從前有一位國王，他從國內挑選了一位智力超絕，事理通達的人，要請他輔佐朝政。但是在尚未委任以前，國王想先考驗一下這位未來的大臣。他預先設計，加了一個重罪在這人身上，同時也告訴他一個自救的方法──他必須高舉著一個裝滿油的缽，從北門走到南門，再走到離城二十里外的一個地方。
然而在到達目的地的時候，如果將缽中的油外洩一滴，就要將他的頭首砍下，不用解說任何理由！這人無緣無故遭到重罪，不死的方法，是必須高舉著油缽，走到規定的目標。他心中充滿著憂愁，但是他知道這個時候，惟有集中心志，篤定的穩穩前進不讓油缽傾倒。這樣才可死裡逃生。
在他必須走過的路途上，這天有成群的車馬和路人，到處喧嘩著，他目不斜視，全神在油缽和腳步上。還有他的親朋戚友們和妻子，也趕來探望，並很關懷的靠近他。他依然不敢為親情所動，一步一步戰戰兢兢的緩緩前進。
這時一群群圍觀的人，擠來擠去，好事的吵吵鬧鬧，他努力克制著自己的心神，不讓自己因煩躁而失手油傾。國王還設計了一群國色天香的美女們，在途中載歌載舞的來考驗他的毅力，路上圍觀的人群，看到美女歌舞，人人都興奮異常，欣喜萬分。這人手擎著油缽，不敢有所顧盼，他不讓自己的耳目，被眼前的聲色所攪擾。
他通過了一段人群、親情、聲色等人為所造成的考驗後。接著路上突然發生了有大象和躁馬狂奔於城中，不幸因而引起一場大火，以至焚燒到民家，百姓們輾轉呼救，並大聲叫他避火，不要走到危險的地方。
這時官兵也都趕來救火，他牢牢的拿著缽，不敢有一絲的大意，結果一滴油也沒有外洩，意外的突發事件，也難不倒他。接著竟是天雷地動，猛火亂起，樹斷枝折，塵土飛揚，雷電交加，許多禽獸，驚嚇得倒在地上，人聲、畜聲一片混亂，這樣的天災景況，他依然心定在生死攸關的那缽油上。最後，他終於走到了目的地，那缽油一滴也沒掉落。國王知道了實情，讚美有加，說他是人中的英雄，馬上任他為輔國大臣。
我們修學佛法的人，駕御自己的心，就應該像這人一樣專心擎住油缽。平素有許多的惡念，像貪、瞋、癡、慢、疑等，當這些煩惱來腐蝕我們心的時候，我們要小心防患，不斷對內省察，不要被侵擾。務使自己修行的心志十分堅毅，絕不為凡情所牽引。這樣修行才能成功。（修行道地經）