過去，在婆羅痆斯城有一貧人，以砍柴賣柴為生。有一天，樵夫拿著繩子與斧頭，前往樹林砍伐木材。在林中，突然遇到狂風暴雨，連降七日不停，樵夫為了躲避風雨，於是往山邊找到一個山洞，當他想進山洞，到了洞口，看見一隻熊在山洞內，樵夫嚇得轉身逃走。
熊一見此景，便呼喚樵夫：「善男子，進來！不要害怕。」樵夫雖然聽到熊的呼喚，仍然心懷恐懼，猶豫遲疑地站著，不敢前進也不敢後退。熊看見樵夫站立不動，就將他抱入洞內，讓樵夫不再害怕，又給樵夫種種甜美果實及可食用的樹根，如此照顧他七日。
到第八天，熊出外查看風雨，見風雨已停，即給樵夫一些果實，讓他離去。樵夫長跪合掌向熊說：「我蒙你供養，才能活命，我要如何報答你的恩德？」熊回答：「你只要不告訴任何人我住在這裡，就是報恩。」樵夫於是繞熊一匝後，告訴熊：「我終不敢告訴任何人這件事。」說完即離開。
樵夫走到婆羅痆斯城門，遇見以前相識的獵師，正打算去打獵。獵師問樵夫：「你多日沒有回家，你的妻子及家人都擔心憂愁地說：『是被暴風雨沖走，還是被虎狼吞食了？』都以為你已身亡。在暴風雨中，很多禽獸都死了，你是如何安然活命？」樵夫於是告知被熊收養的經過。
獵師問：「那隻熊現在在哪座山？哪個洞窟？請帶我去看。」樵夫說：「我現在縱然將死，也不能帶你入山林。」獵師於是種種巧言勸說樵夫：「我如果殺得此熊，分你多份，我只取一份。」樵夫起了貪心，於是帶獵師入山，找到熊所住的山洞，遠遠地指給獵師看。獵師便在山洞口，堆積大量柴薪，點火熏熊。熊被濃煙大火逼困，痛苦將死，即說偈頌：
「我此山中住，不害於一人；食果及樹根，常起慈悲念。
我今命欲盡，當復作何計？自念過去業，善惡今得報。」
熊說完此頌，隨即命終。獵師知道熊已死，即入山洞中，剝去熊皮，將熊肉分作三份，告訴樵夫：「你取熊肉二份，我取一份。」當樵夫伸手取肉時，兩手隨即斷落，獵師見此情形，大聲地說：「太奇怪了！太奇怪了！」獵師自己的那一份熊肉也不拿了，立刻回到城中，將這件奇事上奏國王，又向國人述說此事。國王聽了，親自前往查看，收取熊皮，前往佛寺，敲鐘集眾，將熊皮安放在僧眾前。國王先禮拜眾僧，並向眾僧說明這件奇事，寺中上座法師已證得阿羅漢果，以偈頌告訴國王：
「大王今當知，此非實熊身；
是勝上菩薩，當獲無上果。
應三世供養，大王須起塔。」
國王聽了，即命令諸大臣，取種種香木，前往熊所住山洞，焚燒熊身，起塔安置，灑掃清淨，以種種香花、懸繒幡蓋供養。國王、大臣及諸人民等共同約定，每年定期集會，供養此塔；約定後，大眾禮塔離去。一切人民如果有來頂禮此塔及供養者，後來皆投生於天上。
典故摘自：《根本說一切有部毘奈耶破僧事．卷第十五》
省思
樵夫貪圖眼前小利，竟忘恩負義，故現世即受惡報。古德云：「菩薩畏因，眾生畏果」，凡夫貪著五欲，放縱己心，為此而造業，輪迴受苦。為佛弟子，希冀離苦得樂，當時時刻刻注意自己的起心動念，學習菩薩的智慧，在因地上斷惡修善，清淨三業，人生必定愈來愈光明。