膿耳外邪內虛 風熱上壅肝膽火熱
化膿性中耳炎屬於中耳黏膜化膿性炎症。台北市中醫師公會名譽理事長陳志芳表示，傳統中醫認為，化膿性中耳炎又稱膿耳，外因是外邪侵犯所造成，內因是肝、膽、腎、脾等功能失常所造成，主要病因病機為風熱上壅、肝膽火熱；脾虛濕困、上犯耳竅；腎元虧損、邪毒停聚。
陳志芳表示，中醫認為急性化膿性中耳炎多半是外感風熱或風寒鬱而化熱，導致上焦風熱旺盛，最後跟氣血搏結耳竅而致病；風熱表邪沒治好，內傳肝膽，導致肝膽火熱循經上蒸，最後內外熱毒搏結耳竅而成膿耳之症。慢性化膿性中耳炎則是治療無效，促使邪毒滯留、病程遷延，最後轉變成慢性。
急性化膿性中耳炎患者常見耳痛、耳膿、耳鳴、聽力減退。此外，幼兒症狀通常較嚴重，常見高熱、驚厥、嘔吐、腹瀉等症狀，等到耳膿出現之後，體溫就開始下降，全身症狀逐漸減輕。
化膿性中耳炎通常比較難治療。陳志芳醫師表示，傳統中醫治療膿耳視證候決定用藥，急性期治療以疏風清熱、瀉肝利膽、解毒排膿為主；慢性期以健脾補腎、解毒排膿、燥濕收斂為主；不過治法、方藥必須靈活，並不是某型適用某法、使用某藥。
何況化膿性中耳炎還可能出現兼證、併發症等錯綜複雜情況，如此一來，就不適一方一藥所能應付，最好考慮配合西醫手術或部分中醫外治法。
陳醫師指出，風熱上壅型病患發病初起，耳內疼痛，且有脹悶閉塞感、聽力減退，伴隨周身不適、頭痛、發熱、微惡風寒、舌質紅、苔薄黃、脈浮數等症狀，治宜疏風清熱、解毒消腫。
肝膽火熱型常見耳內劇痛如鑽如刺，鼓膜紅腫外突或穿潰溢膿，伴隨全身發熱、臉部潮紅、心情煩躁、愛發脾氣、口苦咽乾、渴欲飲冷、小便黃赤、大便秘結、舌質紅、苔黃厚、脈滑數等症狀，治宜清肝瀉火、解毒排膿。
脾虛濕困型病患耳內流膿纏綿日久，病情時輕時重，甚至反覆發作，而且膿多清稀，甚如水樣，但無臭味，伴隨耳膜穿孔、聽力明顯減退、頭暈頭重、精神倦怠、身體乏力、吃得少、腹脹、大便時溏、臉色萎黃無華、唇舌淡白、苔白濕潤、脈緩細弱等症狀，治宜健脾滲濕、補托排膿。
腎虧邪停型病患常見耳內流膿、膿液污穢、日久不癒、時流時止、反覆發作，而且膿量不多，帶有臭味，成塊狀或豆腐渣狀，伴隨聽力明顯減退、耳膜穿孔等症狀，像這種情況治宜補腎培元、去濕化濁。