徹悟大師是淨土宗第十二代祖師，他生活的年代離我們也比較近，公元1741——1810年。他所住持的寺院在北京紅螺山資福寺。在那個時代，資福寺是我們中國淨土宗的一個中心地帶，就是因為那裡出現了一代祖師——徹悟大師。
印光大師對徹悟大師非常推崇，他在出家五年之後，專門到紅螺山資福寺去參學，入念佛堂念佛，在那裡住了三年，號稱「繼廬行者」。「繼廬行者」也跟廬山東林寺慧遠大師有關，印光大師矢志繼承慧遠大師的志向，專修念佛法門。
印祖在紅螺山資福寺的時候，每天就像讀佛經一樣讀《徹悟禪師語錄》，深得《徹悟禪師語錄》之精髓。又明晰了徹悟大師一生自行化他的德業，於是印祖就推尊他為淨宗的第十二代祖師。也就是說，中國淨土宗第十二位祖師地位的確立，是從印祖這裡開始的，也只有祖師才能識祖師。
印光大師對徹悟祖師語錄非常地推崇，認為他所開示的法語，是可以繼往聖，開來學，驚天地，動鬼神的。只有從大光明藏裡面流現出來的智慧靈文，才有這樣驚天地、動鬼神的能量啊！
一個淨業行人真的能依徹悟大師的《語錄》來行持，決定可以俯謝娑婆，高登極樂，為阿彌陀佛的弟子，作蓮池海會的良朋。所以徹悟大師的語錄真的是淨土宗最上、最要的開示。這是印光大師給我們未來的淨業學人，推薦的一顆摩尼寶珠。印祖在新彙編《淨土十要》的時候，把它附在了《淨土十要》後面。
再來看徹悟大師一生的德業，他又叫夢東禪師，早年是參禪的，是參禪開悟了的一位禪師。對於教下也非常通達。他為什麼轉為淨土呢？是一次生病的因緣，不能痊癒，他就想到五停心觀——多障眾生念佛觀，就開始念佛，念佛使他的身體好了。
他就猛然思惟，覺悟到：「念佛一法，是文殊、普賢、馬鳴、龍樹等諸大菩薩所倡導，是我們中國像智者、永明、蓮池、蕅益等諸大善知識所身體力行的法門。我生在這樣一個時代，這些菩薩、大善知識都這樣去做，我敢不依從啊？」
他忽然這一念的覺悟，就把參禪的事放下了。當時依他來修禪的人很多，他就跟他的門徒們說，現在我要開始來念佛了，你們還想參禪的，可以找其它的地方去，想念佛的就留下來。他這樣猛地一轉頭，就一心專修念佛。
大師在後來幾十年專修念佛的過程當中，身心還真的得到了很大的安樂，智慧也有很大的提陞。臨命終時是預知時至的，在大家助念聲中，臨往生的時候說了一句話：「稱一聲佛名，見一分相好。」 就往生了。
徹悟大師往生的時候異香滿室，停留了七天，頭髮都由白髮變成黑髮。三七日荼毗的時候，出現一百多顆舍利。部分舍利現在還供在紅螺山資福寺。大師享年七十歲，僧臘四十九年。這是略說徹悟大師一生的行業。