摩訶迦葉尊者承佛囑咐，令正法住世，勿令失傳。於是召集五百阿羅漢結集經、律、論法藏，令四眾弟子得以依三藏修行。迦葉尊者已證得滅盡三昧，得總持四辯。法藏結集後，尊者依次第將佛所說的法付予持戒修善之人，使佛法處處流布，行者得以經常讀誦，法無斷絕，利益一切眾生。
尊者常自思惟：世間無常，我已年邁老朽，死亡隨時到來。我已遵照佛陀教示，住持宣說法藏，令聽聞者各依己力而悟入；欲得解脫的善士，得以受持法藏為法王子。佛恩深廣，我所做的一切，實在難以報答世尊深恩於萬一，但又有誰能報盡佛恩呢？如今一切學與無學，都能和合依教奉行；時時刻刻受持清淨梵行，攝化世間眾生。此老邁之身我已荷擔甚久，疲憊至極，臭皮囊身已用至極盡！如今，該是入涅槃之時。於是尊者說偈曰：「已結修多羅，以修治道路，世尊之法語，處處廣宣說。」又曰：「無慚愧已除，已攝有慚愧，已作自饒益，我涅槃時至。」
於是摩訶迦葉尊者前往阿難居所，付囑長老阿難：「世尊付我法藏後，即入涅槃。現在，我欲入涅槃，將法藏付囑予你，你當受持。在王舍城，有一商主出生一兒，此兒出生時即有舍那衣覆身，所以名為舍那婆私。舍那婆私於出海經商返回後，將皈依佛法，修大供養，你當教化之，度其出家，並傳法付囑舍那婆私，使佛法流傳不絕。」
當迦葉尊者將法藏付予長老阿難並殷殷叮囑後，尊者思惟：世尊導師以大慈悲心，教化週遍，難行已行，廣修無邊功德莊嚴佛身。我應往世尊舍利處禮拜供養，這是我入涅槃前應作之事。復說偈言：「是我世尊，摩訶慈悲，世尊舍利，我已供養。菩提三昧，之所出生，難作已作，最後供養。」
迦葉尊者以神力前往世尊出生處、成道處、轉法輪處、涅槃處，以及八舍利塔處，以無上恭敬心，一一虔誠禮拜供養。又入龍宮，供養佛牙舍利；尊者入龍宮，如同師子王踏入池湖那般無所怖畏，神態安穩寂然，內心清淨無垢。供養佛牙舍利後，又如龍王現於虛空，轉瞬間即至忉利天宮，帝釋天及諸天人歡喜供養尊者。供養圓滿後，尊者想於此處入於涅槃，這時帝釋天問：「尊者常住山中，持清淨戒行，是何因緣而來到這裡？此處孤獨無有歸依。」迦葉尊者回答：「憍尸迦！我想禮敬佛牙及佛的天冠、摩尼寶珠、如來應量器，此是我此生最後供養之處。」復說偈言：「為說苦盡，是故我來，為看佛相，是故我來。」
帝釋天及諸天人眾聽了迦葉尊者所說，心生苦惱。他們恭敬以雙手捧持佛牙，迦葉尊者至誠頂禮，眼光不舍暫離瞻仰舍利；又以漫陀羅華、薄拘羅華、牛頭栴檀周流那香，禮敬供養。迦葉尊者告訴帝釋天及一千諸天人等：「諸位應當精進修行，慎勿放逸。」這時，在須彌山頂的迦葉尊者忽然隱去，即時回到王舍城。迦葉尊者將佛法藏付囑阿難，之後阿難便日日隨從迦葉尊者身後，說言：長老！莫入涅槃。迦葉尊者告訴阿難：「從今以後，我與你各自隨所應行而行吧！」
這一天，阿難尊者早起，著衣持缽入城乞食。迦葉尊者亦早起，著衣持缽入城乞食。路途中迦葉尊者思惟：我與阿闍世王有過約定，在我入涅槃時，會去見王。於是迦葉尊者至王宮，向守門人說：「我欲見王，請你入宮告知。」門人回答：「大王現在正在眠臥，須等王醒來，方可為您啟奏。」迦葉尊者說：「你可喚醒王。」門人回答：「不可！如我喚醒王，王必定大怒，瞋怒之下會懲治我罪。」長老迦葉告訴門人：「待王醒時，你向王陳述：迦葉欲入涅槃，所以今來見王。」說完之後，迦葉尊者入城乞食，乞食畢，即入雞足山。此時山裂為三峰，尊者於山中鋪草布地而坐，說言：「昔日如來以糞掃衣披覆我身，我當住持此身，直至彌勒佛出現世間，傳付僧伽梨衣予彌勒住持佛法藏。」復說偈言：「我以神通力，當持於此身，以糞掃衣覆，至彌勒佛出。以此故彌勒，教化諸弟子。」
這時候，迦葉尊者入三種三昧。一者，身覆糞掃衣，如入涅槃相，三山合一覆護其身，猶子在母胎，安穩不壞，直至彌勒佛出現世間，傳付佛法藏。二者，若阿闍世王來山欲見，山峰應時開啟；迦葉尊者思惟：若阿闍世王不見我身，會吐血而死。三者，若阿難來山見我，山峰應開。之後迦葉尊者從三昧起，入於涅槃。此時大地六種震動，帝釋天及無數天人眾，以各種香花供養，山峰隨即合起，覆護迦葉尊者之身。帝釋天及諸天因迦葉尊者入涅槃而生苦惱，說偈言：
我等今日，遠離迦葉，心生懊惱，不能自勝，畢缽窟天，眾難法生。
摩伽他人，生貧孤獨，一切世間，無有歸依。今此迦葉，第二佛滅，正法山墮，正法船動，正法樹落，正法海湧。
魔王歡喜，攝受法亂。
尊者說偈之後，隨即隱去不現。當迦葉尊者入涅槃之時，長老阿難在王舍城剛乞食畢，正在思惟無常即至。阿闍世王於睡眠中，夢見其母姓忽滅，因此驚醒。門人向王陳述：「迦葉尊者欲入涅槃，早先曾來，欲見大王。」大王聽聞當下心亂，悶絕倒地。傍人以水灑大王面，王稍稍甦醒後便前往竹林精舍，頂禮阿難尊者後，悲傷啼哭的說：「我聽說長老摩訶迦葉入於涅槃。」阿難回答：「是的，大精進尊者已入涅槃。」阿闍世王請求阿難：「我欲瞻禮、供養迦葉尊者身。」
阿難帶領阿闍世王前往雞足山尊者入涅槃處，看見諸羅剎守護迦葉之身，又見天人散花覆蓋其身。大王舉手拍頭，如像觸樹而全身傾倒，至誠頂禮尊者，而後即找尋材薪，準備荼毗尊者之身。阿難見此情況問說：「大王要做何事？」王答：「我要荼毗迦葉尊者色身。」阿難回答：「千萬不可！尊者正以神力護持色身，直至正覺彌勒佛九十六千萬弟子圍繞來至此處，尊者色身將現於彌勒佛諸弟子前，彌勒世尊會對弟子們說：‘這位迦葉尊者是釋迦牟尼佛的大弟子，少欲知足最為第一，並結集釋迦牟尼佛法藏，使佛法得以傳續。’彌勒世尊復說偈曰：‘此仙比丘姓迦葉，釋迦牟尼大弟子。最勝善見益世間，是其受持彼法藏。’」
「彼時彌勒佛的弟子思惟：那時候的人身甚小，難道釋迦牟尼佛身也是如此嗎？佛身應是大身吧！此時彌勒佛告訴諸弟子：‘摩訶迦葉身上的糞掃僧伽梨，就是釋迦牟尼世尊的僧伽梨衣。’彌勒佛弟子聽聞之後，深知業報差別，九十六千萬弟子當下證得阿羅漢果，無數人受持戒行而得功德，又於此山山頂起塔供養迦葉尊者舍利。」阿闍世王聽了長老阿難的開示後，返回城內，此時三山再度合而為一，覆護迦葉尊者身，阿闍世王於山上建立寶塔，並以種種香花供養。
典故摘自：《阿育王經·卷第七·佛弟子五人傳授法藏因緣品第七》
省思：
經云：「生死熾然，苦惱無量；發大乘心，普濟一切；願代眾生，受無量苦；令諸眾生，畢竟大樂。」尊者為法忘軀、念念為眾生的精進行持，示現了大乘菩薩「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」的弘法精神。人身雖是無常，若能善用有限色身，實踐自利利他菩薩行，不僅開顯個人光明的真生命，亦能啟發眾生法身慧命，功德無有窮盡。