在佛陀的時代，有一位富翁，他雖然很有錢，但卻生性慳貪，經常交代他的兒子：「如果有乞丐或出家人來家裡 就把他們趕出去，想吃飯不會自己去賺錢！絕對不能拿錢給他們，錢是我們自己賺來的。」
富翁除了對他兒子如此交代外，又害怕家中財寶引人覬覦，便偷偷地將許多金銀財寶換成黃金藏在他家的後花園裡，過著守護財產的日子。
但這守財奴的日子也守不了永遠，在無常的歲月中，富翁漸漸年老、生病，繼而死亡。富翁過世後，由他的獨子繼承財產，兒子娶妻生子，建立自己的家庭。
富翁死後投胎在一個乞丐聚集的村落裡面，這個乞丐村平時大家出去乞討都不是太困難，多少都能乞討些食物，但說來也奇怪！不知為何？最近整個村落的人都很倒楣，大家出外乞討幾乎都是空手而回。
這時，較為年長者的老乞丐就說了：
「我們這村落中一定有一個倒楣鬼，所以才會害大家乞討處處碰壁！」
結果整個村落的乞丐開始用他們的方法去調查，最後終於找到一個懷孕的婦女，大家判定就是這一位懷胎的婦女帶來了楣運，連累整個乞丐村討不到飯吃，就將那位懷胎的母親趕出去，之後乞丐村的人出外乞食就不再處處碰壁了，大家多少有點收穫。
這個懷孕的乞丐女人，被大家趕出去之後，生活更困苦了，她懷著身孕沿街乞討，卻每每吃閉門羹，弄得幾乎餐餐都去撿人家倒出來的餿水喝。
由於母性使然，乞丐女仍舊疼愛腹中的胎兒，無論多辛苦，還是將懷胎十月的孩子生下來。
雖然孩子是生下來了，但是每次抱著孩子去乞討時，還是一樣討不到食物，最後還是吃餿水，但是她如果將這個小孩寄放在別人那裡，獨自去乞討，就能討些食物，也不至於讓母子挨餓。
經過幾次的試驗，這個乞丐媽媽終於相信了：「原來我兒子真是倒楣鬼來投胎的，自從懷上他就開始倒楣、開始餓肚子。」
但是這乞丐媽媽一樣將孩子養大，等到孩子養到十二歲時，她就丟了一根棍子給她兒子，並且對他兒子說：「我對你已經恩盡了，你現在已經十二歲了，你自己獨立吧！」說完就將她兒子趕出去了。
小乞丐只好開始過著獨自乞討的生活，但是他真的沒有一次好運過，走到哪兒都討不到飯吃，又回到過去喝餿水的日子。
就著樣，小乞丐經常改變乞討的路線，希望能在不同的地方討些食物。
結果走著走著，有一天他走到他上輩子居住的城市來了，一種莫名的熟悉感，讓他走回了上輩子所住的房子，很自然的，他就直接走進屋裡。結果他一進到裡面，就被一個小孩子用石頭丟出來，還不斷的被挨罵，原來這小孩是他過去世兒子的小孩，也就是他的孫子。
這時，佛陀知道這戶人家的因緣具足了，佛陀就來到這戶人家。
佛陀對著這個丟石頭打人的小孩說：「去叫你父親出來！」
一個中年人從屋裡走出來，佛陀對他說：「你叫你的小孩打的這個小孩子是你的父親，你這是叫孫子打祖父！」
那中年男子回答:「佛陀，那是不可能的，我的父親明明已過世多年。」
佛陀接著又說：「他就是你去世的父親所轉世的孩子，你不相信嗎？那你知道你父親在世時曾經藏五缸的黃金在你們家後花園的這件事嗎？」
「我不知道這件事，父親並沒有交代。」男子回答著。
佛陀轉過身對小乞丐說：「去吧！去把你前世的財物找出來交給你兒子。」
小乞丐聽了佛陀的話，就直接走到後花園將前世所藏的那五缸黃金挖出來，交給這中年男子，眼見為憑，這時候大家才相信這件轉世奇聞。
藉著這個機會，佛陀開示大眾：「由於你父親在世時不曾佈施又生性慳貪，雖然沒有犯戒，所以讓他來生得以保有人身，但因慳貪又阻止人家佈施供養的業報，使得他這一輩子雖然可以做人，但卻生為乞丐，走到那裡都倒楣，必須遭受貧窮的果報。」