從前佛世時，在舍衛國，有一天忽然下起血雨，而面積大約縱橫有四十里之大，國王和諸大臣都驚怖非常，於是召請來道士和會占卜的人，讓他們算一算吉凶。
占卜的人說：「古書上有記載：雨血之災，表示會生出像人蟒一般毒害人間的東西，應該把人蟒找出來，隔離人群減少災害。」
國王問：「怎麼區分出是人蟒呢？」
占師說：「人蟒長得可跟凡人一模一樣，乍見是分不清的，只有一個辨法，下令國中所有新生小兒，都送來一處，取一個空罐子，讓每一個小孩，都吐口水在裏面，如果有小孩一吐口水進去，即刻化成火燄，當知這人就是人蟒啊！」
經過這棣的驗查，果真找出了人蟒，大家又秘密商議：「這小孩不可混著眾生一起撫養，只可把他移置一個幽僻隱密的無人之所，凡國中犯罪應死的，就送去予他當食物吧！」就這樣，人蟒吐毒殺人來維持生命，前後共毒殺了七萬二千人。
後來國中突然來了一頭獅子，一聲震吼，四千里內人人聞聲戰慄，因此獅子恣意逞凶，沒人能制服。於是國王便募招國中，凡能驅趕獅子的人，便賞與千斤黃金。大國中，竟無敢承應的人。後來有臣子建議：「皇上，如今恐怕只有人蟒才能夠制服獅子吧！」
國王就下令使者喚人蟒去制服獅子，人蟒一見獅子，就往牠臉上一吹毒氣，獅子立刻死了，舍衛國於是又慢慢恢復寧靜。
後來人蟒年紀老大，得了重病，將欲命終，佛陀憐憫他罪障深重，一墮惡道，無有出朝，便告訴舍利弗：「你去降伏他，使他脫捨重殃。」
舍利弗剎那間來到人蟒面前，人蟒起大瞋怒：「我還未命終，就被人輕視到這地步，從沒人敢到我面前，你敢再前來一步，吸我的毒氣看看。」於是傾全力吐出毒氣來。
舍利弗運慈悲力，全身光顏悅懌，一髮一毛不為所動，人蟒三放毒氣，卻傷不了人，他也知道來者不是凡夫，意解而後善心生，更用柔慈善眼上下看了舍利弗七遍。舍利弗於是回到精舍。
吸氣人蟒也在此日命終，這天，天地大震動——凡是極善或是極惡的眾生，神識離開軀殼之時，天地都會發生震動。
舉國上下，人人都議論著人蟒這個話題，摩竭王於是來到佛所，稽首於地，問世尊說：「人蟒命終之後，會生到什麼地方？」
佛說：「他現投生第一天上。」
王聞佛語訝異非常，更請問說：「他是罪大惡極之人，何以得生天上？」
佛說：「是為他曾見了舍利弗，用慈心七翻上下審視舍利弗，因著這福份，生在第一天，福盡生第二天，乃至第七層天，而後得辟支佛果。」
王問：「那七萬二千人被殺的罪，不必償還了嗎？」
佛說：「他在最後一身，証得辟支佛果時，身如紫磨黃金一般，光彩莊嚴，那時他在道樹下安坐定意，剛好有大軍七萬多人，從樹旁經過，見辟支佛身黃金色，人人以為是純金做的人，於是各自砍了一塊，以為是分得了一塊黃金，豈料拿來手中一瞧，竟是一塊人肉，又忙把肉丟一處，快馬揚鞭而去，由於他已證得辟支佛果，宿生所造的罪，經此薄薄一償，就已了畢了。」
佛告訴國王：「只要遇到善知識，即使山積之罪，也能消滅，也可以得道啊！」
有情眾生的正報、依報，何等的千差萬別，經上所述不勝枚舉。人蟒以慈眼審視舍利弗，報得生天上而終至成佛，也有狗以慈眼審視沙門，後生人中，出家修道，「只要遇善知識，山積之罪可消滅，無上之道果可成就」佛言我然不虛。並且當下改心，當下即是修福，元華嚴菩薩臨終，警眾曰：「無盡剎海，不離當處，妄情未瞥，悟入無時」在現前一念心上，好好檢揖，正是修一切法之根本。至於得見善知識否，楞嚴經云：「如今世間曠野，深山聖道場地，皆阿羅漢所住持故，世間粗人，所不能見。」然則，果能心淨而佛土淨，氣機相感，又何愁善知識不現前也！（明倫月刊250期）