認藥先知母
從前有個孤老太婆，無兒無女，年輕時靠挖藥為生。 由於她不圖錢財，常把藥草白送給生病的窮人，所以毫無積蓄。到年老體衰不能爬山採藥時，她只好沿街討飯。 老太婆擔憂自己認藥的本事無人可傳，於是逢人便說：“誰認我做媽，我就教他認藥草。”
有個貴公子聽說此事，心想：“我要是學會治病，不就多了一條巴結官宦的路子嗎？”他把老太婆請進府中，說：“老太太，我願意給您當兒子，快告訴我什麼藥草治病吧！”
老太婆瞥了貴公子一眼，說：“急什麼？先看看你怎麼對待我這個’媽’再說。”
一連過了十幾天，貴公子好吃好喝侍奉老太婆。 可是，並不見老太婆提起藥草之事。 貴公子忍不住了，假惺惺地喊了一聲“媽”，說：“該教我認藥了吧！”
“時候還早，等個十年八載的吧。”“什麼？”貴公子氣得跳起來：“還得養活你十年？哼，滾你的吧！”
老太婆又開始沿街討飯，嘴裡還念叨著：“誰給我當兒子，我教誰認藥草！”
一個商人聽見了。 他一琢磨：“賣藥材可是一本萬利的生意！”商人急忙招呼老太婆說：“我願意認您當媽！” 老太婆便住到了商人家中。 一個月過去了，商人問道：“您教我認藥草吧？”
“現在不是時候。”
“還得等多久啊？”
“等我死了……”
商人氣得渾身顫抖：“你個死老婆子，拿我當猴耍呀！走，快討你的飯去吧！”
日久天長，人們都把老太婆當成了瘋子，誰也不再理她。
有一年冬天，老太婆走到一個村子，摔倒在一戶人家門外。 這家主人是個樵夫，他把老太婆攙進屋中，問道：“老太太，摔壞了沒有？是不是病啦？”“病倒沒有，我這是餓的。”
樵夫急忙叫媳婦煮了鍋稀飯，端給老太婆，說：“家裡沒什麼好東西，先趁熱喝點吧。”
老太婆吃了稀飯，渾身也暖和了，就要走。 樵夫兩口子說：“這大冷的天氣，您上哪兒去呀？”“嗐，我這苦命人得到處討飯啊！”
兩口子聞聽，十分同情，就說：“您要是不嫌我們窮，就在這兒住下吧！”
老太婆也不推辭，就住下了。 日子過得挺快，轉眼春暖花開，老太婆又要走。 樵夫說：“您老沒兒沒女，我們又沒有老人，咱們湊成一家人過日子不是挺好嗎？”
老太婆嘆息道：“實不相瞞，過去我認識許多治病救命的藥草。我本想認個兒子，把本事傳給他。可現在老糊塗了，什麼藥草全認不清啦，我沒法子報答你呀！”
樵夫說：“都是受苦人，圖什麼報答？反正有我們吃的，就餓不著您。”
從此，樵夫和媳婦就把老太婆當做母親。 老太婆整整過了三年的舒心日子。
又一年夏天到了，老太婆80歲了。 一天，她突然對樵夫說：“孩子，我想上山看看。”“那我背您去吧。”
樵夫背著老太婆上了山。 老太婆一會兒要往東，一會兒要往西，指指點點，累得樵夫汗流浹背。 但樵夫一點也不抱怨，嘴裡還不住地說些逗趣的話，想讓老太婆開心。
當他們來到一片野草叢生的山坡時，老太婆指著一叢線形葉子、雪白色花朵上帶著紫色條紋的野草說：“去，把它挖來！”
樵夫走過去扒開土，挖出一截兒黃褐色的根子。 他問：“媽，這是什麼？”
老太婆說：“這是一種藥草，它的根可以治肺熱咳嗽、虛勞發熱之類的病。孩子，你知道為什麼直到今天我才教你認識它嗎？”
樵夫想了想說：“媽準是要找一個老實厚道的人才傳藥給他，怕心懷不良的人拿它去發財、坑害百姓！”
老太婆笑道：“我找尋了多少年，也沒碰見一個可心的人。孩子，你真懂得我的心思，這藥就叫’知母’吧！”
本品為百合科多年生草本植物知母的根莖。主產於河北、山西及東北等地。春、秋季均可採挖，除去莖苗和鬚根曬乾為毛知母，剝去外皮曬乾者為知母肉。切片入藥，生用或炙鹽水用。
【性味歸經】
苦、甘，寒。歸肺、胃、腎經。
【功效】
清熱瀉火，滋陰潤燥。
【主治】
用於熱病煩渴。本品甘寒質潤，善清肺胃氣分實熱，而除煩止渴。用於溫熱病邪熱亢盛，壯熱、煩渴、脈洪大等肺胃實熱證。常與石膏相須為用，如白虎湯。
用於肺熱咳嗽，陰虛燥咳。本品功能清瀉肺火，滋陰潤肺。用於肺熱咳嗽、痰黃粘稠，常配瓜萎、大貝母、膽南星同用；或陰虛燥咳、乾咳少痰者。多與貝母同用、如二母散。
用於骨蒸潮熱，本品又能滋腎陰、潤腎燥而退骨蒸，故有滋陰降火之功。用於陰虛火旺，骨蒸潮熱、盜汗、心煩等症，常與黃柏同用，配入養陰藥中，以加強滋陰降火之效，如知柏地黃丸。
用於陰虛消渴，腸燥便秘。本品有滋陰潤燥，生津止渴之效。用於內熱傷津，口渴引飲之消渴病，常與天花粉、葛根等配用，如玉液湯。用於腸燥便秘，常與生首烏、當歸、麻仁同用，又有潤腸通便之效。
【文獻別錄】
《本經》：「主消渴熱中，除邪氣，肢體浮腫，下水，補不足益氣。」
《用藥法象》：「瀉無根之腎火，療有汗之骨蒸，止虛勞之熱，滋化源之陰。」
《本草綱目》：「知母之辛苦寒涼，下則潤腎燥而滋陰，上則清肺金而瀉火，乃二經氣分藥也。」
【用法用量】
煎服，6～12g。清熱瀉火宜生用；滋陰降火宜鹽水炙用。
【注意禁忌】
本品性寒質潤，有滑腸之弊，故脾虛便溏者不宜用。
【現代藥理】
本品根莖含多種甾體皂甙，并含多量的粘液質。知母動物實驗證明有明顯的解熱、祛痰、利尿、降血糖作用，煎劑對痢疾桿菌、肺炎雙球菌等多種致病菌均有不同程度的抑制作用。