蹇卦：水山蹇
蹇卦由下艮上坎兩卦組成。艮為山，坎為水，卦名水山蹇。山勢高峻，水性下流，今使之流向高山，其難可知。坎在外卦，是險難在前；艮在內卦，是高山在後，有進退兩難之象。本卦為進退彌艱。蹇，走路有困難，事情難行之意。《雜卦傳》：「蹇，難也。」蹇代表事情難以施行。蹇字除了行難之外，也可作言難的意思。意指行難和言難。
坎卦在外者，行事當保守為宜，守靜防禦正固。坎為天險在外則可為屏障，可得天險的防護。若採取往前涉險的策略，天險就變成了自己涉險的障礙。蹇卦爻辭多有諸如「往蹇來」的占斷，言強取則難行有危險，退守則有利。
二五皆得正位，有拯濟時艱之責，匡正邦國之能力。英雄造時勢，時勢造英雄，蹇之用大矣哉！山上有水，蹇，譬喻國家有難，治國的君子，應該自我反省，招致國難之原因，從而勵德進業，鼓舞國人，共濟時艱。
《序卦傳》：「乖必有難，故受之以蹇，蹇者難也。」
乖違必定有災難，故接著是蹇卦。蹇就是災難的意思。
卦序蹇卦在睽卦之後，睽卦為家道中落，彼此感情不睦。則蹇難相繼而來，蹇即睽卦之後的困難。蹇卦為四大難卦之一【屯、困、坎、蹇】。坎卦在外可據以防險，堅貞正固為宜、往前則有險。蹇卦爻辭多為前行則凶。知險而止，正固則吉在其間。
蹇，利西南，不利東北。利見大人，貞吉。
蹇卦。西南方有利，東北方不利。適宜見到大人。正固吉祥。
蹇為小過卦變而成，九四與六五互換，故言往得中也、指九四往五之位、而得中。小過卦的九四在互卦兌，變蹇卦後九五在互卦離，兌居西方、離居南方、合之利西南。
「利西南，不利東北」西南為坤方、其卦有巽、離、坤、兌、為陰卦主柔順，東北為艮方，其卦有乾、坎、艮、震、為陽卦主剛毅。為剛則易折、利西南為柔弱勝剛強的道理。蹇卦「來則吉，往則凶」的吉凶法則。另一解釋為東北多險，西南地勢平坦，利西南意謂不宜犯險，適宜走平坦路徑。
《彖》曰：蹇，難也，險在前也。見險而能止，知矣哉。蹇，利西南，往得中也；不利東北，其道窮也。利見大人，往有功也；當位貞吉，以正邦也。蹇之時用大矣哉。
蹇卦，就是困難，有危險在前面。看到危險而停止，真是明智。蹇卦適宜西南方有利，前往可以取得中位，不宜東北方，因為道路困難不通。適宜見到大人，因為前往會有功勞。適當的位置正固吉祥，為了安邦定國。蹇卦配合時序的運用方式太偉大了。
蹇卦為險前即知，須反身修止，乃先見之明，是以言智慧。險後方知停止，求教於人，此為後知後覺，乃蒙昧，故蒙卦坎險在內艮止在外，止在險後。蹇卦艮在內為阻絕，卦象為將坎險阻絕在外；蒙卦艮在外為停止，卦象為把坎險停止在內，其間智愚清晰易見。
蹇卦西南方得利，前往可以得中。得中指九五，九五為居中行正之君王，「得中」也是後面所言「利見大人」。不利東北，蹇卦上坎下艮，為東北之卦，東北有難，往東北其道窮矣，前進有困難。
西南為坤位，地勢較平坦，易于行進；東北艮位，山路崎嶇不平，不利于行。蹇為國家多難之時，須大才大德之領袖，方可成濟難拯危之功。惟必遵行正道，才能獲致吉利。見險而能止，不貿然向前進，是明哲保身之徵。西南平坦，有利于行進，且得九五中正大人之援手，有利于濟難之功，東北高山峻嶺，不利于跛足之行。
《象》曰：山上有水，蹇，君子以反身脩德。
艮山上有坎水，這就是蹇卦。君子由此領會，需反省自身，修養道德。
蹇卦為難，有危險、前進有困難。「蹇，難也，險在前也。見險而能止，知矣哉。」卦象內艮止，外坎險，止在險前，知險而止，此乃有智慧者。面對危險而知返身修止，乃明哲保身之道，也是《彖傳》說的「知矣哉」。
初六，往蹇，來譽。
前往會遇到險難，回來會得到聲譽。
《象》曰：往蹇來譽，宜待也。
往前會有險難，回來能得聲譽，適宜等待。
處蹇難之時，前進則會有危險，能後退反而能得到聲譽。當保守正固，退守不宜前進。往，前往。往蹇，前進會遇到困難。來，退後。來譽，退後可以得到聲譽。
初六以陰柔之爻，佔據陽位，是謂失位，且不得六四相應，往前有互卦坎、坎為險、為陷，進必然困難重重。惟初六居艮卦之始，艮為止，見險能止，不失為明智之舉。時不宜往，不妨稍待。本卦二至四爻下互坎卦，坎為險，前進即入於坎，故謂往蹇。來為回來，下卦艮為止，若回來止以待機，可獲明哲保身之譽。
六二，王臣蹇蹇，匪躬之故。
君王的臣子遇到重重的險難，並不是為了自己的原因。
《象》曰：王臣蹇蹇，終无尤也。
君王的臣子遇到重重的險難，終究沒有責怪。
時運不濟，當環境大變動之時，君臣都蒙難，君憂臣辱，無法互相救助。這完全是時運問題，不是自己的問題。蹇蹇，雙重的蹇難。六二至上六之間，有互卦坎，外卦坎（二至三，三至六），故言蹇蹇。匪，非。躬，自己。六二居中且正，其苦非自己、乃分君之憂。
「王臣蹇蹇，匪躬之故」孔子解釋說：「非今之故者，非言獨今也，古以狀也。」訐為揭人隱私、以言語攻擊他人的意思。王臣訐訐為君王之臣彼此攻訐。「非今之事」，言此事不是現在才有的，自古有之。
王指九五，臣即六二，外卦之坎，王所遭值之蹇，中爻之坎，臣所遭值之蹇。當此時刻，王與臣皆陷在坎險之中，是蹇而又蹇的現象。惟六二居中得正，為忠心赴難之臣，雖陰柔才弱，力不從心，但主憂臣辱，主辱臣死，尚何怨尤。
文天祥，初名雲孫，字履善，又字宋瑞，自號文山、浮休道人。779年前，1236年6月6日生於江西廬陵（今江西吉安南）淳化鄉富田村。《宋史》記載，文天祥相貌堂堂，身材魁偉，皮膚白美如玉，眉清目秀，觀物炯炯有神。在孩提時，他看見學宮中所祭祀的鄉先生歐陽修、楊邦乂、胡銓的畫像，謚號都為「忠」，即為此高興，羨慕不已。說：「如果不成為其中的一員，就不是真正的男子漢。」
1279年，宋朝滅亡。張弘范再次勸說文天祥：「宋朝已經滅亡，你的忠孝也已經盡到了。如果你能以事宋朝之心來為元朝做事，你一定會當上元朝的宰相。」文天祥痛苦流涕，說道：「國家滅亡不能救，我身為大臣，已經死有餘辜，難道還能貪生怕死改變心意嗎？」張弘范只好把文天祥送到了元大都。
元世祖對文天祥以禮相待希望勸降文天祥。元世祖首先派降元的原南宋左丞相留夢炎對文天祥進行勸降。文天祥一見留夢炎便破口大罵，留夢炎只好悻悻而去。元世祖又派宋恭帝來勸降。文天祥一見恭帝就跪於地，痛哭流涕說：「聖駕請回！」恭帝無法說話，只好怏怏而去。
接著元朝丞相親自審問文天祥。文天祥被押到樞密院大堂，昂然而立，丞相問文天祥：「國家亡了，你不投降還有甚麼話可說？」文天祥回答：「天下事有興盛有衰敗。國家滅亡，臣子應當受戮。我為宋盡忠，只願早死！」丞相大發雷霆，說：「你要死？我偏不讓你死。我要關押你，直到你屈服為止！」文天祥毫不畏懼說：「我願為正義而死，關押我也不怕！」
最後，元世祖親自勸降文天祥。文天祥對元世祖仍是長揖不跪。元世祖也沒有強迫他，只說：「你如能改變心意，用效忠宋朝的忠心對朕，那朕可以任命你為宰相。」文天祥回答：「我是大宋的宰相。國家滅亡了，我只求速死。不想久生。」元世祖又問：「那你願意怎麼樣？」文天祥回答：「只要一死就夠了！」元世祖只好下令處死文天祥。
次日，文天祥被押解到刑場，向南方跪拜，從容赴死。死後在他的衣帶中發現一首詩：「孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧。」死時年僅四十七歲。行刑之際，「俄有詔使止之」，而文天祥已死。忽必烈惋惜地說：「真男子，不為吾用，殺之誠可惜也。」
九三，往蹇來反。
前往有險難，再返回來。
《象》曰：往蹇來反，內喜之也。
前往有險難，再返回來，回來會有喜。
往、來分別指前進與退守，往蹇，前進會有難，來反，回來的意思。「往蹇來反，內喜之也」。爻辭並沒有言吉凶，象傳則言明「來反」是因為有喜。九三在互卦坎，雖與上六相應，上六陰柔無位，無以濟險，外卦為坎，互卦亦坎，此為「往蹇」。內卦有兩陰爻相承，所以虞翻說：「內喜，謂二陰也。」朱熹說：「反就二陰，得其所安。」
九三得位，處坎卦之下，在中爻互坎之中，往則更深入于險。三雖得上六之應，但上六陰柔，又在蹇之極，無力支援。 故三之進不如退，來反即退回本位，三為下艮之主，九三反回本位，下卦之六二、初六，均有依恃。三之不往涉險，為內卦初、二兩爻所喜，故小象說：往蹇來反，內喜之也。
六四，往蹇來連。
前進有險難，退回來有連結。可得到盟友。
《象》曰：往蹇來連，當位實也。
前進有險難，退回來有連結，是因為位置實在而恰當。
六四為近君多懼之位，處互卦坎，上卦坎，在兩坎險之間，故有往來皆蹇之象。承順九五，九五為蹇卦卦主。靜則承五為順，為九五所濟，動則上卦成兌，兌為毀折、為傷。
來連有兩種說法，其一，連的是蹇難，六四往前是上卦坎險，退一步則為互卦坎險，來去都是險。其二乃以連為接。指聯合九三為後盾，亦即可得到盟友。六四陰爻處柔位，才弱又無應與，雖居近君之位，理當肩負拯濟國難之重任，但以陰柔之質，無撥亂興衰之略，故云往蹇。此際，六四若能回來連絡九三，同心協力，當有拯濟時艱之望。
因為六四當位，九三陽剛有實力，四與三聯合行動，應為至當之策。由卦象看，四置身雙坎之中，往蹇來亦蹇。蘇氏易傳有謂：連者，難之相仍也。此說至為允當。
九五，大蹇朋來。
最險難當中，朋友來到。
《象》曰：大蹇朋來，以中節也。
在大險難時，朋友到來，因為居中守正有節。
九五居上卦坎中，是最危險的時候，故曰大蹇。九五為君位，居中當位守節，下有六四相承，內有六二相應，故曰朋來。九五爻雖遇大難，然剛中得以自救，尚有朋友來相助，化險為夷。朋指六二，居下卦艮，艮為堅多節之木，故言以中節。能節制才能解除困境。
大為陽，大蹇指九五之君蹇。五為坎主，也是蹇卦卦主，身處坎中，表示他是以一身擔當一國之大難。老子有言：受國之不祥，是為天下王。故九五之君，必為天下人心所歸向，是謂大蹇朋來。五雖得二應，但二以陰柔之質，恐不足以濟蹇，必待朋來相助，方可有為。
朋指上、四、三各爻，皆來會合，以共濟其蹇，而九五有剛健中正之德，足以聯屬節制，故云中節。
上六，往蹇來碩，吉，利見大人。
前行有險難，回來則有豐收，吉祥。適宜見到大人。
《象》曰：往蹇來碩，志在內也；利見大人，以從貴也。
前行有險難，回來則有豐收，是說心意在於內部。適宜見到大人，乃跟隨了貴人。
上六居蹇難之終，再繼續往前，則無人可救援。往回走則有九三正應，九三居下卦艮，艮為止、為果蓏，能有碩果豐收，志在內指下卦。會得到很多幫助，能有很大的收獲。宜於拜見貴人，吉祥。
碩，碩果。碩義為大，上六居蹇極，才柔不足以濟蹇，往無所之，故來應于九三，三為剛爻當位，又為下艮之主，上與三協力共濟，故能得吉。三在內卦，上志在內，即指九三。上與九三相應以從九五之君，即利見大人從貴之意。