍋的沸氣互相交往，卻不流入空鍋；第二、馬的口在進食、臀部也在進食；第三、大樹開花；第四、小樹結果；第五、有一人拿著繩索，後面有一頭羊，羊主人竟然吃起繩子；第六、有隻狐狸坐金床上，用金器飲食；第七、有一頭大牛向幼牛吸吮乳汁；第八、一群黑牛從四面奔來，互相怒吼欲鬥，就在快要聚合時，突然消失不知去向；第九、大池塘的水，中央混濁，四邊卻清澈無比；第十、大溪流泛著赤紅水波。我夢見這十事，立即驚醒，生大惶恐，畏懼這是亡國且將傷及自身及妻妾與人民的凶兆。於是一早召集公卿大臣們、道士、婆羅門來解夢，有位婆羅門告訴我：‘當殺太子、后妃、大臣們及奴婢，來祭祀天神，才能免難。’因這緣故，令我憂煩不已。」
摩利夫人說道：「大王！請您毋須憂愁夢境，譬如有人買取金塊，再用火燒金，又在石上磨煉，純金與渣滓自然分現。如今佛陀正在祇洹精舍說法，大王不妨前往請教，依照佛陀的言說依教奉行，何必相信那狂癡婆羅門的話，獨自愁苦到這種地步呢？」
王心生歡喜，如夢初醒，連忙召喚左右大臣，盡速嚴整車駕，乘著高大傘蓋的車，乘騎侍從數千萬人，從舍衛城出發到祇洹精舍。抵達後，從馬車下來，恭敬地步行到佛前禮拜，長跪合掌向佛說：「世尊！我昨夜夢見十件不祥的事，願佛哀愍，一一為我解說。」於是，波斯匿王述說夢中十事。
佛言：善哉，大王！您所做的夢，是為將來後世所示現的感應。後世人民絲毫不懼觸犯禁法，普遍淫泆，貪多妻兒，縱情淫匿，毫無厭足，妒忌愚癡，不知慚愧，貞潔之事都被屏棄，更有奸邪諂媚的人使國家動亂。大王夢的第一事：見到的三大鐵鍋，兩邊的鐵鍋盛滿食物，中央鍋子空無一物；兩邊鐵鍋沸氣相接，卻不流入空鍋。表示後世人民不知供養、供給足夠的財物與雙親及貧窮的人；疏遠親生兄弟，而親近他人，富貴的人則常相往來，共相饋贈禮物。
大王夢的第二事：馬的口在進食，臀部也在進食。表示後世的人民、大臣、百官、縣吏、公卿們，仰食國家俸祿，卻又持續不斷向人民徵收稅賦，居下位的官吏作奸犯科，百姓不得安寧，不願安居國土。大王夢的第三事：見到大樹開花，象徵後世人民多逢征招兵役，心中焦慮憂惱、常懷恐怖，年滿三十，頭髮就已斑白。接著，大王夢的第四事：小樹生果，代表後世女子未滿十五歲，就向父母求行婚嫁，抱兒歸來，不知慚愧。
大王夢的第五事：一人索繩，後面有羊，羊主人竟然吃起繩子。意指後世女子的夫婿或行商販賣、或入軍旅征戰、或浪遊街裡與朋黨歡戲。不肖之妻卻在家中與其他男子私通棲宿，飲食日用取自夫君錢財，縱欲快情，卻無絲毫愧意，夫婿也知情，卻倣傚他人佯稱不知。大王夢的第六事：狐狸在金床上，用金器飲食：表示後世下賤之人卻地位崇高，坐臥金床，恣食美味，貴族大姓反而為人差使；賢良者做人奴婢，做奴婢者為賢良之人。大王夢的第七事：大牛反而從幼犢吸乳，寓意後世為人母者，私為女兒作媒，讓男子與女兒共處房室，為人母者守在門外，從而獲取財物，供給生活，其父雖同情女兒，卻佯裝耳聾不知情。
大王夢的第八事：黑牛從東西南北結群奔來，互相怒吼欲鬥，正當快聚合、未聚合時，忽然不知去向。象徵後世上自國王、大臣、官吏，下至百姓，都不畏懼觸犯禁忌，貪淫縱欲，恣意畜積財產，妻子兒女都不廉潔，淫佚貪婪，無有厭足，嫉妒、愚癡，無慚無愧，忠孝義理無從推行，奸邪諂媚之人敗壞國家，不敬上不畏下，風雨不調，氣候不和，風塵暴起，飛沙走石折壞樹木，蝗蟲啖食禾稼，以致穀物無法成熟，國王與人民的行為如此，所以上天出現各種亂象。四方雲起時，國王與百姓皆大歡喜，說道：‘雲既四合，今當降雨。’然而須臾之間，雲各自消散，天故意現此怪象，欲使百姓們痛改前非，修善持戒，敬天畏地，不造惡業，遵守貞節廉義，奉行一妻妾制，長養慈心，不興瞋怒。
大王夢的第九事：池塘之水，中央混濁，四邊清澈。寓意在閻浮提地內的後世人，為臣不忠，為子不孝，不敬老尊賢，不信奉佛法，不敬重通達經典的修道人，為臣者貪圖官祿，為子者貪戀父財，不思反哺孝養，不顧義理；然而，在邊地的國家，奉行忠孝，敬老尊賢，樂信佛道，供養通達經典的修行人，常念報恩。大王夢的第十事：大溪流泛著赤紅水波，象徵後世各國君王，不滿足其領土疆域，經常興師共鬥，嚴整軍隊互相攻伐、殺戮，以致血流遍地。大王所夢的全都是後世的事，後世人若能心存佛道，奉事通達教理的修行人，死後必生天上，若做惡行，共相殘害，死後則墮三惡道，苦痛無法陳說。
大王聽聞佛說，立即長跪叉手，歡喜信受，得生定慧而不再憂怖，向佛至誠頂禮，說道：「回到皇宮，將重賞摩利夫人，升她為皇后；常施財寶給人民，讓國家安泰，人民豐樂；褫奪那些不智的公卿大臣、婆羅門的俸祿，驅逐出國，不再任用；令全國百姓都能學習無上佛道。」語畢，王及摩利夫人再度禮佛後離去。當時，波斯匿王聽聞佛所開示，歡喜奉行！
典故摘自：《增壹阿含經卷第五十一·大愛道般涅槃品·第五十二（九）》
省思：
《華嚴經》云：「譬如暗中寶，無燈不可見，佛法無人說，雖慧莫能了。」佛法是宇宙人生的真理，修行的路上，親近善知識，建立正確的知見，就如黑暗中的明燈，照亮修行之路；依法精進修行，積極斷惡修善，種善因必得善果，人生就會愈走愈光明，進而發起自利利他之心，自覺覺他，同證菩提。