姚淶是明代的名臣，同時也是明 世宗嘉靖二年(1523年)癸未科的狀元。他自幼天資聰穎，勤奮好學，博聞強記，被人稱為神童。姚淶的父親名叫姚鏌，原本在朝廷裡做官，後來因得罪皇帝被罷官，賦閒在家。
姚鏌在家中閒來無事，便打算經商致富，結果不僅賠得血本無歸，而且負債累累，無力償還。這一下姚家可就熱鬧了，債主們每天上門討債，苦苦相逼，即使晚上也不願意離去。姚鏌急得團團轉，卻又束手無策。
當時姚淶只有九歲，但是卻很聰明懂事，見父親如此苦惱，孝順的他也想為父親分憂，就向父親提了一個要求。他讓父親給他400文錢，並誇下海口，說自己有辦法還清債務。姚鏌自然不相信，一個乳臭未乾的小孩能有什麼好辦法?再說區區400文錢只是杯水車薪，又豈能還清鉅額的債務?
姚饃本想拒絕兒子的要求，但是見兒子信誓旦旦，不像在隨意胡說，而且這些錢也只是一個小數目，想了想就答應了，倒要看看他究竟有什麼辦法，便拿給了姚淶400文錢。
姚淶從父親那裡拿到400文錢後，偷偷來到一個戲子家中。姚淶對那個戲子說：“我給你400文錢，求你半夜潛入我家，扮作文曲星的樣子，在我讀書的時候，你就靜靜地站在我的身後，只用站三個晚上就可以了。”戲子覺得這個小孩很有趣，便接過錢答應了。
當天晚上，在“文曲星”的陪伴下，姚淶讀書到三更為止。第二天晚上，姚淶又繼續讀書。在他家討債的人聽到每晚都有小孩讀書的聲音，心下暗想：這家大人雖然欠了一屁股債，但是小孩倒很爭氣，小小年紀讀書如此用功，將來一定能夠發達。
其中有一個富商很是好奇，便獨自去書房外觀看，只見書房裡有一個小孩正在聚精會神地讀書，而小孩的身後站著一個打扮奇怪的人，仔細一看，這不就是人們供奉的文曲星嗎?這一幕把富商驚得目瞪口呆，他不敢聲張，也不敢再窺視，連忙悄悄地退了回去。
到了第二天，富商向其他債主宣佈，姚家的債務由他一人代為償還，可以隨時到他家去拿錢。債主們聽後都很高興，就紛紛散去了。姚饃對富商十分感激，富商卻客客氣氣地對姚饃說：“我很喜歡令郎，不知可否讓他做我的女婿?我一定會請名師指點他的學業。”姚鏌受了富商的恩惠，無法拒絕，兩家的親事就這樣定了下來。
後來，在富商的資助下，姚淶的學業進步很快，年紀輕輕就考中了狀元。姚淶中狀元后衣錦還鄉，特意找到了當年的那個戲子，想要感謝他的幫助。
不料戲子竟不承認，並不斷賠禮道歉，還對姚淶說：“我當年欺騙了狀元公，收了你的錢卻沒有去，站在你身後的一定是真正的文曲星。”於是，姚淶的經歷就更加具有傳奇色彩。