明夷卦：地火明夷
明夷卦由下離上坤兩卦組成。坤為地，離為火，卦名地火明夷。坤為大地，離為太陽，太陽落入地下，失去光明，世界一片黑暗，黑暗雖然是令人憂心，却也是光明來臨的契機。本卦為黑暗時期的自處。「明夷」初九「明夷于飛，垂其翼」，這裡的「明夷」指的是一種鳥的飛行。由此可知明夷卦是小過卦初六與九四互換變來的，小過有飛鳥之象。
卦象為明在地下，光明落陷於地底下。離也可以為文明智慧，坤為群眾。明夷即是聰明智慧、被埋沒於群眾裡。晉卦則是太陽在地面上，離為日出大地、才華出眾之象。天下黑暗而大亂，有才能者會受到誅除，故明夷卦當思考如何明哲保身，不要考慮能否通達富貴。
《序卦傳》：「晉者進也。進必有所傷，故受之以明夷，夷者傷也。」
晉是前進之意。一直前進必受到傷害，接著是明夷卦，明夷是傷害的意思。
明夷乃光明遭誅除、光明落陷，黑暗時期的來臨。《雜卦傳》：「晉，晝也。」晉為晝，明夷則為夜、黑暗。王弼解明夷卦「為闇之主，在於上六」，此以明夷為闇，而明夷卦之上六為主爻。明夷卦象為明在地下，為黑暗藏明之象，此為明夷卦的示現。
明夷，利艱貞。
明夷卦。適宜在艱苦中正固。
明為光明。夷為平，消失不見。《老子》：「視而不見曰夷。」《雜卦傳》：「明夷，誅也。」
《彖》曰：明入地中，明夷。內文明而外柔順，以蒙大難，文王以之。利艱貞，晦其明也。內難而能正其志，箕子以之。
光明陷入大地之下，這就是明夷卦。內心文明而外表柔順，以此承受大的災難，周文王是這樣做的，適宜在艱難中正固，是要隱晦自己的光明。面臨內部的患難而能端正自己的志節，箕子也是這樣做的。
乃言處明夷之道，當利於正固守靜，艱困以自持，韜光養晦用以保身，如卦象文明藏於地中，渡過這黑暗過程，待世道改變後再尋通達之路徑。
文王與箕子明哲保身的過程。說明卦義。箕子為商紂之叔父、不願助紂為虐便裝瘋癡顛，聰明隱藏於內不發，艱苦而堅定守正，乃韜光養晦之大智慧。
文王相當清楚明哲保身，對商紂表現出恭敬謹慎，以渡過此難關。文王還是西伯時，被商紂囚於羑里，便請人奉獻珍寶、美女給商紂王，欲討其歡心，最終能出羑里。明夷卦講的是商紂無道的故事。
內卦離為文明，外卦坤為柔順，文王當殷紂之時，就是用這種態度，以承受大難。箕子則是把自己的聰明才智隱藏起來，內正其志，外晦其明，佯狂以脫商紂之難。當黑暗艱難之時，君子人為保全自己的生命，只能逆來順受。
《象》曰：明入地中，明夷。君子以莅眾，用晦而明。
明夷就是明受到傷害，為一個黑暗的時期，士君子當此黑暗時期，應該如何自處。卦辭所言，當在艱難困苦中正固，方能吉祥有利。
君子臨民治事，當法明夷之卦象，不顯漏自己的才智，內裡明白是非，外表佯狂瘋癲。
初九，明夷于飛，垂其翼，君子于行，三日不食，有攸往，主人有言。
在黑暗中飛翔，翅膀下垂。君子逃難出行，三天不吃東西，有所前往，主人以言語責難。
《象》曰：君子于行，義不食也。
君子逃難出行，理當不食。
大地一片昏暗，初九欲迅速離去，於飛為快速，鳥飛行垂翼代表低調保密，不敢讓人知道將遠走高飛。垂其左翼乃小過卦橫看之象。變為明夷之後、初爻在左、上爻在右、三日不食為九四到初爻，共歷三爻、故言三日不食。小過卦九四在互卦兌，兌為口，變明夷後兌不見了，故言不食。九四本可比鄰六五之君，變明夷後兌不見了、兌為悅，主人不悅、所以有責難。
明夷為夜晚，為昏暗的時代，鳥的翅膀受傷。明夷于飛，鳥在夜晚飛行，喻君子在亂世逃難。垂其翼，翅膀下垂，因為受傷而下垂。指逃難急迫與狼狽。
「君子于行，義不食也。」在贊美伯夷叔齊餓死守陽山，羞於吃周朝食物之美德。後世看法認為，因為逃難之迫切，不願停下來吃東西。
有攸往，有遠行。攸，作「遠」。有攸往，有所往。主人，指商紂。有言，有責難。初九陽處陽位，是剛明之資，當明夷之始，明足以見幾，不待大禍臨頭，即遠飛以避其禍，垂其翼以示不飛，保持行動機密，三日不食，恐誤遠行之事機，主人有言，指六四責其輕易出走。
六二，明夷，夷于左股，用拯馬壯吉。
光明消失，傷到了左股，用來拯救的馬強壯，吉祥。
《象》曰：六二之吉，順以則也。
六二的吉祥，是因為隨順有原則。
小過卦六二在互卦巽，巽為股，變明夷後，互卦巽消失了，而互卦坎出現了，坎為美疾馬。故此言夷於左股、用拯馬壯。傷到了左股逃離有強壯的馬。是大難不死，能夠化險為夷，吉祥。
夷于左股，傷及左大腿。夷，傷。股，大腿。六二居離明之中，是一位克盡職守的大臣，雖已為昏主傷及左股，不良於行，但明哲保身，必有自救之道，此際以馬代步，最為妥當。而此馬必為壯馬，方可迅速遠去。本卦二至四爻下互為坎卦，坎即為亟心薄蹄美脊之馬，六二之能免禍，在其居中履順，謹守為臣之道。
九三，明夷于南狩，得其大首，不可疾貞。
光明隕落，去南方狩獵，獲得大首領，不可操之過急，要正固。
《象》曰：南狩之志，乃得大也。
去南方狩獵的心意，要有大的收穫。
出征可以有很大的斬獲，遂其所願，但注意不可操之過急。下卦離、離為南方，所以稱南狩。南又有「前進」的意思，自古君王南面為王，南方在前面。狩，為討伐。周武王盟津會師諸侯，商紂地處河南，故言南狩。
得其大首，擄獲大首領。其，指動亂的元凶。大首，是首領。不可疾貞，不可急切要正固，推行正道勿過於急切。疾，急迫。貞，正固。大首喻指上六，其為明夷卦之終，九三與上六正應，上卦坤中無陽爻阻擋，可直取坤土、坤為群眾、為國家，須待群眾認可，不可操之過急。
南狩即向南征討，大首即元兇。九三具陽剛之資，決心推翻暴君，為民除害，如湯放桀，武王伐紂，即其顯例。三與上為應，上六正是征討所獲之大首。不可疾貞者，意謂此行宜審慎行事，方合事理之正，由於此行順應民心，終得以推翻了昏主暴政。
六四，入于左腹，獲明夷之心，于出門庭。
進入到左腹部，知道昏君的心思，往外走出門庭。
《象》曰：入于左腹，獲心意也。
進入到左腹部，是要知道其意圖。
六四為小過九四與初六互換，變明夷卦後上卦坤，坤為腹，互卦坎，坎為心病，六四從下而往，入於左腹，了解明夷之心。接近了昏君，了解其企圖與心思。六四指微子啟、為商紂的哥哥、左右心腹之臣，了解紂王暴民無道，終將亡天下，不值得輔佐故毅然遠走。
六四以陰爻居其正位，為昏主之心腹大臣。昏君暴戾成性，不辨賢愚，六四了解昏主之心，亦自知所以自處之道，不僅要隱晦其明以遠害，也要利艱貞以不失其明。既要保身，也不失節，所以隨時整裝待發，準備逃避。入于左腹者，謂深入心腹之地。
六五，箕子之明夷，利貞。
箕子處亂世韜光養晦，適宜正固。
《象》曰：箕子之貞，明不可息也。
箕子處亂世之道，因為光明是不可以隕落的。
箕子為商紂的叔父，雖知商紂無道，不忍棄之而去，於是佯狂瘋癲，以避其害。喻指處亂世，當要隱晦其智，正固堅定，靜待世局的轉變。
明夷的明為聰明，明夷指箕子隱晦以避其禍。六五在上卦坤陰爻居尊位，守中待時，隱晦以避其禍。明夷之主乃上六，六五為昏主迫害之臣，有如商紂時之箕子，既能免於傷害，又能隱晦其明，而終不失其明。本爻直接以箕子為喻，故謂：箕子之明夷，利貞。以及箕子之貞，明不可息也。
上六，不明晦，初登于天，後入于地。
黑暗到極點，夷隕落地上。開始光明升起，後來光明隕落。
《象》曰：初登于天，照四國也；後入于地，失則也。
開始光明升起，是為了照耀萬國九州，後來光明隕落，是因為失去了原則。
紂王身處最尊貴的地位，本當德澤光明照耀萬國九州。然其身行無道，失去民心天下，更帶來殺身之禍。
不明晦，黑暗到極致。明夷離居下卦，上六距光明最為遙遠，故為六爻中黑暗的極致。上六以陰爻居明夷之極，可謂昏闇之至，雖初被尊為國君，如日升天上；但後來以昏暴為事，如日入地下，大地一片黑暗。明夷之主，初即位時，四方仰望其光輝；後來一變而成昏君，令天下完全絕望。究其何以至此？是因其違失法則的緣故。
公元前524年，楚平王的太子到了娶妻的年齡，春秋時期各國為了加強聯盟都是選擇政治聯姻。楚平王就派太子少傅費無極去緊鄰楚國而且比較強大的秦國去給太子物色一位公主。
費無極攜帶重金聘禮到了秦國，受到秦王的熱情款待，費無極發現秦公主中有一位色藝雙全，於是向親王下聘之後就回到楚國，為了討好楚平王，費無極回國之後對楚平王說：”秦女絕美，王可自取之”.楚平王連連搖頭，心想本來是給兒子娶媳婦，現在發現秦女貌美就自取之，豈不是讓諸國看笑話。
費無極擅長猜測楚王了心思，當然明白楚王的顧慮，但是心裡明白楚平王其實本來就是好色之徒，於是就給楚平王說：「秦女尚未過門，到底是誰媳婦還沒有定論，歸太子就是你兒媳婦，歸你就是你的妃子，這難道有什麼過錯？只要再給太子另選一位就可以，如果大王不取以後肯定要後悔」
楚平王聽了費無極的話，像找到台階下，就同意把這位絕色美女納入自己後宮。並且重賞了費無極。但是費無極做賊心虛，害怕太子即位之後報復自己，就開始給楚平王煽風點火，說太子得知大王娶絕色秦女之後非常不滿，經常抱怨，春秋時期，子弒父之事屢見不鮮，楚平王就接受了費無極的建議，命太子為將軍，去鎮守邊關。
但是太子還有一個忠實的部屬，就是伍子胥家族，費無極知道伍子胥的厲害，為了斬草除根，費無極就造謠說伍子胥鼓動太子擁兵造反，楚平王聽說之後大怒，就把伍子胥的父親伍奢抓起來審問，伍奢對楚平王說：「大王娶兒婦已屬大錯，現在又聽信小人讒言骨肉相殘，將會天地不容。」楚平王聽了這話更加生氣，就派人去抓伍奢的兩個兒子伍尚和伍子胥，伍尚自己擋住了前來的兵士，掩護伍子胥逃跑，最後伍奢和伍尚都被楚王殺死，伍奢臨死前聽說伍子胥逃跑，擊掌大笑：楚國的君臣從此要倒大霉了。
最後伍子胥逃到吳國，輔佐吳王的兒子公子光即位，公子光就是著名的闔閭，闔閭即位之後就令伍子胥為相國，利用十年的時間養兵存糧，並且和孫武聯合終於一舉擊敗楚國軍隊，這時候楚平王已經死了，伍子胥就命手下一把火燒了楚王的宮殿、宗廟，然後找到楚平王的陵寢，把平王挖出來，楚平王雖然死了很久，但是面目如生，伍子胥持鞭一邊歷數平王的罪狀一邊抽打，一直打了三百下，最後屍骨俱爛，伍子胥又命人將平王屍骨拋入江中餵魚，這才了了心頭之恨。此乃居高位德之不修，致令遭鞭屍之禍險些滅國。