惟五更可以勾當自家事

李廌,是蘇東坡的門生,他在《師友談記》中記載了這樣一件事:有一天,王寔、王寧兄弟一起去拜謁蘇東坡。因王寔是韓維的女婿,談話間東坡問起韓維最近的生活起居,兄弟倆回答說:自從辭官退休後,老人特別喜歡熱鬧。他曾對別人說:「吾已癃老,且將聲樂酒色以娛年,不爾無以度日。」意思是說,我已經年老衰病,做不了什麼啦,只能暫時在聲樂酒色中尋找點快樂,以此聊度晚年。若不這樣的話,日子就沒辦法過。

追求「聲樂酒色」之歡,說白了就是享受當下的現實生活。苦了一輩子,好不容易退了下來,就該好好享受享受,這是老人們普遍的想法。但東坡不僅不以為然,而且認為「惟其殘年,正不當爾。」為什麼呢?他給王寔、王寧兄弟講了一個故事:

不久前有一位老人,他從未參修過禪學,但其所作所為卻頗合禪理,對生死之事,看得很透徹。一天,他備好酒宴大會親朋好友,宴會即將結束時,他對眾人說:「我今天就要走了。」於是穿戴好衣服,端正地坐好,氣息隨之漸漸微弱下去。

子女們見狀,這才回過神來,驚惶地急呼道:「大人今天就要與世長辭,希望能留下一些話作為教誨。」

老人說:「本來不打算說了,既然你們今天這麼懇求,只須記住:最要緊的是五更起來。」子女們不明白,問是什麼意思?老人說:「只有五更起來,才可以做自己的事情,日出之後,想幹也幹不了。」

子女們還是不明白,說:「家中有幸頗為豐裕,哪裡用得著早起。所有家中的事,都是自家事,難道還有分別?」

老人說:「不是這樣的。所謂自家事,是死的時候能帶走的事。我一輩子經營家業,今天就要死了,能帶走什麼?」子女們這才有所領悟。

故事講完後,東坡對王寔、王寧說,韓維若果真認為自己已是風燭殘年,請你們傳話給他,只說東坡請他「勾當自家事」,「與其勞心聲酒,不若為死時將去者計也。」

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