佛在世的時候，舍衛國國王叫波斯匿王，波斯匿王有一次帶著茉莉夫人到山林間去遊玩，遊玩不是兩個人，他是帶著很大的軍隊保護著他去。遊玩過了幾天後，就要回城裡去，在回程當中，來到一個精舍（就是比丘修行的地方），這時候突然所有的大象，（他是坐著大象），都停下來，耳朵都豎起來，因為從僧團裡面，有一位比丘誦經的聲音非常的好聽。發出很優美的聲音，非常好聽，連大象都停下來，波斯匿王也很歡喜，波斯匿王也歡喜、茉莉夫人也歡喜、軍隊也歡喜，連大象都聽得很歡喜。
波斯匿王就說：「這位比丘發出這麼美妙的聲音，我一定要重賞他，我要賞他十萬兩黃金。」茉莉夫人說：「你想要賞他黃金，那你先拿出來。」波斯匿王說：「不可以，我要親自供養他。」茉莉夫人說：「您要先把黃金交給我，我再交給他。」因為茉莉夫人是佛教徒，經常跟比丘來往，她知道這位比丘容貌非常丑陋，恐怕波斯匿王見到他就反悔了，所以才會提出這個要求。最後他們還是去拜見這位比丘，結果波斯匿王抬頭一看：啊！這個人的聲音這麼美妙，怎麼長得這麼丑陋？看的都有點害怕，波斯匿王說，這個人的聲音這麼好聽，怎麼長這個樣子呢？就去禮見佛陀。
佛陀告訴他說：在過去久遠劫以前，有一尊佛出世，說法因緣結束後，就入涅槃，留下了一些舍利子。這時候有一位國王，很虔誠的皈依佛陀，準備蓋一座七層寶塔，用種種寶物來莊嚴這座寶塔。當然這是一個很浩大的工程，他就召集國內所有工程師、耗資很多金錢和時間來打造。其中有一位工程師，就埋怨說：「供養這幾個小舍利子，有需要這麼大的寶塔嗎？」經常抱怨，一邊抱怨一邊做。等到這座寶塔完成之後，寶塔很莊嚴，舍利子也供在裡面。國王帶著文武百官、老百姓禮拜，一禮拜的時候舍利子就放光。這個工程師本來看不起舍利子，經常出惡口譭謗，看到舍利子放光生起信心，痛哭流涕在舍利子前懺悔。我不應該起這樣的惡口。懺悔以後，還買了鈴掛在塔上供養佛陀的舍利，併發願希望生生世世皈依佛陀。
佛陀說：以前的那個工程師就是這個比丘，因為他譭謗口出惡口，譭謗舍利，因為懺悔、發願的力量，免除三惡道的果報。但是因為當時所面對的是三寶境界，今世雖得人身還有殘存的舊勢力在，所以招感丑陋的果報。由於他供養鈴，所以聲音特別美妙，內心當中曾經發願要皈依佛陀，所以今生得值佛出家修行，成就聖道。
看這個意思：我們所造的善、惡業，是不能相互抵消的！不可能說：「我過去造了殺業的惡因，我現在用布施來抵消，沒有這回事情。」當這個業力被保存下來，它會一個一個得果報。所以我們的果報各式各樣都有，酸甜苦辣都有，為什麼呢？因為我們造業的時候，也是各式各樣的。這些業造作了之後，絕對不可能靠布施來抵消的！唯一的方法就是「懺悔」，只有懺悔才能折損惡業。