有一次，佛陀對弟子們開示：「如果說了毀辱他人的言語，則現世所作的一切事業，都無法成就。」接著，佛陀為大眾說了一則故事。
從前，在一個村落中住著一位長者。長者養了兩隻母牛，一隻名叫「歡喜」，另一隻名叫「美味」。春陽時節，兩隻母牛各生下一隻毛色斑駁的小牛。小牛日漸長大，「歡喜」生下的小牛，有著廣長的牛角；「美味」生下的小牛，頭上卻沒有長出角來。於是長者便依據外貌，分別將兩隻小牛取名為「歡喜長角」、「美味禿頭」。兩隻小牛都長得十分壯碩、氣力飽滿，長者便讓牠們拉車。
一天，幾位駕車的人各自牽著牛到池邊飲水，大家聚集在一處，討論著誰的牛最強健有力。只見大家互不相讓，各個都說自己的牛力氣大。長者告訴眾人：「我的牛才是最厲害的，牠們力氣極大！」大家便問長者：「何以見得？」長者說：「可以讓牠們在陡峭的山坡上拉重車，如此便可證明。」於是長者與大家相互約定，打賭五百金錢。
隨後，長者牽著牛來到山坡下，呼喚兩隻小牛：「『歡喜長角』趕緊用力拉車！『美味禿頭』也快點向前拉！」沒有長角的「美味禿頭」，聽到主人用毀辱的字眼稱呼自己，便停在原地，不肯向前拉車。長者見狀，大為生氣，就用棍棒毫不留情地捶打美味禿頭。在旁的人不禁說道：「你這樣捶打這隻牛，難道是要殺了牠嗎？既然牠拉不動車，就放了牠吧！」長者因此輸了五百金錢，勃然大怒，又重重棒打了兩隻小牛，並將牠們綁在枯樹上。
能解人語的兩隻小牛，對長者說：「您過去如同父母一般照顧我們，現在我們到底做錯了什麼，讓您如此痛加責打？」長者回答：「因為你們害我輸了五百金錢！」
歡喜長角對長者說：「之所以會輸錢，是因為您說話不當，怎可歸咎於我們呢？」長者問：「我說話有什麼過失？」美味禿頭回答：「為什麼您要在大眾面前毀辱我，不用好聽的名字稱呼我，卻叫我『禿頭』？如果您能用好聽的名字稱呼我、不再毀辱我，我願意再到陡峭的山坡上為您拉雙倍重的車。您可以和同伴們立約，打賭一千金錢！」
長者說：「你們是想讓我加倍輸錢嗎？」小牛說：「只要您不在眾人面前毀辱我們，我們一定全力以赴。」
其後，長者和同伴們又在牽牛飲水時共聚池邊，大家依舊討論著誰的牛最健壯。長者信心滿滿地說：「我的牛所向無敵，牠們力氣極大！」大家都對長者說：「難道你又想再受罰一次？」長者對同伴說：「就算我又受罰了，對你們來說也沒什麼損失。不如就讓牠們再到陡峭的山坡上，拉雙倍重的車。這次我和各位打賭一千金錢！」
大家立下約定後，長者牽著牛來到山坡下，呼喚兩隻小牛：「『歡喜』趕緊用力拉車！『美味』也快點向前拉！」兩隻小牛聽了十分歡喜，使盡全力將沉重的車拉上山坡，來到坡頂平坦處，於是長者得勝、獲得一千金錢。
此時，虛空中有天神說偈云：
「雖有極重載，居在峻坂下；二牛心若喜，能牽出此車。
若陳順意語，二牛聞慶悅；牽車出不難，主獲千金賞。
是故常愛語，勿作逆耳言；若出愛語時，無罪常安樂。」
佛陀告誡弟子：「畜生道的眾生聽到毀辱之語，尚且會做出損害主人利益的事，更何況是人呢？是故比丘，不應當對任何人、乃至一切眾生，說出毀謗的言語。」
典故摘自：《根本說一切有部毘奈耶．卷第二十五．毀呰語學處第二》
省思
言語的力量不容小覷，若以惡言毀辱他人，則令人惱怒懷恨，諸事難成；反之，若以善語讚歎、鼓勵，則令人心生歡喜，不僅能成就眾事，亦能攝受眾生。菩薩常行四攝法，其中「愛語攝」，即是隨順眾生之根性，善言慰喻，令眾生充滿信心與歡喜，進而接受佛法教化，信受奉行，成就普度眾生的目的。學佛道者亦當如是，於日用中常行愛語、莫作毀辱，以此饒益眾生，廣結善緣，實踐自利利他的菩薩行。